Хроники былого и грядущего (СИ)

И если в прошлый раз мы ещё что-то могли, то лишь благодаря большему количеству подготовленных людей из моей старой армии. А сейчас их осталось совсем мало. К тому же, площадь Слотстера была больше, чем у Кипри.
Мы вынужденно пропускали врага в город, на чём по итогу, я начал строить новую стратегию. И тогда начинался второй этап — городские бои. Я также был к ним готов и укрепления стояли повсюду, чуть ли не на каждой улице. Наёмники щедро платили кровью за каждый свой шаг, но их подготовка и выучка играла свою роль, ведь мы отступали.
При этом я всё равно не терял надежды, возглавляя вылазки в самые сложные и ключевые для нас места. Отбивал силы противника то тут, то там, умудряясь заставить его позорно бежать.
Иногда мне казалось, что я нахожусь одновременно по всему городу. Мозг с трудом фильтровал поступающую информацию, в которой было трудно не запутаться. У меня натурально был запланирован распорядок дня, чуть ли не по минутам! Отбить нападение у северной баррикады, помочь лучникам у входа на рынок, отправить людей поджечь захваченную башню, заблокировать входы в казарму, сбросить заранее притащенные брёвна на голову удачно стоящему командующему силами врага… и так далее.
Всё это было расписано в моей памяти и весь день я носился из одного конца Слотстера в другой. Жаль, что усилий было недостаточно. Но даже так, надежда перевернуть этот бой в нашу пользу не пропадала. Мораль врага была на крайне низком уровне, командование хромало, а наши ядовитые стрелы и истощение, после вынужденного снижения рациона, заставляли стремительно терять боевой дух.
И всё равно, они были сильнее!
Отступать в крепость я не стал, это станет очередной нашей ловушкой. Но враг-то об этом не знал!
В похожих на мои доспехах, вместе с отрядом солдат, которых я отправил на смерть, вместе с приличным числом ополченцев, приказал группе людей отступать в крепость. Это знатно отвлечёт врага, давая нам больше времени. Да и погибших у него, опять же, будет не мало.
Я же, тем временем, с остальными, наиболее ценными и опытными людьми, отправился в порт. Почти всеми гражданскими пришлось пожертвовать, ведь плавательных средств было мало. У города вообще были лишь лодки и совсем маленькие кораблики. Лишь они и остались не реквизированными при захвате Стотстера ещё в первый свой раз. По моему приказу, правда, настроили плотов, но этого всё равно не хватало.
Пока Ксобар не спохватился, мы вывели полторы тысячи человек и несколько сотен лошадей. Переправы длились два дня, пока шла кровавая осада крепости владыки. Время от времени, я отправлял диверсантов, но лично не показывался, дабы не дать противнику осознать свою ошибку.
Но всё рано или поздно кончается. Когда соглядатаи сообщили, что войска «Эбенового Принца» покинули крепость, я понял, что время истекло. Мы отправили последних людей и подожгли порт.
Опять побег и снова поражение. Да, колоссальные потери врага — это здорово, но… у нас всё меньше и меньше возможностей держаться, а я чувствую себя как человек, висящий над пропастью. Стоит лишь хоть чуть-чуть расслабить хватку и будет неминуемое падение вниз.
  
Глава 14
 
У меня осталось порядка полутора тысяч людей, правда почти все конные. От Слотстера я уверенно отправился… к лагерю своего врага.
Охраны там было мало, зато были многочисленные слуги, обслуживающий персонал, мастера по изготовлению осадных орудий, маркитантки, повара и прочее-прочее. А ещё тут были запасы пищи и лазарет.
Все люди, что не разбежались, были убиты, всё что мы не смогли забрать с собой — сожгли. Ксобар Кхокуа поздно разгадал этот манёвр, будучи полностью погружённым в городские бои. Когда столб дыма поднялся в небо, мне показалось, что я услышал его крики и проклятия.
Приятно нагруженные, отправились в противоположную сторону. Тактика выжженной земли работала на «ура», а потому мой путь лежал в ближайшую деревню, которая была достаточно далеко отсюда. Предварительно оставил немного людей, приглядывать за врагом и отслеживать его дальнейшие действия.
 
Так как всё ближайшее к нам, уже было отправлено в Слотстер, то до следующего поселения мы скакали почти три дня. А там нас ожидали хорошие новости! Когда «Эбеновый Принц» оголил остров, согнав почти все войска на наше устранение, у местных начали вспыхивать бунты!
Обменявшись радостными новостями и сильно приукрасив свой «стратегический отход», оставил крестьянам приличных размеров запас яда, для будущих врагов, которые наверняка потребуют себе припасов в путь, а потом направил людей к городу Глобрико, который находился примерно в десяти днях пути.
Со мной согласилось отправится пара десятков человек, что с одной стороны — капля в море, а с другой… ещё деревенек пять и наберу сотню-другую сверху. Почему бы и нет?
Владыка Глобрико — небольшого прибрежного городка — давно был у наёмников на «особом счету», но сейчас они оказались вынуждены оставить его без контроля. Зря. Теперь город смог отстоять свою свободу и спешно собирал силы.
Подобное нам будет на пользу. Проведём объединение войск, а дальше можно будет попробовать разбить остатки чёрного принца.
С поддержкой местных на это есть все шансы. Ха-ха! А ведь прав был сукин Баратеон, ой как прав, когда налаживал с ними связи! А Тайвин ещё ворчал… будет ему опытом. Надеюсь. Мне вот, стал.
Через пару дней пути, когда мы подъезжали к очередной безымянной деревне, меня нагнал Бринг, один из главных разведчиков, ещё с отряда Фрауда, оставленный мною присматривать за войсками врага.
— Арвинд! — громко воскликнул он, чем сразу заставил нахмурится. Конечно же я давал ребятам разрешение так себя называть, вот только… ситуация поменялась. Теперь я не простой заместитель главы «летучего отряда» лазутчиков, диверсантов и вольных всадников. Я, мать вашу, надежда этого острова на независимость! Грёбаный «Небесный Клинок», «Великий Пророк», «Дара-уна Сэпана» и прочее, что там ещё насочиняли?
Ладно… наверняка у него что-то важное, не так ли?
— Мы следили за войсками врага, как и было приказано, но очень скоро вынуждены были отойти, скрываясь от его лёгкой кавалерии, после чего решили занять позиции дальше, вдоль пути отхода. А сейчас заметили всадников, их много, сотен шесть, скачут сюда на полном скаку, скоро догонят!
Дерьмо!
— Сколько времени? — быстро начал прикидывать варианты.
— Часа три. Они бронированы, я быстро оторвался, — нервно пожимает плечами Бринг, — что будем делать?
— Поднажмём до деревни. Конные отправятся вперёд и предупредят жителей, будем занимать оборону и готовить укрепления!
Нас полторы тысячи, плюс деревенские и бой от обороны. Сдюжим? Должны!
Быстро раздав указания, оставил пешим проводников из местных, что усиленно начали подгонять людей, а сам отправил сотню лёгких конных лучников в засаду, дабы тревожили врага и отвлекали его. После чего, вместе с остальной кавалерией, отправился к деревне.
Добрались уже через пару часов, сразу взбаламутив это сонное царство. Люди усиленно забегали, но хоть особого возмущения не было. Женщины и дети споро собирали скотину, отправляясь в лес, прятаться в своих особых, секретных местах, а мужики, под моим и остальных командиров руководством, начали перекапывать область и возводить простенькие заграждения.
Должны успеть!
К вечеру подтянулись пешие, уставшие и вымотанные, зато живые. Сразу направил их отдыхать и приводить себя в порядок. А ещё через час вернулись конные лучники, одновременно выполняющие роль разведки. За это время они смогли подстрелить пару десятков рыцарей врага, хоть смертельных ран, пока и не было.
Но это временно, ведь стрелы были ядовиты.
Губы растягиваются в ухмылке. Ощущаю, как суха кожа лица натягивается, грозясь лопнуть. Я сильно обгорел за последние дни.
Ночью враг не пришёл, очевидно дожидаясь рассвета. Что было логично, но… не в случае с «Ночным кошмаром». Разведчики быстро обнаружили их лагерь, после чего я вернулся в прошлое, на пару часов назад, отправившись заниматься привычным делом.