Невеста звездного принца (СИ)

    -- Устрашающий облик в некотором смысле служит оружием короля, -- он вроде и ответил, но только не по существу. -- Это наше главное преимущество.
    -- Да уж, -- потрясённо констатировала Аррис, -- такого раз увидишь и никогда не забудешь. Ещё и в кошмарах будет являться.
    -- Так вы же не одна станете в комнате спать, -- пожал плечами собеседник и продолжил: -- Вам будет спокойнее с вашей... э-м-м... -- он запнулся, словно подбирая варианты того, кем может оказаться спутница принцессы.
    Не знаю, как Аррис, а мне показалось, что намеренно так построил фразу. В отличие от нас его способности к манипуляции оказались на высоте, потому что моей подруге пришлось отвечать куда более конкретно, чем ему на вопрос о короле.
    -- Аррис моя компаньонка, -- пусть нехотя, но "призналась" девушка. Может, было бы правильнее придумать мне другое имя, но мы не успели это обсудить, а второпях легко допустить оплошность -- поэтому она не стала усложнять.
    -- Аррис? -- повторил Рияш, словно прислушиваясь к звучанию. Карие глаза пробежались по моему лицу, брови удивлённо приподнялись. -- Красивое имя, но вам бы подошло более мягкое и нежное. Ну или хотя бы сокращенное... м-м-м... Ари, -- Он так приятно это произнёс, что даже раскатистое "р" прозвучало нежно.
    -- Так родители назвали, а я уважаю их выбор, -- отозвалась я нервничая, потому что догадка Рияша оказалась на удивление точной, а внимание бандита однозначно не сулило мне ничего хорошего.
    Пусть у меня не вызывает отторжения присутствие этого мужчины. Пусть он выглядит деликатным по сравнению с остальными. Но несмотря на обходительность, он, несомненно, рассматривает меня как девицу, которую запросто можно затащить в постель, ежели у него возникнет желание.
    Это с принцессой вынужденно будут притворяться, что как женщина она никого не привлекает, и сторониться, а со служанкой зачем церемониться? С ней позволены любые вольности.
    Аррис, наверное, то же самое осознавала, потому что демонстративно громко швырнула на тарелку приборы, оттолкнула столик и встала.
    -- Доброй ночи, Рияш-диер, -- фактически указала ему на выход, намекая, что разговор окончен.
    Мужчина, видимо чувствуя, что принцесса не в духе, пререкаться не стал. Ушёл, проследив за тем, чтобы столик не перевернулся, когда наехал на загнувшийся угол ковра.
    -- А теперь, "Аррис", -- едва дверь плотно закрылась, повернулась ко мне моя компаньонка, -- давай-ка учиться полезным вещам. Самообороне, например. А то даже отпор этому наглому бандиту не сможешь дать, когда он тебя в углу зажмёт...
    В тюремной камере, любезно предоставленной королём принцу Тиалы и его спутникам...
    Всю ночь Найриса преследовал кошмар -- он командовал схваткой между тиальцами и адьярцами. Его подданные теснили бандитов, и победа была близка, но сам принц не мог одолеть жуткого короля Адьяра. Этого гиганта нереально было обезоружить. Найрис выждал время и использовал последнюю попытку для удачного захвата и броска. Однако враг словно насмехался над ним -- отступил в момент, когда принц был совсем рядом, завис над пылающей, извергающей дым бездной и исчез...
 
    Пробуждение оказалось столь же нервным и болезненным -- на несколько мгновений перехватило дух от ощущения падения в пропасть, а затем последовал резкий удар.
    -- Вы в порядке? -- раздался над лежащим на полу принцем беспокойный голос безопасника. -- Я же говорил, надо было вам занять нижний уровень.
    -- Ничего страшного, -- ошарашенный произошедшим, Найрис поднял голову, с удивлением изучая, откуда его угораздило свалиться. Прежде он не падал во сне, если только в детстве. Только это случалось много стандартных циклов назад, да и кровать не была такой высокой.
    -- Ложитесь спать, Найрис-тиал. До утра ещё далеко.
    -- В этом мерзком месте я не вижу разницы между днём и ночью, -- медленно поднимаясь и стараясь не морщиться, вздохнул парень. -- Да и не всё ли равно, если сидеть взаперти?
    -- Я тоже не вижу, -- спокойно отреагировал мужчина, хоть и почувствовал, что в голосе принца нарастает раздражение. -- Но полагаю, нас разбудят, когда придёт время. А пока нужно использовать возможность восстановить силы.
    В камере вновь воцарилась тишина. Потревоженные произошедшим, пленные устроились поудобней и заснули, принц и его сосед поменялись лежанками и тоже постарались вернуться ко сну.
    Вот только Найрису, как бы он ни пытался, этого никак не удавалось. Заставить глаза закрыться оказалось слишком сложным занятием. То ли сон нарушил, то ли действительно выспался, то ли накатившие мысли были столь беспокойными, что не давали расслабиться и будоражили сознание.
    Что с Инили и Аррис? Поймал ли отец заговорщиков? Получил ли Шейраз отправленное сообщение? Дошли до родителей новости о судьбе детей или нет?
    Король Адьяра мог использовать арест как повод для шантажа. И совершенно неважно, что он предложил Найрису сотрудничество и свержение отца. Этот бандит слишком хитёр, чтобы держать свои обещания. Ему выгодней действовать одновременно в нескольких направлениях. Какой-то вариант да удастся обернуть себе на пользу...
    -- ...с пользой для дела... -- неожиданно донёсся до него негромкий мужской голос, несомненно заканчивающий начатую ранее фразу. От стен отразились сначала почти не слышные, затем всё более чёткие шаги.
    Приподнявшись, сквозь решётку принц рассмотрел визитёра.
    Невысокий, головы на две ниже сопровождающих его охранников, светловолосый, худощавый, бледный. Весь его облик был невзрачным, скучным. Взгляду просто не за что зацепиться. Такого встретишь в толпе и не запомнишь. Нет в нём ни властности, ни статусности, ни мощи. И шрамов нет -- такого тщедушного типа не возьмут в бандитские вылазки, его зашибить как нечего делать. Видимо, потому при дворе и служит, раз ни на что другое не сгодился. Хотя почему не сгодился? За неимением силы остаётся ум. Значит, стоит сохранять осторожность, чтобы ненароком не подставиться.