Наследие (СИ)

Было бы чудесно и Герцогство Вестфалия остановить малой кровью, но этому препятствовало несколько обстоятельств. Во-первых, стратег врага разделил войска, что уже делало невозможным прошлый вариант. Не факт также, что правитель Вестфалии отправился в поход вместе с войсками и не переложил это бремя на доверенное лицо. Захват какого-нибудь мелкого командира, барона или даже графа вряд ли парализует волю рыцарей и магов. Будет бойня, в которую я точно не хочу ввязываться, как минимум, из соображений личной безопасности.
Во-вторых, после телепортации я буду ослаблен, ведь потратил большую часть Ци на маскировку от морских демонов. "Погоди как, это же был сон!" — одернул я себя, понимая, что противоречу сам себе. Если это сон, то и растраты энергии не было. Желая в этом убедиться, я заглянул в своё духовное пространство и обомлел. Твою мать! Таки это был не сон. У меня пятая ступень золотого ранга, прямо как во сне, когда я съел пилюлю Тнара.
Поразительно, что я пожелал это проверить лишь сейчас, спустя несколько часов после прихода в себя. Да уж, нормальным моё психическое состояние точно не назовешь, в голове словно разгладили все извилины. Чувствую себя полным дауном. Но даже если так, у меня больше нет недостатка в Ци. Каждая последующая ступень золотого ранга повышает мою силу и запасы энергии в разы, в десятки раз! Я могу, если захочу, отправиться на север и оказать герцогу Варгу так необходимую ему поддержку, но… но почему-то это решение казалось неправильным. Я чувствовал, что меня водят за нос, меня пытаются обмануть, но кто и в чём, пока не мог понять. Ой, скорее бы моя мучительная деменция, деградация мышления и воли завершилась, и все стало, как прежде.
* * *
Напрасно я просил богов вернуться в прежнее состояние. Нет, такой роскоши мне познать было уже не дано. Побыв безмозглым овощем ещё несколько часов и удалившись в свои покои после собрания, так и не сказав графу ни слова, я лег спать, а проснувшись утром, почувствовал, что будучи прежним, я мыслил крайне примитивно. Нет, разглядывание подсунутых мне прямо под нос фактов вообще нельзя назвать мышлением. Мне даже стало стыдно, каким глупым и ограниченным я был все время с момента воплощения в Тарте.
Но и причина такого состояния теперь была видна, как на ладони. Не влез, я не вместился в тщедушном и неразвитом Виго целиком. Моя память была сохранена в кристалле памяти мира, но локально удалена, и порезали перед реинкарнацией не только её, но и мою духовную сущность, подрезали даже сознание, чтобы я не видел подвоха оказавшись без важных духовных качеств, отсюда такая примитивная самореализация, запутанность и односложные реакции на раздражители. Чудо, что я вообще смог в таком состоянии вернуть какую-то свою память. Вернее, ту её часть, что была получена из кристалла-хранилища по духовной ссылке, но намеренно удалена у Виго, чтобы я никогда не стал прежним.
Но Тнар каким-то образом восстановил мою память, и самое важное — связи, делающие её не мертвым грузом, старческим якорем, лишающим будущего, а удобным и подвижным инструментом для созидания будущего. Без шуток, похоже, теперь я мог вспомнить любой миг своего четырехсотлетнего заточения в петле времени по секундам. Да я даже будучи в Землях Богов не мог так детально помнить каждый свой прожитый день.
Теперь я, наконец, понял, о каком даре говорил грозный Наг. Во время нашего общения я все воспринял неправильно. Он не собирался передавать мне свою память, от которой мне, скорее всего, не было никакого толка, ведь она своей духовной природой вызвала бы у меня отторжение.
Тнар дал мне возможности Хранителя памяти, ясный доступ к собственной памяти да ещё и все подло вырезанные фрагменты восстановил из планетарного хранилища, видимо, для этого нужен был временный ментальный перенос в Земли Богов. Я помню всё, даже то, что хотел бы забыть, опять вооружен и опасен, мотивация жить и творить бьет через край, а это дорогого стоит, но вопреки вчерашнему позыву, я уже не стал рваться в бой.
 
Вместо того, чтобы встречаться с герцогом Варгом и графом Сарсинелем, я телепортировался сначала в северную провинцию к графу Стендалю и его хитрой матери Марго, а затем в столицу, и первым делом выяснил, не приходило ли послание о вторжении Вестфалии в эти места. Как и подозревал, другие гонцы умудрились преодолеть вдвое большее расстояние, чтобы доставить послания таким образом, чтобы помощь герцогу Варгу была выслана в определенный, в удобный для врага промежуток времени. Ясно, Его Светлость в сознательном сговоре или под полным контролем врага.
Хотя у меня уже сложилось общее представление о сути расставленной врагами ловушки, я опять телепортировался в свои покои в западной провинции и мило улыбаясь слугам графа, прошел в темницу, где уже не застал схваченного мной короля Вартура. Понятно, так значит, граф с недавних пор также участвует в этом сговоре. Благодаря моей помощи он был принят в тайный альянс, но уже после того, как я пленил Вартура. Он хорошо устроился, и в моих глазах предстал невинной жертвой, если план заговорщиков не сработает должным образом, и свою выгоду получит, если меня всё же удастся победить.
Неприятно разочаровываться в людях, но иначе и быть не могло. Наивно было полагать, что пригрозив вассалам смертью, я сделаю их хоть на один процент лояльными. Сейчас для меня очевидно, что этот план изначально был обречен на провал, но до встречи с Тнаром он казался вполне действенным. Нет, боязнь сюзерена порождает лишь заговор с целью его убийства, и в этом заговоре нашлось место даже для матери Виго, Сираны.
Она так легко отпустила малолетнего сына в опасное путешествие по провинциям и на встречу с армией регента де Боля потому, что уже тогда не видела во мне своего сына. Не знаю, когда именно она обнаружила подмену, скорее всего в течение нескольких дней после того, как вышла из безумия, но её отношение и поведение менялось на глазах. От капризов и сюсюканья к холодному, расчетливому манипулированию королем, как инструментом укрепления собственной власти. Однако, я даже готов подыграть заговорщикам. У меня нет ненависти. Уже нет. Наоборот, как стал снова собой, и даже какой-то улучшенной, более осознанной и полноценной версией себя, то все эти мелкие заговоры меня даже забавляли.
Самое забавное, что руки самого крупного вмешательства извне скорее всего тянутся даже не из Кру, а из западной Баркады, юго-западной Моруи или ещё дальше. Кру и Вестфалия лишь марионетки, мелкие и не видящие всей картины исполнители. На амбициях этих глуповатых правителей играют, как на струнах гитары. Ну что же, я и сам был в плену иллюзий пока сознание не прояснилось, но теперь готов играть по-взрослому.
Я заставлю главных игроков показаться и самых коварных заговорщиков выдать свою гнилую натуру. Жаль только, что наивное неведение, позволявшее мне спокойно спать в столичном дворце больше не подарит мне безмятежный сон. Теперь спокойствию точно пришёл конец. Я оставался жив при Сиране, пока был ей нужен в борьбе с регентом, Кру и Вестфалией, но если я откажусь воевать с последними, то и держать меня на позиции короля она больше не станет. Постарается избавиться и дальше действовать, отыгрывая роль вдовствующей королевы.
Ну-ну, я даже могу подыграть с имитацией смерти от яда. Честно говоря, крайне интересно, кто стоит за ней. Неужели Высшие эльфы давно держат с ней связь и не выручали свою принцессу из плена, чтобы однажды с её помощью прибрать к рукам власть в Тарте? Тогда нападение на Праха отрядом из Кру тоже может быть их тайной операцией и глуповатый Вартур пляшет под их дудку. Погрузившись в крайне запутанный клубок интриг, я ощутил, что остро нуждаюсь в дополнительной информации. Я долго думал, кто бы мог мне её предоставить и опять направился быстрым перемещением на север.
Марго Юфь Варнава — фактически, настоящий правитель севера, умело действующая из тени своего мягкотелого сына графа Стендаля, лучшая кандидатура на роль знатока местных интриг и первого союзника в борьбе с ними. Я даже готов ей щедро заплатить, если будет полезна, но пока нужно просто разведать, готова она сотрудничать или также считает меня глупым сопляком, состоит ли в союзе с кем-то более сильным и опасным или пока действует независимо.