Пробуждение. Пятый пояс (СИ)

— Слушай, умник, — вспыхнул Седой, — как бы тебя там ни звали, что ты тут меня пытаешь? Да, есть ещё один способ. Побыстрей. Нужно всего-то вторгнуться на земли Альянса, отыскать тело наследника Ралера и вернуть его или его вещи Императору. Ну как? Легче план? Быстрее?
Вопрос был хорош. Вот только я пропустил мимо ушей первую его часть про вторжение. Если я верно понимаю, то именно это и пытались провернуть полсотни лет назад Стражи, Орден и этот самый Ралер — вторгнуться на земли Альянса. Результат — Ралер мёртв, Орден уничтожен, Стражи стали какими-то странными Стражами. Не знаю уж, какую цену заплатили сектанты за такую победу, но повторять подобное я совсем не желаю. Даже дух испытания не ставил передо мной таких вопросов.
К тому же, зачем решать проблему с телом и вещами наследника императора так в лоб? Я уже путешествовал по землям сектантов, и кому, как не мне, мастеру Указов, который может повесить над собой любой, даже сектантский Указ, повторить подобное?
Другое дело, что я несколько сомневаюсь, что спустя половину столетия вообще можно найти тело наследника. И вообще, его сами сектанты-то не нашли? Просто я как-то сомневаюсь, что если нашли, то тело ещё цело. Не с их любовью делать из людей пилюли и артефакты. Невольно покосился на кольцо, где лежал Флаг Призрака и Летающие Убийцы. Может, такая участь постигла и Ралера? Что, вернуть Раму Вилору артефакты, выточенные из костей его сына и пилюли, созданные из его тела?
Брр-р-р!
Боюсь, лично я бы после такого постарался стереть последние упоминания о таком тупом Ордене.
— Ты чего молчишь? — Седой и не думал успокаиваться, напротив, злился всё сильней и сильней. — Чего ты лыбишься, Орзуф-Леград? Что ты полез в Зал Стражей, ты можешь объяснить? Что я, вообще, перед тобой тут распинаюсь, не зная даже, прошёл ты испытание Стражей или нет? Чей ты мастер Указов теперь? Ничейный, которого я веду в Орден или Стражей? Может, наши дороги уже разошлись, а я тут перед тобой оправдываюсь за плохой план возрождения имени Ордена Небесного Меча?
— Нет, не думаю, что наши дороги разошлись.
— Не думаю? — изумился Седой. — Ты, вообще, думать умеешь? Ну-ка, живо отвечай — Зал Испытаний цел?
— Цел.
Седой сглотнул, спросил:
— Ты прошёл его?
И снова я не стал врать или юлить, выдавая ложь за правду:
— Прошёл.
— Да ты, да ты… — Седой пытался справиться с собой, но проиграл сам себе и, краснея от ярости, заорал. — Что ты здесь мне за допрос устроил, шэн-молокосос? Ты думаешь, Стражи не догадываются о наших планах? Ты думаешь, мы скрываем, что полсотни лет уже бьёмся над искуплением вины? Вон! Пшёл вон! — Седой закрутил головой, словно в темноте не мог понять, где мы находимся, ткнул пальцем мне за спину и чуть выше. — Вон туда пшёл! Прямиком до города, там до правящей фракции, они живо вызовут к тебе Стража, который будет рад припрячь к работе такой талант. Пошёл! Пошёл, я сказал!
Я спокойно выдержал вопли и, буду уж откровенным, слюни орущего Седого, дождался, когда он попытается перевести дух и мягко поправил:
— Шаул.
— Пшёл, я… — Седой сбился, сглотнул и переспросил. — Чего?
Я повторил:
— Шаул. Шаул Леград.
Седой на глазах стремительно избавлялся от нездоровой красноты, которую я отчётливо видел даже в темноте, теперь он бледнел.
Да, как оказалось, Древние Стражи получали повышение не только за задания, но и за испытания, что, впрочем, было вполне очевидно и раньше, просто я не задумывался, что из никого стать шэном это тоже повышение.
Сейчас же к испытанию добавились куча выполненных заданий. Как от Виостия, про прохождение города Тысячи Этажей, так и от духа Изарда, которых он мне отсыпал с избытком. Те самые, на убийство сектантов, на поиск Зала Стражей на Внешнем Поле Битвы и на прохождение Испытания. Так что теперь я шаул, а за моей спиной у Феникса три полноценных пера в хвосте, правда, даже дух Испытания не мог сказать, как он поведёт себя при встрече с другим Стражем. Просто потому, что он всего лишь дух Испытания, а не странный дух города, который носит в себе частицу полноценого духа Зала Стражей с рангом реола.
 
Я, правда, и не собирался этого проверять, потому что мой путь… как бы это мягче сказать, сильно разошёлся сегодня с путём современных Стражей. Уж больно неприятными для них были пара заданий, что выдал мне дух Испытания.
Седой тем временем стал таким белым, что даже не обладай я способностью видеть в темноте, отчётливо бы различал светлое пятно его лица перед собой.
— К-как это возможно? Три звания за Испытание, что это за Зал такой?
— Всего два, ведь я был шэном ещё в тот день, когда ты меня встретил.
— Ты? Страж?
— Глупо было бы отрицать очевидное, но я попробую.
— Ч-что?
Происходящее выглядело настолько забавно, что я не мог удержаться. Можно было бы, конечно, вывалить на Седого всё сразу, но это лишило бы меня кучи удовольствия, поэтому я даже правду выкрутил так, как интересней:
— Да, я Страж. Но, скажем так, Страж-преступник. Я считаю, самое то для распущенного за преступление Ордена. Можно сказать, что мы нашли друг друга.
— Что ты несёшь, Орзуф?
— Леград.
— Да какая разница!
— Большая. Первое имя чужое мне, второе же это моё настоящее имя. Я, между прочим, оказываю тебе немалое доверие, сообщая его. Вручаю тебе мою самую большую тайну.
— Тайну имени⁈ — изумился Седой.
— Ну да.
— А тайна Стража-отступника, значит, ничего не стоит?
— М-м-м, — я подумал и кивнул. — Ладно, уговорил, будем считать их равноценными и связанными.
— Ты издеваешься надо мной? — дошло до Седого.
— Немного.
— Т-ты! — Седой вскинул руку, тыча в меня пальцем, но тут же опустил её. — Неважно. Что значит Страж-преступник? Если ты был раньше лишь шэном, а сейчас шаул, раз ты вошёл в Зал, то как ты можешь быть преступником? Зачем ты пытаешься меня запутать?
— Запутать? О нет, запутать тебя я попробую сейчас, — вспоминая прошедшее Испытание, его последнюю проверку, где мне временно отшибло часть памяти, я растянул губы в ухмылке. — Скажем так, то, что для нынешних Стражей преступление, то для прошлых поощрение, что для прошлых преступление, то для нынешних привычка. Понимаешь, нет?
Седой отступил на шаг, словно я угрожал ему, словно испугался моей ухмылки. А я на этом не остановился:
— Да и какая тебе разница, Аранви? Ты собирался прятать от всех, включая Стражу, истинного мастера Указов, хотя я не понимаю, как бы вы объясняли свои неожиданные успехи на Поле Битвы. Так теперь просто будешь прятать истинного мастера Указов и Стража-преступника.
— Какая разница? Какая разница⁈ — завопил Седой и снова принялся тыкать в меня пальцем. — Если первое Ордену ещё может сойти с рук, главное — успеть набрать силы, то второе… — он помотал головой. — За второе, боюсь, нас…
Я перебил его:
— Распустят? Ох, прости, это уже случилось. Будут убивать? К-хм, разве не это пытался проделать Иглат из клана Эрзум? Сделают долговыми слугами в наказание? Точь-в-точь как ваших братьев из Второго пояса?
Седой сверкнул глазами:
— Пытаешься уязвить, Леград?
— Пытаюсь напомнить, что тебе и Ордену нечего терять.
— Конечно же, есть.
— Что именно? Я ничего о вас не знаю, но позволь мне подумать вслух.
— Я могу это запретить?
Я не обратил внимания на укол, и правда принялся рассуждать:
— В битве вы потеряли сильнейших. Магистр, комтуры и лучшие в Ордене погибли. Уцелели только младшие, которых не взяли на сражение.
— Не только.
Я и на это не обратил внимания, лишь отложив в памяти.
— У вас отобрали имя, выгнали уцелевших с ваших земель, позволили убивать вас при встрече, если вы выходите из Шестого пояса, не позволяют вам попасть во Второй даже лишившись Возвышения, а налог людьми из филиала Ордена передают в руки ваших злейших врагов. По сути — вас половину столетия медленно, с удовольствием уничтожают.