Обручальные цепи, или Охота на дракона (СИ)

- У тебя слишком мрачное настроение для свадьбы. Что не так?
- С чего ты взял, что что-то не так?
- Чувствую. После ритуала между нами возникла ментальная связь.
- А почему я ее не ощущаю?
- Потому что ты бесчувственная эгоистка, - нахально ухмыльнулся дракон. - Впрочем, я это всегда знал.
- Негодяй! - я возмущённо толкнула его в плечо.
- Не злись, просто ты сейчас больше сосредоточена на восстановлении магической силы, а не на своих переживаниях. Так что тебя беспокоит?
Веселость прошла, Рив казался настороженным.
- Я так и не знаю, кто прислал те серьги. Самое обидное, после снятия проклятья они утратили свои магические свойства.
- Обидное? Ты собиралась с их помощью кого-то проклясть? - удивленно приподнял правую бровь дракон.
- Никого проклинать я не собиралась. Но артефакты прекрасно хранят отпечаток ауры предыдущего хозяина. Не утрать серьги своей силы, был бы шанс найти того, кто их прислал.
- Довольно призрачный. По слепку ауру человека можно до скончания веков искать. Это же каждого проверить надо.
- Ну хоть какая-то зацепка, - не согласилась я.
- Забудь, - Рив обнял меня за плечо, привлекая к себе, - всё закончилось. И согласись, итоги этого приключения оказались не такими уж плохими.
Я промолчала - спорить сейчас не хотелось.
- Слушай, а ведь ты так и не рассказал, как вы собирались похитить королевские обручальные браслеты?
- А ты так и не рассказала, что вы там с Илленом такого делали, что напрочь снесли защиту и развалили половину подземелий.
- Я первая задала вопрос.
- Ну хорошо, - с неохотой ответил Рив. – Про Фифи ты угадала. Собачки там не было, всю грязную работу сделала крыса, на который мы нацепили мешочек с мехом. Нам надо было, чтобы Иллен снял щиты и вошёл в хранилище.
- Зачем?
- Артефакт, который я ему дал для снятия защиты, был бракованный. Щиты он бы снял, но активировать уже не смог бы.
- И пока Иллен бегал за магами, вы бы успели выкрасть браслеты и начертить руну иллюзий, - закончила я.
- Именно. В итоге, к слову, всё так и вышло. Если не считать разрушенных подземелий. Так не расскажешь, что произошло? – с деланым безразличием спросил ящер.
- Ни за что, - усмехнулась я. – Пусть до скончания веков тебя мучает этот вопрос.
- Ведьма, - вздохнул дракон и выглянул в окно. - О, кажется, добрались. Ну всё, готовься, сейчас нас разорвёт толпа журналистов.
Только не они. После того злополучного бала я газеты читать вообще перестала - до сих пор не могу понять, чья больная фантазия могла породить подобное и как сплетни вообще разрастаются до столь чудовищных масштабов.
Когда двери кареты распахнулись, я была во всеоружии, то есть успела активировать нужное заклинание. Волосы, на пару секунд превратившиеся в змей, с шипением вздыбились. Журналисты застыли безжизненными статуями вместе с фотоаппаратами и перьями в руках.
Длиться окаменение, к сожалению, будет совсем недолго, но нам хватит, чтобы добраться до дворца.
- Ведьма, - чем-то очень довольный Ривейт, поцеловал меня в щёку, взял за руку и потянул вперёд. - Лучше пройти побыстрее, пока не ожили.
В этот раз я была совершенно с ним согласна.
Заклинание прекратило действие в тот момент, когда перед нами распахнулись парадные двери.
- Добро пожаловать! - расплылся в жутковатом оскале камергер, по случаю столь знаменательного события лично встречающий гостей. - Принцесса просила выразить вам особую благодарность за оказанную честь.
Я запнулась на ровном месте и вопросительно посмотрела на Рива. Что это ещё за честь такая?
- Ты постоянно забываешь, кто я, - недовольно проворчал дракон мне на ухо.
- Змей ехидный?
- Это безусловно. Но после отъезда Иллена, я единственный потомок Изначальных в городе.
- Отъезда Иллена? - удивилась я. - И когда ты собирался мне об этом сказать?
- Нууу, - дракон неоднозначно пожал плечами.
И за этого подлого ящера я собралась замуж?!
- Простите, - к нам подошёл высокий мужчина в лакейской ливрее с нашивкой в виде маленького дракона - знаком королевской стражи. Странно, что-то я такого среди своих бывших подчинённых не припомню.
 
- Госпожа Крейтон? - напрямик обратился он ко мне, вызвав негодование дракона. Верхняя губа Ривейта дернулась, обнажая заострившиеся зубы.
- Прошу простить за невежливость, - страж быстро сориентировался в ситуации. - Но Её Высочество просила отыскать госпожу Крейтон и сопроводить её в покои принцессы.
- Зачем? - Рив сделал шаг вперёд, закрывая меня плечом от стража.
- Об этом Её Высочество мне не доложила, - на лице не дрогнул и мускул, но по озорному блеску в светло-карих глазах было ясно, он совершенно сознательно иронизирует.
Рив, от которого тоже не укрылся взгляд мужчины, тихо проговорил:
- Такая неосведомлённость граничит с некомпетентностью. А от некомпетентности до плахи совсем недалеко.
Я пригляделась к мужчине получше. Ну конечно, и как сразу не заметила фамильные темные кудри и миндалевидный разрез глаз. Ещё один Вайен на нашу голову.
- И всё-таки я вынужден настаивать, - нетерпеливо проговорил страж.
- Да пожалуйста, настаивайте сколько угодно, это ваше право. Но Алеста никуда не пойдёт.
- Мне передать принцессе, что вы отказываетесь от аудиенции? - вкрадчиво спросил посланник.
- Никто ни от чего не отказывается, - вмешалась я в разговор.
- Одна ты не пойдешь, - не согласился Рив.
- Её Высочество просила о личной встречи, - заметил Вайен.
- Нет, - безапелляционно заявил дракон.
- Это ещё почему? - я с недоумением посмотрела на Ривейта.
- Потому что она тебя опять во что-нибудь втянет. Я прекрасно знаю Лаю и ее повадки.
- Давай так, я побеседую с принцессой, но не буду ни на что соглашаться, пока не поговорю с тобой?
- Что ты так рвёшься на эту встречу? – после небольшой паузы холодно спросил ящер.
- А тебе разве не интересно, о чём таком важном хочет поговорить принцесса с простой ведьмой? Да ещё наедине, – абсолютно искренне удивилась я.
- Нет. И ты не обычная ведьма, - настроение Рива ухудшалось с каждой минутой.
- Так договорились? Я просто поговорю с Элайзой? Без заключения сделок и подписания контрактов.
- Ну хорошо, - наконец, согласился он. – Но до её покоев я провожу тебя сам. Ясно?
И он так ласково глянул на Вайена, что тот отшатнулся.
- Р-разумеется, - кивнул страж, постепенно приходя в себя.
- Рад, что мы пришли к согласию, - по-змеиному улыбнулся Рив.
Всю дорогу до комнат принцессы дракон молчал. И только у самых дверей заговорил:
- Ни на что не соглашайся, ты обещала.
- Вейт, ты чего так переполошился? – мне действительно было непонятно его беспокойство.
- Элайза отличная интриганка. А теперь у неё ещё и жених маг из рода, который всё своё существование пытался истребить драконов, причём именно таких, как мы с Илленом. И только не спрашивай, при чём здесь ты.
- Не буду, - покладисто согласилась я, хотя беспокойства ящера не разделяла.
***
Элайза ждала меня в гардеробной. Драконица стояла у огромного зеркала и придирчиво разглядывала белоснежное платье, на вид такое невесомое, словно сшито оно было из облаков и ветра. Даже крупные бриллианты, украшавшие корсет, не разрушали этого впечатления.
- Нравится? – поинтересовалась она, даже не обернувшись.
- Миленько, - хвалить чужой наряд женская гордость не позволяла.
- Значит, да, - расплылась в довольной улыбке принцесса и развернулась ко мне. – Ладно, давай сразу к делу, а то скоро мой выход.
- И что это за дело? – насторожилась я. Неужели Ривейт беспокоился не напрасно?
- О, дело на полцарства и жениха в придачу. Буду честна, я не хотела тебе ничего рассказывать, но Юлиан настоял. Уверяет, что ты должна знать.
Она замолчала и снова повернулась к зеркалу, теперь внимание принцессы переключилось на причёску.