Обручальные цепи, или Охота на дракона (СИ)

Ха, если он думает, что я сдалась, то его ждёт большой сюрприз.
- Не хочешь, пока есть немного времени, снять с меня проклятие?
Помня о своём обещании не разговаривать, я просто очень выразительно посмотрела в ответ.
- А я тебе метлу верну, - коварно предложил дракон. – Ну не хочешь, как хочешь. Мне же лучше. Между прочим, старинный артефакт, даже не представляешь, как мне тяжело было бы с ней расстаться. Ей лет пятьсот, если не больше.
В другое время я бы засыпала Ривейта вопросами о фамильной ценности, но поддаться на провокацию и позволить себя разговорить в мои планы не входило.
- Понятно, - хмыкнул Вейт и подхватил меня на руки. – У меня для тебя сюрприз.
- Я и сама прекрасно умею ходить.
- Дорогая, ты уж определись, мы разговариваем или нет.
- Нет!
- Ты такая лапочка, когда злишься.
- Ррррр.
- Не знал, что ведьмы умеют рычать не хуже драконов. У тебя в родне Изначальных не было?
Задушу. Дождусь ночи, возьму подушку и придушу, а сапоги его грязные сожгу!
***
- Нравится?
Рив притащил меня в библиотеку, посреди центрального зала которой стоял манекен, а на манекене было чудесное небесно-голубое платье. Лёгкое, изящное, без излишней вычурности и пышности. Оно больше походило на эльфийские наряды. Особенно своей откровенностью - при дворе было как-то непринято вырезать дырки в корсетах, даже в виде цветочных лепестков.
- Если к нему не прилагаются обручальные цепи, то нет, - я демонстративно скрестила руки на груди.
- Алеста, этого не будет, - Ривейт недовольно повёл плечами, став невероятно похожим на Эдгара.
Кстати, а где фамильяр? Мы с ним с утра не виделись. Надо бы выяснить, где носит этого крылатого и сподвигнуть его на помощь любимой хозяйке. В конце концов, у них с Хранителем неплохие отношения, может, ему удастся уговорить Рива меня эм… немного поджарить.
Я представила, как стою у старинного почерневшего от пламени камня, и по спине пробежал противный холодок. Вдруг я недостаточно люблю Вейта, чтобы это пережить? Или его пламя, как потомка эльфов, вообще бракованное и сжигает всех подряд, вне зависимости от предпочтений хозяина?
- Алеста, ты меня слышишь? – дракон помахал ладонью у меня перед глазами.
- Угу, задумалась пр… в смысле, не разговариваю я с тобой!
- Да не разговаривай, главное, переоденься. До бала полчаса, а нам надо ещё с Элайзой встретиться.
Я посмотрела на платье. Надеть его самостоятельно будет непросто.
- Если надо, я помогу, - словно прочитав мои мысли, проговорил Рив.
- Обойдусь.
***
- Да чтоб вас всех…. – через пять минут самостоятельного надевания платья я была готова пойти на бал голой.
Нежные сильные пальцы прикоснулись к моей шее, пробежали вниз и с лёгкостью застегнули тугие крючки. Затем последовали завязки, застёжки и разномастные клёпки. Платье было однозначно эльфийской работы. Ничего похожего у людей мне не встречалось. Зато оно оказалось намного удобнее, несмотря на корсет. Даже можно полноценно дышать.
- Как я и думал, идеально, - оценивающе оглядел меня Рив через пару минут. – Не хватает только обуви и украшений.
Он указал на письменный стол, на котором стояли босоножки на тонкой плоской подошве с множеством ленточек-завязок.
Я с сомнением провела ладонью по ничем не прикрытому пупку, который оказался в середине большого резного цветка. Да об этом платье ещё полгода будут все гламурные газеты писать. И далеко не с лучшей оценкой. Привлекать внимание журналистов совсем не хотелось. С меня хватило двух предыдущих статей.
Но как только я увидела всё это великолепие в зеркале, сомнения испарились. Пусть пишут, что хотят. Единственная, кто меня беспокоит, это Элайза. Она может не простить. Невеста, в конце концов, должна быть вне конкуренции. Пусть её пл….
Ой! Совсем забыла! У меня же помимо любовных разборок с драконами куча должностных обязанностей.
- Ты куда? – крикнул мне вслед Ривейт, в руках которого осталась шкатулка с так и не надетыми драгоценностями.
- Рея искать. Он мне очень нужен, - бросила я, не оглядываясь и выбежала в коридор.
 
Хорошо, что обошлось без каблуков. На шпильках я бы целую вечность по дворцу ковыляла, пытаясь отыскать стражника. А так хватило десяти минут.
- Простите, вас сюда не… - начал было он, а потом с удивлением спросил: - Алеста?
- Она самая.
- Великолепно выглядишь, - Рей расплылся в туповатой, но очень искренней улыбке.
- Спасибо. Как обстановка?
- Всё хорошо. К балу всё готово, - стражник старательно отводил взгляд от корсета, точнее от его недостающих частей, но получалось с трудом. – Принцесса просила тебя зайти. О, совсем забыл, мастер Иллен вернулся.
- И… где он? – я сглотнула и мысленно обозвала себя трусливой стервой.
- Заперся в своём кабинете и велел не беспокоить. Злой как тысяча демонов. Так что всё на тебе, - Рей виновато развёл руками.
- Переживу, - с облегчением отмахнулась я.
Значит, прямо сейчас встреча не состоится. Ну и прекрасно. О том, что рано или поздно мне придётся посмотреть в глаза дракона, думать решительно не хотелось.
- Так где у нас принцесса?
- В своих покоях. Переодевается.
Чудесно, пойду пообщаюсь ещё с одной огнедышащей змеюкой. А заодно помогу ей с платьем, раз по моему приказу к ней теперь даже служанок не пускают.
***
- Сильнее затягивай, сильнее! – рычала Элайза на Мирену, которая из последних сил тянула шнуровку корсета.
Можно было и не бежать. Принцесса ожидаемо наплевала на мои распоряжения и таки протащила в свои покои служанку.
- Извините, что прерываю. Но вы просили меня зайти, - я бочком втиснулась в приоткрытую дверь гардеробной.
- У меня к тебе последняя просьба.
- Какая?
- Ничего не делай.
- Что? – не поняла я.
- Чтобы ни происходило во время бала, не вмешивайся. Поняла? – пропыхтела драконица, у которой едва пар из ноздрей не валил, и, наконец-то, посмотрела на меня.
Глаз у Элайзы дёрнулся, губы перекосило, но она тут же взяла себя в руки и с холодной иронией спросила:
- Интересно, почему платье для невесты Иллена выбирает Ривейт?
- Невесты? – не поняла я.
- Ты ещё не в курсе? Странно. Иллен же специально летал за обручальными браслетами.
Ну всё, пойду и утоплюсь. Я не просто последняя сволочь, я какое-то эгоистичное чудовище без стыда и совести.
- Неужели сюрприз испортила? – невинно затрепетала длинными ресницами принцесса, наслаждаясь произведённым эффектом. Её маленькая месть удалась, и Элайза даже не поняла, на какую больную мозоль наступила.
С ответом я не спешила, пытаясь уложить в голове услышанное. Получается, Иллен собирался сделать мне предложение? А я….
Дверь за моей спиной с шумом отворилась.
- Ещё раз сбежишь, я на тебя точно цепи надену, - в гардеробную, призрев все законы приличия, вошёл Ривейт. Дракон был очень раздражён.
Я тряхнула головой, взяла себя в руки и демонстративно отвернулась от ящера.
- Ещё пожелания будут? – холодно уточнила у принцессы.
- Было бы неплохо сжечь твоё платье, - всё-таки не удержалась Элайза.
- Не забывайся, - Рив положил руку на моё плечо и встал ближе.
Брови принцессы поползли вверх.
- Только не говори… - начала она и осеклась. – А впрочем, это не моё дело. Главное, держите себя в руках. Драка на балу мне не нужна.
- Не беспокойся, - ответил дракон. – Мы уже всё обсудили.
- Обсудили? И при этом дворец остался цел? Неужели Иллену не так уж нужна твоя ведьмочка? – на пухлых женственных губах драконицы появилась ядовитая усмешка.
- Если желаешь, могу хоть прямо сейчас спалить здесь всё до основания, - без тени шутки предложил Рив.
Элайза удивлённо хмыкнула, бросила на меня очередной оценивающий взгляд и проговорила:
- Кто бы мог подумать, а ведь ещё неделю назад этот дракон уверял, что никогда не сунет голову в брачное ярмо.
- Ты всё сказала? – поинтересовался «этот дракон».