Наследник рода Раджат 8 (СИ)

— Да, — подтвердил я. — Я уже хотел провести эксперимент с каким-нибудь ребенком, только что сформировавшим магический источник. Но, будешь смеяться, не нашел кандидатов. Отбирать детей у слуг рода — это перебор. Они не смогут мне отказать, даже если очень захотят, потому что еще один полноцветный маг — это однозначно на пользу роду. А учить посторонних я не готов.
— Хочешь научить моего преемника? — усмехнулась Асан.
— Если позволишь, — кивнул я. — Не знаю, как ты будешь его выбирать, но не удивлюсь, если ты выберешь в итоге ребенка. Причем маленького, чтобы за предстоящие десять лет из него можно было воспитать достойного наследника древнего рода.
— Скорее всего, так и поступлю, — неопределенно покачала головой Асан. — И когда он сформирует магический источник, я с радостью отдам его в твои руки.
— Благодарю, — склонил голову я.
* * *
Раз уж я сюда заехал, решил прогуляться по клановому кварталу и глянуть, что уже успели тут сделать. Домиков, в которых жили бывшие владельцы участков, уже не осталось, это я увидел издали, еще на подъезде. А вот что конкретно уже есть, было интересно.
Асан составила мне компанию и взяла на себя роль гида. Кроме нее, тут и аристократов-то пока не было.
Дальняя часть территории была расчищена и превращена в огромную ровную площадку. Пустую пока. Это будущий клановый полигон.
И, судя по его размерам, тут даже глава рода Дхармоттара сможет спокойно тренироваться.
— Люди Мохини уже приезжают, — сказала Асан. — У них резиденция совсем маленькая, тренироваться негде. Раньше снимали полигон за городом, но теперь в этом смысла нет. Сюда ездят.
Логично. Защиты по периметру тут пока нет, но магам средних рангов она и не нужна. По крайней мере, тем, кто стандартными плетениями пользуется. Через сотню метров их магия рассеивается сама.
А вот моим магам и магам высоких рангов защита нужна. Вокруг жилые кварталы, как ни крути.
— Что с защитой? — спросил я.
— Блоки мы нашли, — ответила Асан. — Дорого, но сейчас все магические артефакты взлетели в цене. Их доставят через пару декад. А кто их ставить будет, я пока не знаю. Рамеш нам отказали. Заказ простой и, следовательно, довольно дешевый. А у них сейчас много куда более дорогих и сложных заказов есть.
Китаянка с немым вопросом посмотрела на меня.
Защиты для арен и полигонов намного проще, чем стационарные магические защиты. По сути, там встроена одна-единственная функция — собственно щит. И срабатывает он не по какому-то хитрому алгоритму, а от обычного управляющего магического импульса.
Блоки тренировочной защиты, как правило, просто опоясывают заданную площадку и связываются в единую конструкцию.
В этой связке и проблема, я так понимаю.
— Я попробую, — кивнул я в ответ на ее невысказанный вопрос. — Никогда не имел дела с тренировочными защитами, но, думаю, справлюсь. Вернусь из Свободных земель и займусь.
— Спасибо, Шахар, — улыбнулась Асан.
— Боюсь, по возвращении вам будет не до того, господин Раджат, — раздался мужской голос.
Вокруг нас никого не было. На несколько сотен метров пространство просматривалось легко, и мы были тут одни. Визуально, по крайней мере.
Воздух пошел рябью в десятке метров справа от нас.
Опять китайцы?
Когда фигура посланника полностью проявилась, я уже задвинул Асан за спину и нажал тревожную кнопку на связном браслете. Клановый квартал охранялся, конечно, но без магической защиты по периметру он пока был проходным двором.
Радует, что внутрь периметра с магической защитой эти красавцы, похоже, не могут проникать. Ну или делают вид, что не могут.
— Господин Раджат, — поклонился китаец.
Я молча кивнул ему в ответ.
Это был тот же самый китаец, которого я видел уже неоднократно прежде. Маг седьмого ранга. И если раньше, с большой вероятностью, я бы проиграл ему прямой бой, то теперь я его уничтожу, даже не особенно напрягаясь.
Интересно, он сам это понимает?
— Госпожа… Муйизен, — едва-едва наклонил голову он, глядя на Асан.
 
— Господин… посланник, — с непередаваемой высокомерно-насмешливо-вопросительной интонацией отозвалась Асан.
— Отзовите охрану, господин Раджат, — попросил китаец. — Я здесь просто, чтобы поговорить. Я не намерен причинять вреда ни вам, ни вашим людям.
Я лишь усмехнулся.
То есть вот так заявиться на чужую территорию он считает нормальным?
— Мне интересно, — ровно произнес я, — если я таким же образом явлюсь в дом вашего господина, он мне вообще хоть слово даст сказать или меня прикончат сразу, еще в состоянии невидимости?
Китаец вскинул на меня слегка расширившиеся глаза.
— Если вы хотите, чтобы к вам относились как к гостю, — жестко закончил я, — то и ведите себя, как гость. Нормы вежливости придуманы не зря. Именно они и позволяют отличить гостя от шпиона.
Посланник замер на мгновение, а потом склонился в глубоком поклоне.
— Я прошу простить мне мое невежество, господин Раджат, — глухо сказал он. — До сих пор вы не выражали недовольства моими визитами, и потому я счел, что вас все устраивает.
Наглая ложь. Не бывают людей, способных спокойно относиться к невидимым шпионам. Временно смириться с обстоятельствами, чтобы найти способ их преодолеть, — это одно, но радушно относиться к соглядатаям — это совсем другое.
— Вы или ваш господин? — холодно уточнил я.
Взгляд китайца заметался.
Ясно. Это был приказ, причем именно с целью действовать мне на нервы. Не знаю, чего Лианг Сей-Сун хотел этим добиться, особенно если с самого начала понимал, что я — такой же пришелец, как и он сам. Но какая-то цель у него явно была.
— Это будет последний раз, когда я оставлю вас в живых, господин посланник, — сообщил я. — Еще один визит под невидимостью — и живым вы с моей территории не уйдете.
— Благодарю, господин Раджат, — вновь поклонился китаец.
Я нажал кнопку отмены тревоги на своем связном браслете.
Вылетевший из-за небольшой рощи отряд моей родовой гвардии встал как вкопанный.
Я обернулся к ним и сделал два жеста: «все в порядке» и «контроль периметра». Командир отряда кивнул, и бойцы рассыпались вокруг, беря нас в кольцо радиусом больше сотни метров. Заняв позиции, бойцы развернулись к нам спинами. Так выражалась классическая вежливость магов: дистанция больше ударной и невозможность прочитать по губам.
Китаец с интересом понаблюдал за их маневрами и вновь благодарно склонил голову.
— Итак, господин посланник, — произнес я. — Что вы должны передать мне на этот раз?
— Мой господин, Лианг Сей-Сун, — начал китаец, — интересуется, когда мы сможем провести переговоры с индийскими магами?
Я с удивлением приподнял брови.
— А почему этот вопрос вы задаете мне? — поинтересовался я. — Мы своего лидера обозначили, и это — Аргус Сидхарт, наследник великого клана Сидхарт.
— Господин Сидхарт в данный момент отсутствует в столице, — тонко улыбнулся китаец. — К тому же, у вас два сильнейших мага на данный момент. Это он и вы. И мой господин считает, что без присутствия одного из вас на переговорах их нельзя считать легитимными.
А нехилый у него словарный запас, мысленно отметил я. знать такие заковыристые словечки на чужом языке — это сильно. Их и на родном-то мало кто употребляет.
— То есть господин Сей-Сун хочет, чтобы на переговорах присутствовали мы оба? — уточнил я.
— Верно, господин Раджат.
Эх, не удалось мне отвертеться от этой политической возни, похоже.
Нет, я мог бы сейчас послать китайцев, и был бы в своем праве. Они хотели лидера? Мы выбрали лидера, так что будьте добры иметь дело с ним.
Но это же китайцы. Они согласятся, покивают, а потом, в самый неожиданный момент что-нибудь выкинут. Причем к ним будет не подкопаться ни официально, ни «по понятиям», но нам от этого легче не станет.
А если смотреть в корень, то в Индии сейчас два лагеря полноцветных: мой и Лакшти. Единства нет ни в одном, но Аргус — представитель союза Лакшти, а моя фракция при этом сильнее просто за счет большей сплоченности.