В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Какой-то он неправильный тиран и сатрап.
  
Глава 6,
 
в которой мы готовимся к отлету
 
Все еще станция «Нептун-1». Грязные грузовые доки, пропитанные запахом канализации. Корабль типа ПиАй М3 «Илиада Лоу». Жилой отсек. Третья каюта справа. Очень жесткая койка.
Корабль жил своей собственной жизнью. Дышал. И даже говорил на понятном лишь мне одной языке. Я видела его вены, артерии и просто капилляры тонких проводов, скрытых в дешевой серой обшивке. Местами пластик отходил от креплений, демонстрируя плотный слой утеплителя.
Да, скажем, судно не первого класса. Но что имеем, на том и полетим!
К тому же стоит признаться, вокруг царила идеальная чистота и порядок: двери не скрипели, все индикаторы работали исправно. Капитан свою пташку явно любил. И заботился о ней как мог.
Хмыкнув, я расстегнула манжеты красной рубашки, заложила руки за голову и попробовала уснуть.
Мои мысли постоянно вертелись вокруг этого Айзека Лоу. Зацепил, зараза! Даже не знаю чем. И дело не в смазливой брутальной внешности. Э-э-э, нет! Здесь что-то другое. Его взгляд: этот огонек в почти черных глазах.
Даже от воспоминаний сладкой дрожью пробирало.
Но характер… Душкой старшего Лоу не назовешь.
В коридоре послышалась возня. Вот уже три часа мужчины носились лосями по кораблю, готовясь к отлету. Периодически они сцеплялись рогами, демонстрируя, кто тут главнее, сильнее, умнее и упрямее.
И лидировал в этом состязании сохатых опять-таки старший Лоу.
А я… Ну что я? А чего мне беспокоиться? Взлететь всегда готова!
Лежа на узкой твердой койке, бестолково таращилась в потолок. Серый, тусклый, скучный.
Пятая панель справа немного отошла. Но похоже, что совсем недавно, потому как на куске пластика я не заметила ни пыли, ни следов жизнедеятельности грызунов, которых здесь, в вентиляционных шахтах, просто не могло не быть.
Мой слух снова уловил шаги в коридоре. Тяжелые, громкие, уверенные.
Я мысленно просчитала, какому «рогатому» они могли принадлежать.
Это амбал Дик… Друз крался бесшумно, словно мышь. Поступь дока была мягче.
А если бы прошел капитан, то я бы услышала несколько иной звук. Легкий, почти неуловимый скрип в коленных суставах. Именно по нему я и догадалась, что ноги у Айзека тоже затянуты в железо, а быть может, и вовсе полностью искусственные.
Интересно, что с ним случилось? Нет… Почему мне это интересно?
Этот мужчина должен был пугать меня до одури. А он лишь… будоражил мою фантазию, отчего и злил до чертиков.
Никогда на мужиков не заглядывалась, и вот вам пожалуйста!
Со мной происходило что-то странное. Я словно отходила от длительного сна: тени на стенах рассеивались, а то, что во тьме чудилось монстрами, оказывалось ветвями деревьев с балконной террасы.
Снова шаги…
– Кэп, провизию доставили, – забасил здоровяк. – У этой дамочки нужно спросить, она ест белковую жижу или ей особые деликатесы подавай.
– Лидия Илистрон ест то же самое, что и вы, – ответил Дику Маркус.
– Чтобы богатейка и наши бульончики глотала! – долетело до меня. – Да ее вывернет!
– Скорее тебя, дубина, вывернет! – тихо пробормотала я, передразнивая.
Я вообще давно перестала замечать, что ем. В какой-то момент все приобрело один вкус, а вот пища, та, из уличных автоматов, она удивила. Необычная. Не скажу, что прямо счастлива снова сесть на бульоны, но возражать не стану.
Что есть, тому и рада.
– Что у вас с медкапсулой? – Док остановился рядом с моей дверью, поэтому его слова слышались особенно четко.
– Она оснащена по полной. – А этот поставленный зычный голос принадлежал капитану. – Я думаю, Дигри, ты не зря к нам пришел. Понимаешь, какие грузы мы порой возим и откуда их берем. Как считаешь, долго мы без капсулы протянем? Все там в порядке.
– Хорошо, допустим. – Мысленно я представила, как Маркус при этом одобрительно кивает, его любимый жест. – А как с оружием дело обстоит? Без него вы можете протянуть?
Услышав этот вопрос, я напряглась.
 
– А сам, док, как думаешь? – процедил Айзек. – С резиновыми дубинками в рейд ходим? Или на что там сподобилась твоя фантазия?
– Я полагаю, что лишними бластеры не будут, – отчеканил Маркус. – И если у вас их нет, так позаботьтесь сейчас, чтобы появились. А дубинки, резиновые или еще какие, приберегите для своих баб. Многим это нравится. Как вам такие фантазии?
Я нахмурилась. Чем может нравиться дубинка? Воображение быстренько нарисовало образ полуобнаженного капитана с этой странной атрибутикой. Сглотнула.
Нет, ну его…
– А вот тут, Дигри, поподробнее. Что я еще об этом полете не знаю? – Айзек проигнорировал подкол дока и четко уцепился за основную мысль.
Нам зачем-то требуется боевой арсенал!
– Да-да. – В коридоре появилась Ким, ее доска тихо жужжала, примагничиваясь к металлическому полу. – По новостям трубят, что с Ойкона нет сигнала, потому как была допущена ошибка в проектировании станции. А ты нам тут про бластеры задвигаешь.
– Красавица, так в новостях говорят, что у нас все пираты давно по тюрьмам, – пропел в ответ мой друг, – а вот она ты передо мной сидишь. Так стоит ли верить этим репортеришкам?
Кха, здорово он ее уел.
– Я не пират! – взревела девица. – Ты, мозгоклюй, фильтруй базар. Что за обвинения?!
– Ну, красивая моя, чего коготки выпускаешь?
Ого! А док оказывается умел флиртовать.
Она не ответила, жужжащий звук отдалялся. Но вся эта ситуация ловко увела разговор в сторону, и Маркусу не пришлось отвечать на вопросы капитана.
Манипулятор. Если бы я не знала его манеру вести разговоры, не смекнула бы, что к чему.
Так что я так и не получила объяснения, зачем нам бластеры. Зато услышала, какие сахарные потоки он способен извергать на объект, вызывающий симпатии. И это смешило.
Призадумавшись, вдруг поняла, что никогда ничего не слышала о женщинах доктора Дигри. Были ли они у него? Наверное, да. Маркус – мужчина видный. И внешность, и образование. Все при нем. А вот семейная жизнь как-то не сложилась. Почему, интересно?
Этого в наших долгих разговорах мы никогда не касались. Что я вообще знала о нем? Ровным счетом ничего, даже то, что он родом с Нептуна.
Это немного смутило. Столько лет дружим, и вот те на.
В коридоре стало тихо. В полусонном состоянии я прислушивалась к кораблю. За дверями загремели.
– Слышь, дрыщ, – проорал Дик. – Вези контейнеры на кухню и загружай пищевик. Объяснять, как это делается, надеюсь, не нужно?
Этот амбал начинал меня серьезно раздражать. Да и за Друза стало обидно.
– Разберусь, – прошипел Ан. – Хотя ты прав, я как-то больше мозги качал.
– Че сказал?
– Дик! – рявкнул капитан. – Уймись и не задирай пассажиров.
– Этот дрыщ…
– Ты что, брат, меня не услышал?! – Такой тон пробирал до костей.
– Да слышу я все, – пошел на попятную детина. – А эта баба так и будет там сидеть, в своей каюте? Так-то это ее проблемы!
– Дик, ты глухой?! – рявкнул Айзек. – Иди проверяй ядро, лететь неблизко. Чтобы я тебя наверху не видел!
Зевнув, я улыбнулась. Буду ли я здесь лежать? Конечно, сутками напролет с перерывом на гальюн.
– Ан, – окликнул моего помощника док, – оборудование для замеров воздуха загрузили?
– Нет еще, – негромко ответил Друз. – Пойдем в трюм, проверим.
Они отдалялись, а я резко распахнула глаза.
Фраза дока заставила меня очнуться от блаженной дремоты. Я вдруг сообразила, о чем совсем забыла.
Оборудование для исследования станции!
Подскочив к двери, распахнула ее и тут же встретилась нос к носу с капитаном.
Вернее, я просто уткнулась в его огромную грудь. Он так и замер с поднятой рукой. Видимо, хотел постучаться ко мне.
Неуклюже ойкнув, попыталась отстраниться. И тут же повторно впечаталась в его белоснежную майку.
М-м-м, цитрус. Этот огромный мужчина пах апельсинами.