Падение Калико (ЛП)

— Нам нужен отвлекающий маневр, — шепчу я Валдису, стоящему рядом со мной.
— Мы никогда не поместимся все в этот грузовик без него.
— Если бы нас было только двое, как я предлагал… Он бросает на меня невеселый взгляд и кивает головой в сторону коробок.
— Я могу придумать один серьезный способ отвлечься. Мы выпустили одного из них.
От мысли о подобном мой желудок скручивается в узел, но он прав. Высвобождение мутации, несомненно, позволит нам остаться незамеченными.
— Тот, что в конце. Он набросится на первое, что увидит. Дрожь пробегает по моему позвоночнику при виде того, какой несчастный охранник случайно оказывается на его пути.
— Оставайся здесь. Я сейчас вернусь. Он делает шаг вперед, но я протягиваю к нему руку.
— Ты издеваешься надо мной? Ты там как ходячее яблочко. Он едва мог протиснуться за ящиками, не говоря уже о том, чтобы протиснуться между узкими ящиками.
— Тебя застрелят прежде, чем ящик откроется.
— И ты думаешь, я позволю тебе бегать туда-сюда, чтобы выпустить одну из этих тварей на волю? Она вынюхает тебя раньше, чем это коснется кого-либо из солдат.
— Дай мне свою рубашку. Протягивая руку, я щелкаю пальцами в его сторону, наблюдая, как он хмурит брови.
— Осталось четыре коробки. У нас не так много времени. Рубашку, пожалуйста.
Со вздохом он неловко снимает рубашку, ударяясь локтем о ящик перед ним, и когда я снимаю одежду через голову, я купаюсь в его металлическом аромате.
Обнаженный по пояс, он опускается на колени рядом со мной, задрав колено кверху, и качает головой.
— Мне это не нравится.
— Со мной все будет в порядке. Как мне их открыть?
— Пульт дистанционного управления был бы удобен прямо сейчас. Он указывает на серебристую коробку, последнюю, которую я должна открыть, где три из них все еще остаются на причале.
— Сбоку от него есть кнопка ручного управления, которую ты можешь нажать. Ты видишь?
Следуя за движением его пальца, я смотрю на маленький черный кружок снаружи клетки.
— Ты нажмешь на кружок, и панель выдвинется. Там есть переключатель, которым ты можешь щелкнуть, чтобы открыть его. У тебя будет около пяти секунд, чтобы убраться оттуда ко всем чертям.
— Хорошо. Достаточно легко. Я поворачиваюсь к нему лицом, целуя его в щеку.
— Встретимся в кузове грузовика.
Он вздыхает и хватает меня за подбородок.
— Не делай ничего безумного, женщина. Я не в настроении отрывать головы.
— Я обещаю. Я поднимаюсь с корточек и на цыпочках обхожу Титуса и Кадмуса, который смотрит в пол, дрожа так, словно его только что вытащили из ледяной ванны. Я просматриваю путь к коробке и нахожу стопку картонных коробок, которые послужат моей первой остановкой. Оттуда я могу перебежать к первой серебряной коробке. Затем ко второй, прячась за каждой из них.
Когда солдаты толкают одну из серебряных коробок вверх по пандусу, я выскакиваю из своего укрытия и соскальзываю на пол за сложенным картоном.
Выглядывая из-за него, я замечаю вдалеке легкую походку солдат, говорящих мне, что они меня не видели. Двое, загружающих клетки, достигают верхней части пандуса и быстро попадают в брюхо грузовика.
Я низко приседаю и шаркающей походкой направляюсь к первой клетке, наблюдая, как мое отражение в серебристой поверхности растет по мере моего приближения к ней.
По-прежнему никаких признаков того, что другие солдаты видели меня, когда я выглядываю из-за угла, чтобы увидеть, как один из них касается другого солдата и щелкает пальцами. Пострадавший лезет в карман и достает сигарету, прежде чем они оба поворачиваются ко мне спиной. Я бегу ко второй клетке, и на звук голосов, солдат из грузовика, прибывающих, чтобы забрать следующую коробку, я крадусь за угол, что ставит меня прямо в поле зрения двух других, если они случайно не отвернулись от меня, куря.
— Ненавижу перевозить эти гребаные штуки, — говорит один из солдат с другой стороны клетки за моей спиной.
— Ублюдки пугают меня до усрачки.
— Я слышал, им пришлось положить их в эти коробки, чтобы они не съели друг друга. Съели одного из охранников, который работает на нижнем уровне. Его, блядь, замотали шарфом на животе, пока бедняга был жив.
 
— Ты думаешь, это помогает? Это не помогает.
Звук удаляющихся шагов следует за визгом колес, когда они направляются обратно к грузовику, и я проскальзываю к краю последней коробки в ряду и нажимаю черную кнопку. Под порывом воздуха панель выскакивает из отверстия и открывается, показывая красный выключатель. Прерывисто выдыхая, я бросаю взгляд туда, где Валдис прячется за ящиками, его глаза следят за каждым моим движением. Я щелкаю выключателем. Раздается звуковой сигнал, начинается обратный отсчет до пяти секунд.
Бип. Бип. Бип. Женский роботизированный голос эхом разносится по комнате, и я прижимаюсь к клетке.
— Опасность. Пожалуйста, отойдите. Пожалуйста, отойдите. Раздается сирена, и стальная дверь клетки с щелчком подается вперед, затем отъезжает в сторону, скрывая меня за своей панелью. — Опасность. Пожалуйста, отойдите. Пожалуйста, отойдите назад.
— Что за хрень? Сзади доносятся голоса солдат.
Я поворачиваюсь, чтобы увидеть их отражение в серебряной панели клетки слева от меня, когда они приближаются к коробке, где я прячусь. Они останавливаются и отступают назад, когда что-то отбрасывает на меня тень. При звуке визга я зажмуриваюсь, вдыхая и выдыхая воздух, а когда я открываю их, отражение рядом со мной занимает большой белый предмет.
Крики эхом разносятся по погрузочной платформе. Стрельба. Я приседаю и выглядываю из-за клетки, где солдаты суетятся вокруг мутанта, который стоит, склонившись над одним из солдат. Какой-то предмет пролетает по воздуху и приземляется всего в нескольких футах от нас. Окровавленная, оторванная рука, обтянутая черной тканью солдатской формы.
Двое в грузовике спешат вниз по пандусу, размахивая пистолетами.
Я убегаю, махая в ответ Валдису.
Если другие солдаты случайно увидят, как я взбираюсь по трапу, они слишком заняты, чтобы обращать на это внимание.
По зданию разносится еще больше выстрелов, в то время как охранники уворачиваются от стремительных когтей. Выглядывая из задней части грузовика, я наблюдаю, как Валдис несет Нилу через пространство, а Титус и Кадмус ковыляют позади них. Они взбираются по пандусу в крытый кузов машины, и я замечаю, как солдаты борются с мутацией, не обращая на нас внимания. Мы впятером устраиваемся среди серебряных клеток, закрепленных в стальных ящиках. Тяжело дыша, я падаю рядом с Валдисом, который сидит спиной к стенке кабины.
— Пока все хорошо, — говорит он, гладя меня по волосам.
— Я не знаю, что мне нравилось больше — наблюдать, как ты незаметно проскальзываешь мимо охраны, или наблюдать, как ты делаешь это в моей рубашке.
Прежде чем я успеваю хотя бы улыбнуться этому, грузовик подпрыгивает, толкая нас вперед, и я оборачиваюсь, заглядывая сквозь ящики, чтобы увидеть мутацию, стоящую у входа в транспортное средство. С откинутой назад головой, кажется, что он нюхает воздух, и мой взгляд падает на Нилу.
У нее течка.
Она, должно быть, пахнет им. Снимая с себя футболку, я оборачиваю ее вокруг нее и тяну ее назад, туда, где Валдис присел, готовый к выпаду.
Я качаю головой, призывая его оставаться на месте. Я не хочу рисковать, что Легион найдет нас до того, как у нас появится шанс сбежать.
Воздух прорезает треск выстрелов, и мутация застывает на одном адском визге, который заставляет меня зажать уши руками. Я замечаю Кадмуса, качающего головой, раскачивающегося взад-вперед, где он стоит на коленях, спрятавшись за ящиками, вместе с Титом. Как будто он в ужасе от этого звука. Существо опускается на все четвереньки и карабкается по пандусу к нам. Тонкий проволочный ореол обвивается вокруг его шеи и дергает его назад, отделяя голову от тела, прежде чем его коготь взмахивает, едва не задевая обнаженную лодыжку Нилы.