Маг (СИ)

Приличный (в смысле безхвостый) вид я принял всего за пару кварталов до дома и тогда же вышел с изнанки. Затем прошелся по мокрым улицам уже как добропорядочный гражданин. А приняв от Первого и Седьмого очередной сигнал, уже возле калитки обернулся и окинул сумеречным взором погруженный в тишину особняк, стоящий напротив моего нового дома.
Свет там не горел — хозяев, насколько я помнил, там не было больше недели. Но возле чердачного окна я увидел распластанную на полу ярко-зеленую тень, которая, судя по тому, что передавали улишши, в этот же самый момент нагло целилась в меня из здоровенного арбалета.
Самое смешное заключалось в том, что арбалет стоял на специальной подставке, словно современная модель снайперской винтовки. Держать ее в руках было не нужно, целиться удобно… красота, да и только. Причем палец снайпера уже лег на спусковую скобу. Убийца характерным жестом наклонил голову, прищуриваясь. Но когда мы, как в ресторане сегодня, встретились взглядами, мастер-хасаи замер. И, словно почувствовав, как над его головой нависла когтистая лапа невидимого в реальном мире улишша, тревожно обернулся.
На его счастье, на улице все еще было достаточно светло, поэтому Первый не рискнул себя демонстрировать и открыто выразить свое отношение к его работе. Но малыш был готов это сделать. Да и Седьмой времени зря не терял и уже занес лапу над арбалетом, намереваясь по первому же знаку шарахнуть по нему когтями и, если не удавить хасаи за святотатство, то как минимум сбить ему прицел.
Я, впрочем, не стал торопить события и, как только мастер Тан снова на меня посмотрел, приветственно махнул ему рукой. После чего преспокойно отвернулся и толкнул калитку, за которой меня встречали остальные нуррята, свирепо скалящаяся с изнанки нурра и, разумеется, Макс, при первой же возможности окруживший меня такой защитой, что даже арбалету с заговоренными болтами тут ничего не светило.
— С возвращением, господин, — поприветствовала меня Лорна, как только я зашел в холл и скинул на кушетку надоевший до смерти, промокший насквозь плащ. — Ванная? Ужин? Постель?
Я дернул тугой воротник камзола.
— Все по порядку.
— Как прикажете, господин, — поклонилась горничная. Причем поклонилась по-восточному, прижав руки к груди и наклонив голову вместе с корпусом.
Я глянул на ее черное платье с удручающе коротким подолом, на дурацкий передничек, словно у девочки-гимназистки, туго стянутые на затылке, собранные в старческую кичку волосы, и нахмурился.
— Переоденься. Ты больше не прислуга, а мой непосредственный представитель. И должна выглядеть достойно.
— Слушаюсь, господин, — опустила глаза Лорна. После чего по-военному четко развернулась и, держа спину идеально прямой, направилась на второй этаж. — Ванная сейчас будет. Ужин, если вам угодно, подадут через половину рина.
Я посмотрел, как она идет, и неожиданно проникся плавной, абсолютно бесшумной походкой, свойственной кошкам и профессиональным танцовщицам. Но Лорна больше ничего не сказала. Ни когда распахивала передо мной дверь в личные апартаменты, ни когда собственноручно набирала ванну. Правда, когда я, уже наполовину раздетый, туда вошел, она все же подняла голову и очень выразительно на меня посмотрела. С сомнением. С вопросом. С совершенно отчетливым предложением в раскосых глазах. Но я лишь мотнул головой, и она так же бесшумно удалилась, оставив меня плескаться в одиночестве.
— Макс?
— Ты — болван, — без промедления раздался сверху, словно глас с небес, раздраженный голос друга. — Специально надо было спектакль перед входом устраивать? Дразнить убийцу, который и без того уже готовился спустить курок?!
Я хмыкнул и, избавившись от остатков одежды, с наслаждением растянулся в ванной, до краев наполненной горячей водой. Кажется, Лорна успела кинуть туда каких-то травок, но немного. Их запах мой чуткий нос совсем не раздражал.
— С каких это пор ты можешь видеть дальше ограды?
— С тех самых, как ты сообщил, что тебя заказали! — сварливо отозвался Макс. — Ты чем вообще думал, когда там кривлялся? Тебе жизнь не дорога? А если бы он выстрелил?!
 
— Я не кривлялся, — рассеянно бросил я, прикрывая глаза, — а всего лишь немного озадачил нанятого для моего убийства мастера-хасаи. Его, кстати, зовут Тан. Нормальный мужик, если не считать того, что он киллер.
— Откуда ты знаешь, как его зовут?
— Я с ним сегодня обедал. И он, как ни странно, подал отличную идею, как разрулить ситуацию с наименьшими потерями.
— Ты… эм… чего сделал? — странно икнул Макс, когда я на мгновение ушел под воду с головой, а потом снова вынырнул.
— Вчера наши нуррята его выследили, а сегодня мы встретились. Лицом, так сказать, к лицу.
— И… и что?
Я пригладил мокрые волосы.
— Ничего. Завтра после полуночи пойду пообщаюсь с Шараном и постараюсь убедить его отменить заказ.
— Это убийца рассказал тебе, где его искать? — с нескрываемым подозрением переспросил Макс.
— Нет. Он всего лишь напомнил, что я и так знаю, где его искать. Так что я съездил сегодня по нужному адресу, передал весточку. А Шаран потом сам появится. Если, конечно, я правильно его просчитал. Как у тебя прошел день? Как наши девочки?
Дом ненадолго задумался.
— Ты знаешь, на удивление, тихо. Они не ругались. Все вопросы решили миром и очень быстро. Лорна обошла все комнаты, проверила мебель, переписала ценности, затем припрягла Ярниса для работы по дому, потому что Тине было одной не справиться. Утром, когда ты уехал, она на несколько ринов тоже ушла. Но вернулась не одна, а с новым поваром. Он как раз сейчас орудует на кухне.
— То есть у нас теперь повар — мужик?
— Да. Здоровенный такой волосатый мужичина с мордой пострашнее, чем у тебя в звериной форме. Его зовут Бо́бо.
— Как? — чуть не поперхнулся я.
— Бо́бо, — со смешком повторил Макс. — Хотя ему больше подошло бы имя с ударением на последний слог, а не на первый. Такой кому хочешь «бобо» сделает. Я так понял, Лорна переманила его из какого-то трактира.
— Хм. Ладно. Что еще?
— Еще она начала подыскивать охранников и оставила у тебя в кабинете список неотложных дел, которые требуют твоего одобрения. Там предложения по размерам зарплат для новых сотрудников. Список должностей, которые она хотела бы ввести. Перечень работ, которые надо сделать по дому в ближайшее время. Еще один список — на этот раз покупок, которые она считает необходимыми для тебя. И примерная сумма, во сколько все это обойдется.
— Большая сумма? — без особого интереса поинтересовался я.
— Около двух сотен золотых из расчета на ближайшие полгода.
— Немного.
— Да, — согласился Макс. — Лорна определенно знает, что делает. Интересно, откуда у нее такие таланты?
— Понятия не имею, — отозвался я, умывая лицо. — Но давить на нее пока не буду. Подождем. Может, сама признается.
Макс после этого куда-то исчез, дав мне время как следует вымыться и привести себя в порядок. Зато вместо него в ванную вломились улишши, в том числе Первый и Седьмой, которые пришли не только искупаться, но и сообщить, что мастер Тан не захотел ночевать на чердаке чужого дома, а собрал вещички и отправился домой.
Туда его вызвались проводить Пятый и Шестой. И будут пасти его последующие четыре рина. Убийцу я, правда, порядком сегодня озадачил. Наверное, он и сейчас ломает голову над тем, как я его заметил. Зато хотя бы в эту ночь мужик спокойно поспит, а я пока прикину, как спланировать завтрашний день, чтобы не получить от него арбалетный болт в спину.
Я бы на его месте подкараулил себя на одном из привычных маршрутов, которые сам же ему вчера и показал. Стрелять по карете неудобно — велик риск промахнуться и всего лишь ранить жертву, тем самым заставив ее насторожиться и принять меры усиленной безопасности. Но днем арбалетом просто так воспользоваться не удастся — в пределах Старого города носить оружие было запрещено. По крайней мере, серьезное оружие, поэтому-то сегодня я на Тане ничего крупнее ножа не увидел. С другой стороны, засесть в засаду это не мешает. К тому же для профессионала и нож — такой же привычный инструмент, как меч или стрела. И я не сомневался, что при возможности Тан с легкостью метнет его в меня или же, подкараулив в подворотне, аккуратно перережет горло.