Десантники «Сил Спасения»
– Но вы же их не как-нибудь, а настоящим огнём прогнали, – неуверенно возразил Костя. – И ладонь себе по правде сожгли.
– Ну да, огнём. А знаешь, что это за огонь такой был? Думаешь, лазерный луч или струя плазмы? Это у тебя сейчас, наверное, воспоминания о всякой читаной фантастике выплывают. Нет, Костик, здесь иное. Просто ты сумел увидеть глазами то, что чувствуют сердцем.
Костя помолчал. Потом решительно, точно сломав в себе какой-то последний барьер, спросил:
– А кто же всё-таки они такие, эти сгустки?
Белый долго смотрел на него. Огромными серыми глазами, что притягивали словно магниты.
– Ты сам ещё не догадался, Костик? Ну ладно. Сгустки – это… Назвать прямо, так не поверишь. Тебя всю жизнь другому учили. Одним словом, сгустки. Концентрированный мрак, зло в чистом виде. Жуткие твари.
– Что-то я не понимаю, – протянул Костя. – Это инопланетяне, пришельцы какие-то, что ли?
– Ну, я же говорю – начитался фантастики. Нет, дорогой мой, никакие они не пришельцы. Они испокон веку были здесь, на Земле. Люди их, можно сказать, сами порождают. Как бы это тебе объяснить? Бывает, накапливается в человеческой жизни очень много зла. И тогда вот что получается: сперва зло сидит в людях, потом они его из себя выплёскивают, иначе говоря, излучают. Но есть такие особые точки… В общем зло и тьма начинают сгущаться вокруг этих точек. Как кристалл в перенасыщенном растворе на какой-нибудь мелкой пылинке. Химию учил, должен понимать. А дальше новый сюжет. Сгустившись, сконцентрировавшись, зло становится живым. Точнее, не живым, а… Ладно, не станем влезать в теоретические тонкости. Ну, понятное дело, само собой такое случиться не может. Есть, видишь ли, некая очень древняя и очень страшная сила, источник всякого зла. Она и помогает мраку сгуститься, а потом уж вливает в новенький сгусток часть своей жизни. И готово дело. Так она размножается.
– А дальше? – с любопытством спросил Костя. То, что говорил сейчас Белый, он слушал как жуткую историю в летнем лагере: ночью в палате кто-то рассказывает свистящим шёпотом, а в окно лезет острыми лучами оранжевая, точно апельсин, луна.
– Хм… Дальше, так дальше. Тебе, чтобы жить, нужно есть. Вот и им тоже. Но кушают они не колбасу и капусту, а испарения зла и страдания. Заметь, человеческого зла и человеческого страдания. Значит, им нужны люди, которые бы это излучали. Того, что излучают люди в обычном мире, им мало, да и не столь уж это и питательно. Тут ведь есть и добро, и свет, а для них это как яд. И что тогда? Они создают замкнутый мир, искусственный – как это делается, я тебе всё равно объяснить не сумею. Нельзя сказать, что это другая вселенная или иное измерение. В общем ничего общего с тем, о чём ты, наверное, думаешь. Замыкание – оно как бы и всюду, и нигде. И туда, в Замыкание, они утаскивают людей. Кого силой, кого обманом… Что интересно – человек не исчезает отсюда, он как бы раздваивается, в Замыкание попадает что-то вроде слепка его души, для неё создаётся и виртуальное тело, чтобы совсем уже полная иллюзия была. Возможности у них и в самом деле колоссальные, ни с какими пришельцами не сравнить. Ну а в Замыкании они устраивают такую жизнь, чтобы зло и страх всё время излучались. Они всем этим кормятся. Вот что такое Корпус, если говорить конкретно. Хотя, разумеется, Корпус – лишь маленький кусочек Замыкания… Но на самом деле всё ещё страшнее. Того, что они там добывают, им всё равно мало. Аппетит у сгустков, видишь ли, постоянно растёт. Вот они и придумали великий план. Превратить всю Землю в один огромный Корпус. Тогда им жратвы будет вдоволь. Но как это сделать? Сами-то они изменять Реальность не могут. Лапы коротки. Значит, нужны агенты, люди, чьими руками всё и будет твориться. Они же не вчера это затеяли. Тысячи лет стараются, пробуют разные варианты, но ничего у них не выходит. Ведь сгустки, пускай они и умные, и хитрые, а простейших вещей понять не могут. Поэтому и не сдаются, делают попытку за попыткой. Теперь они реализуют очередной план. Наловили ребятишек, бросили их к себе в Замыкание и готовят из них будущих правителей Земли. Так называемых Десантников. Для того тебе и уроки Энергий, и другие уроки, которые ты, к счастью, уже никогда не вспомнишь. Вот тебе и так называемое Распределение. Всё это не игрушки. Сгустки могут дать людям очень большую силу. Вполне достаточную, чтобы добраться до власти. Вот так они одним выстрелом думают убить двух зайцев. И сейчас кушают, и о завтрашней кормушке заботятся. Такие вот пироги.
Белый замолчал, привалившись спиной к тёплому сосновому стволу. Косте сперва показалось, что он уснул, но нет – Белый не спал. Он смотрел на добела раскалённый солнечный диск. Спокойно смотрел, не жмуря глаз.
Костя не в силах был собраться с мыслями. Рассказ Белого раздавил и оглушил его. Он знал, что когда-нибудь справится с этим, но не сейчас. Сейчас мысли путались и ломило виски.
– Даже представить себе тяжело, – выдавил он наконец из себя.
– Я понимаю, – кивнул Белый. – Трудно вот так сразу всё переварить. Но что остаётся делать?
– Ну и как же теперь быть? – растерянно спросил Костя.
– Не знаю, – пожал плечами Белый. – Наверное, каждый сам для себя решает.
– А вы решили? – поинтересовался Костя и тут же понял, насколько глуп его вопрос.
– Да как видишь, – немного помолчав, усмехнулся Белый. – Я решил. Только вот слишком долго с этим тянул. Конечно, как говорится, лучше поздно, чем никогда. Но всё же… Сложись всё иначе – и ты, возможно, никогда не оказался бы там…
Костя пристально глядел на Белого. Тот сидел сгорбившись и наблюдал за тем, как колышутся от еле заметного ветра верхушки высокой травы. Всё так же, на одной томительной ноте, трещали кузнечики.
Костя набрал воздуха и задал наконец тот самый главный вопрос:
– Ну а теперь-то вы скажете, кто вы такой?
– Нет, – вздохнув, ответил Белый. – Не могу.
– Но почему? – не сдавался Костя.
– Потому что не могу.
– Это что, тайна?
– Да какая уж там тайна, – печально улыбнулся Белый. – Просто в жизни бывают такие вещи, на которые не хватает сил. Ты уж извини. То есть, конечно, что-то я сказать могу, но это будет не вся правда. Короче, слушай. Почему сгустки до сих пор не сожрали Землю при всём их могуществе? А всё потому, что не по зубам. Не по зубам тьме справиться со светом. Есть высшая сила, ставящая им заслон.
– Так почему же эта самая сила их не того… не перебьёт их сразу и навсегда? – удивился Костя.
– А кто порождает сгустки, помнишь? Люди. Тогда пришлось бы уж перебить людей, причём всех. Каждый ведь хоть в чём-то, а виноват. Хоть немного, да излучает. Поэтому напрямую действовать трудно. Зато мы можем вытягивать людей из тьмы.
– Это как меня?
– В том числе. А что касаемо света… Там, в пещере, ты видел его отблески. Тогда свет действовал через меня. Вот это постарайся понять, это самое главное. Не я, а через меня. Просто у меня теперь такая работа, Костик.
– А раньше какая была?
– А вот насчёт «раньше» мы говорить не будем, – сухо отрезал Белый.
Костя бросил взгляд на его обожжённую ладонь.
– Ну хорошо, а это как получилось? Если свет – не лазер, не огонь, тогда как? Сильно болит?
– Терпимо, – усмехнулся Белый. – Ну ничего, скоро заживёт. Я же говорил – за всё приходится платить. И это ещё хорошо, если болью. Бывает плата похуже. А прогнать сгустки – дело не такое уж плёвое. Это тебе не блокировку снять, – бросил он в пустоту непонятную фразу и поднялся на ноги.
Он совсем не отбрасывал тени – Костя только сейчас это понял.
– Ну ладно, Костик, – немного озабоченным тоном произнёс Белый. – Мне, к сожалению, пора.
– Вы что, уходите? – расстроенно спросил Костя. – А куда?
– Туда, откуда пришёл. Работы, понимаешь, много.
– А как же я?
– В чём проблема? – Белый усмехнулся. – Видишь тропинку? По ней выйдешь на просеку, там высоковольтка, иди вдоль неё налево – выйдешь к платформе. Подождёшь следующую электричку – и домой. Адрес-то, надеюсь, не забыл?