Аномальный Наследник. Претендент
– Тут вроде бы говорят: «у чёрта на рогах», – усмехнулся я. – Ну? Расскажешь увлекательную историю своего перерождения?
– А чего тут увлекательного? На турнирах бывают несчастные случаи. Слышал о таком?
– Слышал, – кивнул я. – Но в этом году вроде никто не умирал.
– Кроме моего предшественника. Он пропустил два быстрых удара в голову, но покров слетел после первого же. Княжич рухнул на арену, судья к нему бросился, ну а я тут как тут. Альтеру в рану… в голове туман. Есть только понимание, что я на турнире, что нужно победить противника… В общем, я поднялся. Судья говорит «Активируйте покров» и тут же продолжает обратный отсчёт. Не зря нас обучали владеть второй энергией, а? Да и память реципиента помогла. Он и без меня уже почти Наставником был.
– Ты активировал покров, потому что все об этом кричали, а потом забил на него и использовал привычную альтеру? – предположил я.
– Ага, – кивнул Арвин и приложился к кружке пива. – И вот я чемпион. Ну а дальше пришлось спешно разбираться, что вообще происходит. Память предшественника и наблюдения подсказали, что среди приближённых к княжичу, – он ткнул себя пальцем в грудь, – ни у кого поведение сильно не изменялось. Тогда я решил, что нужно готовиться к турниру и ехать в столицу местной империи.
– В любой непонятной ситуации тренируйся? Ты не изменяешь себе, Арвин.
– Да и ты тоже, – пожал плечами мой друг. – Хоть ты и появился здесь в теле простолюдина, умудрился всего за несколько месяцев прославиться на всю империю. А ещё вот скажи, тебе обязательно нужно было здесь стриптиз открывать? – он указал вниз на сцену с шестами.
– А как же иначе? – я изобразил удивление. – Такого тут ещё не было. Это мой дар этому миру.
– Поистине дар, достойный принца, – усмехнулся Арвин. – Ты ещё скажи, люди ждали этого дара! Пусть они сами не знали, что такое бывает, но им точно это было нужно и они этого ждали!
– Именно так и хотел сказать, – закивал я.
Мы замолчали на несколько секунд, а затем снова заржали, как породистые кони из конюшни богатого аристократа.
Поймав взгляд барменши Аси, дежурящей внизу, я показал девушке пустую кружку. А затем перевёл взгляд на хмурого мужика в пиджаке, который там же внизу, в основном зале, пил чай с Вадимом.
– Георгий – мой личный Слуга, – ответил Арвин на мой молчаливый вопрос. – Хочется верить, что мне он предан больше, чем главе рода. Но может и рассказать отцу моего здешнего тела, где я провёл ночь.
– А это плохо? – я напрягся.
– Тяжёлый он, – поморщился Арвин. – Князь Новочеркасский тот ещё затворник и ретроград.
– У тебя с ним сложные отношения?
– Да не особо, – хмыкнул он. – Приеду, попробую подобрать к нему ключик. Есть, знаешь ли, кое-какие задумки. Если всё пройдёт хорошо, может, удастся через него дать тебе личное дворянство. О, пиво несут!
Пока Ася ставила с подноса на стол кружки и лукаво поглядывала на Арвина, я размышлял над словами своего старого друга. В полной мере использовать возможности наследного княжича мы вряд ли сможем.
– Насчёт титула не переживай. Бумаги в комиссию подадут после праздников, – сообщил я.
– Вот как? Кто-то из твоих прелестных княжон посодействовал? – начал ехидно ухмыляться мой друг.
– Нет, – хмыкнул я и рассказал ему, как познакомился с боярами Морозовыми, а затем помог им в некоторых щекотливых делах, и о том, как на вчерашнем приёме познакомился с министром путей сообщения.
– Так, погоди, – Арвин поднял обе руки, когда я закончил рассказ. – Ответь, эта боярыня пустила тебя в свою постель?
– Настоящие мужчины не хвастаются своими победами, – невозмутимо ответил я.
– Значит пустила, – кивнул он, а затем расплылся в довольной улыбке. – Ха-ха! Как же приятно убедиться, что даже в этом странном мире Аскольд остаётся Аскольдом! Это ж надо, простолюдин очаровал боярыню! Представитель самого низшего сословия – представительницу самого высшего! Хотя… думаю, какую-нибудь простолюдинку за эти пять месяцев ты тоже завалил. Итого из шести сословий в двух ты уже отметился. Чего хмуришься? А-а-а! Я умаляю твои достоинства. Как минимум в трёх сословиях ты уже частично побывал.
– Это всё, что ты хотел узнать? – хмыкнул я.
– В трёх! Из шести! Давай, Аскольд! Собери их всех! Кто тебе остался?
– Арвин… – осуждающе покачал я головой.
– Дай угадаю… Хм… по-любому Претендентка и личная дворянка – это редкости. Кто же ещё остаётся? Слуга или дворянка… Наверное, всё-таки дворянка?
– Арвин, – с трудом сдерживая смех, процедил я. – Да, ты прав. Доволен?
– Так… так… – принялся хмурить брови мой друг, изображая задумчивость. – А ведь, по сути, императора не относят ни к какому сословию, хотя формально Рюриковичи – боярский род. Что же это значит? Тебе ещё и кого-нибудь из имперского рода для полной картины стоит совратить?
– Это тебе стоит хоть кого-нибудь совратить и успокоиться. Уверен, с тех пор как ты попал в этот мир, у тебя не было ни одной женщины.
– Мне было некогда. Я тренировался! Изо всех сил готовился к турниру.
– Да-да, – закивал я.
– В отличие от некоторых! Тех, кто познают сословные различия женщин империи в горизонтальных плоскостях.
– Не только, – отозвался я.
Минут пять мы ещё куражились, допив за это время пиво, стоявшее на столе, и Ася принесла нам новые кружки.
– Значит, министр пошёл против воли Канцлера, – уже серьёзно проговорил Арвин, когда мы сделали по глотку. – Как-то сомнительно.
– Согласен, – ответил я. – Меня тоже сильно насторожило, когда Годунов во всеуслышание объявил об условиях, при которых я получу дворянство. Он будто показал всем, что я нахожусь в зоне его интересов.
– В глазах общественности ты, я, Петя Шереметев – все трое, с высокой долей вероятности, будущие Гуру. Гуру для местных, как новейшие крейсеры для нашей Империи. Не удивительно, что Канцлер лично заинтересовался таким перспективным оружием. Но этот министр – отец твоей подружки…
– Он сказал, что проблем не возникнет, – ответил я. – И… Кажется, был уверен в своих словах.
– Ты под прицелом Канцлера, Аскольд.
– Ага, – не стал спорить с очевидным я и хлебнул пива.
– Но если к концу марта ты станешь личным дворянином, этот Канцлер будет для тебя уже не так опасен.
– Да и надрываться ради потомственного дворянства мне необязательно, – согласился я.
– Верно, помирать ты уж точно не собираешься. А потомственное дворянство, – Арвин начал вновь ехидно ухмыляться, – можно получить и через постель. Я тут в памяти предшественника покопался, и вот что скажу: если личный дворянин женат на простолюдинке, их дети с рождения Претенденты. Если на дворянке – их дети личные дворяне. Но! Три личных дворянина мужского пола в роду – и дворянство автоматически становится потомственным. Иными словами, от дворянки личному дворянину нужно заиметь двух сыновей.
– Этим сыновьям сперва совершеннолетия необходимо достичь, – вставил я.
– О, ты всё-таки интересовался этой темой?
– Конечно, – хмыкнул я.
– Значит знаешь, что в жёны тебе нужно брать боярскую дочь. И тогда сразу в момент заключения брака ты обретёшь потомственное дворянство. Ну? Как получишь личное дворянство, айда ко мне в Новочеркасск? Надеюсь, к тому времени я смогу наладить контакт с князем Новочеркасским, и мы убедим какого-нибудь нашего боярина выдать за тебя смазливую девицу?
– Как вариант, – кивнул я. – Однако я против политических браков без острой необходимости. Ты сам сказал, с получением личного дворянства я стану аристократом. Я смогу владеть землёй и Слугами. К чему мне сразу бежать за потомственным дворянством? Рать я создам. Технологии развивать начну.
– А как же восприятие тебя в глазах других аристократов? – чуть прищурив взгляд, спросил Арвин. – Да, за исключением передачи герба по наследству, права у личных и потомственных дворян одинаковые. Однако с женой из аристократии, и уж тем более с детьми, тебя и твой род будут воспринимать гораздо серьёзнее, чем тебя-одиночку.