Рождество с тобой (ЛП)

Мой брат смотрит на нее.
— Ладно, пусть блудный ребенок промывает нам мозги и убеждает отказаться от места, которое принадлежит нашей семье с начала прошлого века.
— А говорят, что женщины преувеличивают, — вздыхает Кларисса.
— Ни у кого из нас нет времени на управление гостиницей «Winter Valley», — начинаю я. — Колт привозит выпечку и готовит кофе, но этого недостаточно.
— Вам нужно заменить кофеварку, которую вы сломали. Вчера мне удалось убедить Бекки одолжить нам свою на пару дней, но, если сломается основная, мы должны будем ее вернуть, — напоминает Морган нашему младшему брату, который все время ворчит.
— Может, хоть раз сосредоточимся? — спрашиваю я, потому что каждый раз, когда собираемся на совещание, то переговариваемся друг с другом или уходим от темы разговора. — Я пытаюсь сказать, что ни у кого из нас нет времени уделять этому месту. Я могу починить все, что сломается после отъезда гостей, но это всего лишь пластырь. Здание нуждается в большем, чем тот небольшой ремонт, который я делаю. Мы говорим о новом напольном покрытии, туалетах, мебели… нам нужно переделать водопровод.
Пока мы с Одри находились там, я оценивал не только косметический ремонт. У здания отличный фундамент, но оно разваливается, и нужно срочно что-то делать.
— Мы не можем себе этого позволить, — говорит мама. — И я тоже не согласна его продавать.
— Я могу заплатить за ремонт, — настаиваю я. — Однако ни у кого из нас нет времени, чтобы следить за проектом такого масштаба. Кроме того, когда это место вернется к своему великолепию, кто-то должен будет им управлять. Ни у кого из нас нет на это времени, и мы это доказали.
В течение следующих тридцати минут я описываю все, что можно сделать, включая сад для проведения свадеб. Мои сестры в восторге от перспективы иметь собственное место для проведения мероприятий.
Мама улыбается.
— Мама и бабушка будут счастливы смотреть на это с небес.
— Если все согласны на этот проект, я хочу предложить работу Одри, — говорю им. — Как уже говорил, все траты беру на себя. И ремонт, и зарплату Одри.
— Стоит ли рисковать, рассказывая ей? — спрашивает Морган. — Мы годами избегали этого вопроса. Это не первая сеть отелей, которая пытается нас приобрести.
— Это уже второй вопрос, который хотел бы обсудить, — продолжаю я и смотрю на маму. — Ты должна оформить документы на это место. Я знаю, что тебе предстоит прожить еще сто лет, но когда ты покинешь нас, будет тяжелее — сделать так, чтобы здание осталось в семье.
Моя бабушка была родом из Зимней Долины, но в восемнадцать лет уехала в Денвер. Она поступила в колледж, вышла замуж за дедушку, и у них родилась мама, которую назвали Анна Бет. Но все звали ее Бетси. После того, как бабушка мамы умерла, она оставила гостиницу «Winter Valley B&B» своей внучке — Анне Бет Грант. Мои родители были близкими друзьями детства и полюбили друг друга еще в колледже. Когда мама приехала в Винтер Велли, она была миссис Бетси Брэдфорд. Несмотря на то, что это место принадлежит ей, она так и не нашла времени, чтобы изменить имя в договоре.
— Ты хочешь сказать, что оставляешь гостиницу себе? — спрашивает Элиза. — Мне не жалко, и я не чуть не расстраиваюсь. Просто хочу понять, что происходит.
— Это место принадлежит нашей семье. — Я напоминаю ей то, что наши родители говорят нам с самого детства. Это наше наследие. — Чтобы сохранить его, нам нужно кое-что изменить. У наших родителей нет для этого финансовых возможностей. Я вступаю в дело, чтобы оживить это место и, надеюсь, дать кое-кому, кто действительно увлечен им, шанс на новую жизнь.
— Я знала, что эта Одри для тебя не просто симпатичное личико. — Кларисса усмехается. — Я тоже внесу свою лепту. Давай подсчитаем и определим, сколько нам нужно.
— Я тоже в деле. Мы можем полностью преобразить сад на заднем дворе. Это будет идеальное место для любых мероприятий, — говорит Элиза, потирая руки.
— Я поработаю над веб-сайтом и программой бронирования. — Это самое большое воодушевление, которое я видел у Колта в отношении гостиницы… ну… когда-либо.
 
И я рад, что мы работаем всей семьей, как прежде.
Морган бросает на меня странный взгляд и кивает.
— Я не против. И тоже подкину немного денег. Ты можешь поиграть со своим молотком и ее ящиком с инструментами.
— Не груби, — укоряет папа. Его внимание переключается на меня. — Мне нравится твоя идея. Мы с твоей мамой хотели бы, чтобы гостиница процветала, как в старые добрые времена. Но что будет, если Одри откажется от этой должности?
Я опускаю плечи, потому что это будет трагедия. Однако считаю, что гостиница заслуживает большего, чем то, что мы все ей дали.
— В январе мы наймем кого-нибудь на эту должность.
Мама берет мою руку и сжимает. Она не говорит ни слова, но ее ободряющий взгляд придает сил для продолжения воплощения своего плана в жизнь.
  
Глава 25
 
Одри
— Это именно то, что доктор прописал.
Моя мать закрывает глаза, пока Пьер работает над ее плечами.
— Колин не доктор, — говорю я с умным видом. Я все еще нахожусь в напряжении после поездки и ее настойчивых напоминаний о Стэне. Зачем? Даже если бы я хотела его вернуть, хотя это не так, он помолвлен, и у него будет ребенок.
Неужели она хочет, чтобы я участвовала в этом спектакле?
Стэн брезговал убирать собачьи какашки. А что будет делать с ребенком?
Колин взял на себя всю ответственность за Перри за обоих родителей. Мне не нужно было быть рядом, чтобы знать, он делал все для своей дочери с энтузиазмом и любовью… включая смену подгузников.
Я с трудом представляю себе Перри, которая закатывает истерики, ведь она такой милый ребенок, но, если это случится, уверена, что Колин справится. Он умеет успокаивать.
Даже когда я была напряжена до предела, ему удавалось меня успокоить. Он решительный. Сильный. Ответственный. Тот, с кем можно построить жизнь.
Я напрягаюсь.
— Я сделала вам больно, мисс? — спрашивает женщина, пытаясь размять узлы на моей шее. Удачи, леди. Если бы ее начальник была Аврора, то тоже бы испытывала постоянное напряжение.
Мама открывает глаза и смотрит на меня.
— Мне нравятся Брэдфорды.
Неужели у всех матерей есть такая способность читать мысли? Но, опять же, не нужно быть гением, чтобы понять, что я постоянно думаю об этой семье… особенно о двух из них.
— Они невероятные.
Она ухмыляется.
— Я рада, что ты идешь дальше.
У меня открывается рот.
— Тогда почему ты постоянно вспоминаешь моего бывшего?
— Чтобы мотивировать тебя выходить из своей скорлупы. Твоя работа — это твоя жизнь. Так было и тогда, когда у вас с ним были отношения, но после разрыва все стало еще хуже. — Она проводит рукой по своим плечам. — Жестче, Пьер.
Фу. Я больше никогда не хочу слышать это слово из ее уст.
— Мне казалось, ты хочешь, чтобы я снова сошлась с ним. Почему ты до сих пор с ним общаешься? — Порой действия моей мамы не имеют смысла.
— Конечно, я не хочу, чтобы ты была со Стэном. Он идиот. Неужели ты думаешь, что мне понравится человек, который так относится к моей дочери? — Мама выглядит озадаченной тем, что я верила все это время, что она с ним общалась. — Я подумала, что если ты будешь считать, что я часто с ним общаюсь, то скорее найдешь кого-то нового. Когда ты злишься, то срываешься с места.
Если бы я не была голой под этой простыней, то встала бы и задушила ее.
— Я вынуждена слушать, как ты рассказываешь о том, какой он замечательный и веселый, с тех пор как мы расстались, — кричу я.
Руки, разминающие мою шею, на секунду замирают, прежде чем продолжить. Эта музыка дзен не очень-то помогает успокоиться.
— Работа. Работа. Работа. Работа. Работа. — Мама делает рукой говорящее движение. — Тебе нужна другая жизнь. Я знаю, у тебя самой был плохой опыт, и то, что сделал твой отец, было отвратительно, но ты должна перестать прятаться за своей работой.