Звериная поступь (СИ)

Главный зал горной крепости наполняется столами с яствами, слуги катят бочки с вином, а многочисленные камины и факелы прогоняют холод. Все отдаются празднику, лишь бы не думать о плохих вещах, и даже Гримуары постоянно где-то пропадают. На стенах пиршественного зала висят гербы Моунцвеля, и именно около них Гнисира находит Сивер, которому нашли нарядный костюм, похожий на королевскую мантию алого цвета и мехом на воротнике. Даже перчатки и сапоги украшены самоцветами, и на Сивере это смотрится немного непривычно. 
— Спасибо за всё, — без долгих предисловий произносит будущий король.
— Не за что.
— Ты все-таки исполнил волю королевы, когда она хотела, чтобы ты сблизил меня и Шерил. Но меня интересует, как ты себя чувствуешь, ведь твоя судьба была изменена артефактом Ифрата.
Сивер Нотс намекает на то, что Амей Лорантерем действительно изменил судьбу Ирая броском божественных кубов на служение Игене Локрост. Вот только был один важный нюанс, скрывать который больше нет смысла.
— На самом деле тогда я был под защитой от изменения судьбы, поэтому лишь притворялся, что всё прошло успешно.
— Вот как. Я догадывался об этом. Ну, теперь это не имеет смысла. Что ты намерен делать дальше?
— Мои цели не изменились. Я должен уничтожить Двуединство и своих бывших товарищей. У меня появился еще один контракт, который нужно исполнить.
— Понятно, — Сивер ожидаемо не стал лезть в душу, пожал руку и направился помогать с приготовлениями. Видно, что он и сам в приподнятом настроении, хотя пытается оставаться спокойным. Для Ирая это легко читается по чуть пружинящей походке, обычно орденец так не ходит.
День стремительно сменяется вечером, а зале становится очень людно. Все ожидают появления нового короля и королевы, при этом Шерил и Кэйлу вообще видно не было. Нетрудно догадаться, что они были заняты тем, чтобы невеста выглядела неотразимой. И эффект получается отличным, когда Шерил переступает порог зала в пышном золотом платье, которое отлично дополняет цвет волос. Внимательный взгляд Ирая даже замечает, что некоторые места платья словно быстро перешили. 
«Вероятно, это платье Игены. Шерил захотела, чтобы мать хотя бы таким образом поприсутствовала на свадьбе дочери», — догадывается душелишенный, стоя рядом с другими гостями. Он тоже вымыл голову и надел чистый комплект одежды по приказу Хироны, которая явилась в платье зеленого цвета с теплым платком, а не в привычном снаряжении авантюриста. Можно догадаться, что именно она заставила принарядиться даже Гримуаров.
На возвышении архимаг Дигер произносит торжественную речь, пока по залу проходят нарядные Кэйла и Лекс, неся на подушечках две золотые короны, украшенные рубинами и резьбой. Они слишком тяжелые, чтобы носить их каждый день, но своим видом сразу показывают, кто правит королевством.
Потом посол зачитывает поздравление от короля Ограйна и заверения о продолжении дружбы между странами, после чего архимаг водружает короны на головы короля и королевы под общее ликование. Начинается пир, во время которого все наслаждаются едой и питьем, пока успевшие прибыть аристократы один за другим подходят к новым монархам с поздравлениями и подарками.
Ирай разместился подальше от главного стола, и вся команда за исключением Кэйлы и Лекса сидит рядом. Это, разумеется, привлекает внимание со стороны, так как Гримуары для большинства кажутся недоступными и загадочными существами. Во всяком случае Амелла именно такой и выглядит, рассказывая сидящим напротив гостям удивительные истории. Клогги же решила обожраться и выпить залпом кубок вина, после чего повеселила всех неестественно долгой отрыжкой, которую Хирона повторить не смогла, не обращая внимание на закатившую глаза Дасиилай.
— Эй, Ирай, я тоже хочу замуж, — Клогги пихает товарища в бок.
— Мне и тебе найти жениха? — Гнисир делает вид, что занят едой.
— Очумел что ли?! Все мозги вином залил? А если я намекну кулаком, то ты поймешь?
— Прости, не бей. 
— Вообще-то люди должны жениться с людьми, Клогги, — наставительно произносит Хирона, широко улыбаясь. — Давай мы тебе найдем какой-нибудь Гримуар. Должны же остаться среди них мужчины!
 
— Ты меня за дурочку не держи, вижу, куда ты нацелилась. И вообще, Гримуар лучше человеческой женщины, ведь та постареет, сиськи и жопа у нее обвиснут! — Клогги выдает свой лучший аргумент под взрыв смеха других гостей, но потом её лицо становится кислым, когда Амелла говорит о том, что Ирай тоже однажды постареет, причем уже во второй раз, и уйдет в лучший мир, оставив вечномолодую жену.
«Не уверен, что еще раз доживу до старости», — но вслух это Ирай говорить не будет, так как на празднике принято предаваться только веселым мыслям. Через некоторое время решает отлучиться, заметив знакомую фигуру вдалеке. 
Сейчас следует за ней, лавируя среди гостей, пока не оказывается на балконе, где холод после теплого помещения даже приятен, особенно из-за отсутствия шума и запахов еды и питья. Человек в капюшоне стоит с кружкой и смотрит на Альм-Норит, где мерцают огни. Там люди тоже празднуют королевскую свадьбу, причем так же громко и весело.
— Пришел поздравить молодоженов? — спрашивает Ирай у самого себя.
Незваный гость поворачивает голову и смотрит зелеными глазами. Да, он действительно точная копия из прошлого. Те же волосы, только более темного оттенка и с редкими седыми прядями, та же поза, только морщин намного больше, а взгляд намного более усталый. Пришедшему человеку уже перевалило за пятый десяток.
— Нет, я не хотел привлекать чьё-то внимание, кроме твоего. И нет, я не пришел кого-то убивать или вредить как-то еще. Ты уже забрал Кристо и Вулиана, я лишь посетил могилу последнего. Ты похоронил его прямо в теле того человека?
— Да, только сам Вулиан мог покинуть чужое тело, а после смерти так и остался там, где был.
— И дай угадаю, всем ты соврал насчет того, что настоящий владелец тела уже был мертв?
— Да, это был самый эффективный способ покончить с проблемой. Как приятно поговорить с тем, кто отлично понимает тебя.
Старый Гнисир Айтен улыбается, но ничего не отвечает.
— Теперь давай и я попробую что-нибудь угадать, — продолжает Ирай. — Очевидно, что Мировой Закон ждет, что ты убьешь меня, но ты с этим спешить не хочешь, так как не знаешь, что будет потом.
— Как приятно поговорить с тем, кто отлично понимает тебя, — теперь эту фразу повторяет гость. — Но я могу кое-что добавить. Я уже близок к тому, чтобы защититься от влияния Мирового Закона.
— Значит, ты перестанешь меня преследовать?
— О нет, я в любом случае закончу дело, а заодно уничтожу всех людей и демонов на территории Домена Людей. Мы ведь с тобой мечтали об этом раньше. 
— Да, но мои планы давно изменились. 
— Угу, ведь ты уже не можешь называть себя полностью душелишенным, ведь восстановил часть своей души чем-то новым. 
— Как и обучил нас наставник, — пожимает плечами Ирай.
— Наставник… Ха, напомни, как его звали? Как он выглядел? Откуда был родом? Расскажи что-то конкретное о нем.
Это легкие вопросы о человеке, который многое для тебя сделал, но Ирай молчит, и гость понимает причину.
— Ты не можешь ответить на эти вопросы, ведь этого мифического наставника никогда в реальности не существовало. Мы с тобой выдумали его в детстве, чтобы хоть как-то скрасить одиночество на Арреле. Наша мать погибла, но мы продолжали воображать её и беседовать каждую ночь перед сном. Потом нашли вход в подземную библиотеку, где выдумали еще одного собеседника, с которым обсуждали прочитанное. Грубо говоря, выдумали себе отца. Разве не так?
— Да, это так.
— И они по-прежнему рядом с нами, говорят с нами, поддерживают. И все зашло настолько далеко, что нам эти голоса приятнее реальных людей. Во всяком случае для меня. Я хочу остаться наедине с ними всеми, и чтобы в мире больше не было никого другого. До скорой встречи. 
Договорив, гость прыгает с балкона вниз, а потом огненные крылья подхватывают его и уносят в ночь. Ирай понимает, что его двойник тоже становится сильнее, раз может обращаться к Наречию Хаоса без предварительно сбора очков Хаоса. Вдруг открывается дверь на балкон и показывается Дасиилай.