Шторм и ярость

Что-то сместилось справа от меня, двигаясь слишком быстро, не давая возможности сосредоточиться. Я развернулась как раз вовремя: высокая гибкая фигура бросилась на меня. Похоже на человека. Прекрасная, как ангел, великолепная женщина, чья красота, несомненно, загубила судьбы многих мужчин и женщин.
Демон Верхнего Уровня.
Я заметила желтоватые глаза. Ее рот открылся, а челюсть отвисла самым неестественным образом, когда она издала низкое рычание, которое напомнило мне очень большую и злую кошку. Тонкие волоски на моем теле встали дыбом.
Я метнулась влево, но демон был быстрее. Быстрее, чем все, с кем я когда-либо сталкивалась. Порыв воздуха закружился вокруг меня, когда она схватила меня за платье и отбросила в сторону. Я врезалась в крыльцо. Яркие вспышки пятен запрыгали перед глазами, но я вскочила на ноги, все еще держа клинки.
Она оказалась рядом в наносекунду, схватив меня за плечо и притянув к себе. Я понятия не имела, что она собиралась делать, и не стала ждать, чтобы это выяснить.
Я позволила инстинкту взять верх. Развернулась, уловив удивление, промелькнувшее на ее лице за секунду до того, как последовал удар. Моя нога врезалась ей в лицо сбоку: голова откинулась назад с тошнотворным хрустом. Фигура повернулась ко мне спиной, голова свесилась под очень неестественным углом, а шея…
– Подруга, – прошептала я, широко раскрыв глаза. – У тебя капец как сломана шея.
Она издала раздраженный смешок.
– Не очень мило с твоей стороны.
Это зрелище я не смогу вычеркнуть из своей памяти еще много лет.
Женщина-демон пошевелилась, ее кожа приобрела темно-оранжевый оттенок. Крылья расправились – и на краткий миг я позволила себе поразиться, насколько демоны Верхнего Уровня похожи на Стражей. Затем я рванулась вперед…
Когтистая рука пронзила ее грудь, и в воздух брызнула темная чернильная кровь. Рука дернулась назад, и демон отшатнулся в сторону. Удивление сменилось ужасом, когда она посмотрела на себя сверху вниз.
– Думаю, это было твое сердце, – сказала я.
Женщина-демон подняла подбородок, а затем вспыхнула пламенем и сгорела на месте.
Я подняла взгляд туда, где стоял Миша, вытирая руку о черные церемониальные штаны.
– Это было отвратительно!
– Ты не просто подержал свою руку внутри нее.
– Я достаточно умен, чтобы позволить лезвиям делать свою работу.
– Скорее тебе нужны лезвия, потому что у тебя нет в подчинении красотки с желтыми глазами.
Миша погрозил мне окровавленными пальцами.
– Разве я не говорил тебе…
Земля задрожала, когда что-то большое и тяжелое приземлилось позади Миши. Я мельком увидела черные крылья, а затем Миша схватил меня за руку, потянув за собой, и мы помчались по ступенькам в дом.
Если что-то заставляло Мишу бежать, значит, это было плохо, очень плохо. Я оглянулась через плечо, когда мы пересекали крыльцо, и все, что увидела, – черную фигуру, которая медленно поднималась по ступенькам, словно прогуливалась в парке…
Миша втолкнул меня в прихожую, отпустил мою руку, развернулся и захлопнул за собой дверь.
Я повернулась к нему лицом.
– Что это бы…
Стальная дверь сорвалась с петель, отлетела назад и врезалась в Мишу. Я закричала, бросившись к нему. От удара дверь разлетелась вдребезги, а Миша рухнул на пол. Добравшись до него, я переложила лезвия в одну ладонь и схватила его за руку, а затем подняла глаза и замерла.
Чернильная маслянистая тьма заполнила разрушенный дверной проем, облизывая стены толстыми щупальцами. Волна жара обдала мои плечи, когда я отпустила руку Миши и выпрямилась.
Я никогда не видела ничего подобного. Я никогда даже не слышала ни о чем подобном.
Дымная чернота вырвалась наружу, ударив меня в живот. Оторвавшись от земли, я отлетела назад и рухнула в коридоре. Откатившись к стене, упустила из виду один из клинков. Ошеломленная и дезориентированная, я с трудом поднялась на ноги, когда тьма заполнила фойе.
Позволив инстинкту взять верх, я прицелилась, и кинжал полетел, направляясь в центр маслянистой тьмы.
Она исчезла – и мой клинок вонзился в стену позади того места, где она была. Сердце пропустило удар, когда тьма появилась прямо передо мной.
 
– Срань господня, – прошептала я.
Существо быстро приняло форму. Секунду назад это было не что иное, как скопление пульсирующих, дрожащих теней, а сейчас это был мужчина с золотистыми глазами. Он смотрел на меня сверху вниз, его губы были изогнуты в жестокой улыбке:
– Привет. Я искал тебя.
Я замахнулась, но он поймал мою руку своей, а кулаком другой ударил в центр моей груди, выбив из меня воздух и почву из-под ног. Я попятилась мимо комнат и дошла до кухни, врезавшись в барные стулья.
Моя благодать ожила, но я боролась с ней, хватая ртом воздух. Развернувшись, взяла барный стул, почувствовав, как жар ударил по моим венам. Я не могла позволить демону узнать, кто я такая. Я не могла…
Миша шел по коридору, держась одной рукой за стену, все еще в обличье Стража.
Демон Верхнего Уровня повернулся к Мише, и я изо всех сил замахнулась стулом.
У меня не было шансов.
Одна рука метнулась вперед, и демон ухватился за ножку стула. Он посмотрел на меня через плечо и улыбнулся. Кухню наполнил запах горящего дерева. Секунду спустя стул вспыхнул, в мгновение ока превратившись в пепел.
– Господи, – прошептала я, отдергивая руку. Этот демон мог управлять огнем.
– Не совсем, дорогая.
К черту! Я раскинула руки, позволяя теплу в животе разгораться.
– Давай! – Миша закричал, когда что-то тяжелое ударилось в кухонную дверь и приземлилось на пол, звук удара был похож на землетрясение. Не глядя, я нутром чуяла, что это Зейн, и он собирался увидеть лучшее шоу в своей жизни…
Все произошло быстро, слишком быстро, чтобы я успела среагировать.
Что-то похожее на узнавание промелькнуло на лице демона Верхнего Уровня, когда он встретился взглядом с Зейном. Затем чудовище развернулось и устремилось к Мише. Они столкнулись, а затем оба оказались в воздухе и полетели к главному входу.
Я рванулась вперед, преследуя их: паника погасила мой огонь, разгоравшийся внутри. Мои ноги скользили по расколотому дереву, я споткнулась о сломанную дверь.
– Миша!
Зейн поймал меня, его теплая рука тяжело легла мне на плечи.
– Тринити…
– Нет! У него Миша! – я боролась с хваткой Зейна, пытаясь вырваться. – Отпусти меня! Мы должны…
– Уже слишком поздно.
– Нет! – я закричала, отбиваясь и ударяя его по ногам. – Отпусти меня!
– Я не могу, – руки Зейна обхватили меня, притягивая к своей груди. – Я не могу позволить им заполучить тебя. Не могу. Их уже нет.
Я перестала бороться, уставившись в небо, не в силах увидеть звезды. Меня охватил ужас. Зейн был прав. Миша исчез во тьме.
  
Глава 18
 
Я сидела на диване, сжав колени и обхватив их руками. На мне все еще было одолженное платье.
Оно было уничтожено.
Передняя часть разорвана на коленях. Лиф и талия – в следах сажи и крови демона. Следовало переодеться и принять душ: я чувствовала, что меня покрывает слой грязи и запекшейся крови, но я не могла уйти, пока не вернутся те, кто отправился на поиски Миши.
Ушла огромная группа, включая Деза и Зейна. Даже Мэттью присоединился к ним, и теперь Николай с Тьерри стояли в углу комнаты, разговаривая вполголоса. Джада появилась вместе с Таем, как только прозвучал сигнал «все чисто». Она села рядом, ее нервный взгляд метался между мной и Таем. Около получаса назад Джада оставила попытки поговорить со мной. Я была слишком напряжена, чтобы произносить слова.
– Что случилось? Не понимаю, что произошло, – повторял Арахис снова и снова, пока дрейфовал рядом с диваном. Я уже объяснила ему все, что знала, но он по-прежнему не понимал: случившееся казалось слишком нереальным.
Демон Верхнего Уровня забрал Мишу. Гнев бушевал у меня внутри, ярость, направленная на Тьерри, Мэттью и всех в этом мире, но в большей степени на себя: я могла что-то предпринять, чтобы остановить это. Используй я благодать – вместо того, чтобы бороться с ней, – демона удалось бы остановить до того, как он забрал Мишу.