Отбор. Наследница (СИ)

— Мой лорд, я понимаю твоё желание отомстить, — прокряхтел Вольман. — Я тоже темный маг и понимаю, что силы нашептывают тебе убить ту, из-за который ты лишился нормальной жизни. Но сейчас не время, сынок. Ты должен стать императором.
Александр смотрел на распятого в воздухе родственника и не чувствовал к нему ничего. Понимал, что так не должно быть, ведь этот мужчина вырастил его, обучил и воспитал. А это могло значить лишь то, что уровень темной силы в его резерве повысился до критических значений и она начала влиять на его восприятие. И это несмотря на то, что сегодня ему пришлось произнести сложное заклинание и много перемещаться с Арианой.
— Хватит, — ледяным тоном отрезал Александр, усилием воли заставляя магию подчиниться и отпустить дядю. Тот с глухим ударом упал на мраморный пол, прям перед ногами своего лорда. — Хватит делать вид, что знаешь меня. Хватит думать, что понимаешь мои мотивы. Ты не знаешь ничего.
От холода в голосе лорда у Вольмана волоски на спине зашевелились. Он знал его с младенчества, но никогда прежде племянник не вызывал в нем такого страха, как сейчас. Его магия вибрировала вокруг, поволоки темных глаз стали черными и практически полностью заполнили белок. Это в далеком детстве магия вырывалась из-под контроля, но Вольману казалось, что Александр научился с ней справлялся. Глядя на замершего в кресле мужчину, он понимал, что в лорде что-то изменилось, но пока не мог понять, что именно. Если это не ненависть к леди де Ариден де Арти, то что?
— Я помню свое обещание, — тем временем продолжил чеканить слова лорд де Вайленштейн. — Я добуду корону чего бы это мне ни стоило.
— Это все, о чем я прошу, мой лорд, — льстиво отозвался Вольман, поднимаясь на ноги. — Ты глава нашего рода, сынок. Мы все надеемся, что ты не подведешь и оправдаешь нашу общую жертву.
Александру было, что ответить, но вместо этого он лишь холодно улыбнулся и отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен. Жертва, которую понёс его род, всю жизнь мужчины лежала на нём тяжким грузом ответственности и не было дня, чтобы он не думал о ней.
Как только за дядей закрылась дверь, Александр нервно расстегнул ворот рубашки, пытаясь понять, что сегодня происходило с его силами. Мысли перенеслись к испытанию, но разобрав пошагово все свои действия пришло понимание, что дело не в нем. Силы начинали вести себя своевольно, стоило Александру проявить эмоции, будь то волнение на Ариану или злость на дядю. Это было довольно странным, ведь темная магия по своей природе неэмоциональна. Темные маги рождаются обычными детьми, но в тот момент, когда магия в них проявляется, они начинают меняться. Темная энергия словно снижает эмоциональность, замораживает способность к чувствам. Учитывая уровень силы в организме Александра, он стал практически бесчувственным уже к подростковому возрасту. То, что происходило с ним сейчас, было чем-то удивительным и необычным.
Если бы не отбор, Александр занялся бы исследованием поведения своих сил. Закрылся бы в лаборатории и не покинул бы её, пока не разобрался. Но сейчас у него были другие заботы, поэтому все, что ему оставалось, это переместить к себе камень-анализатор и напитать его силой. Результат исследования энергетических вибраций должен быть готов уже через несколько часов, поэтому он сделал себе пометку в голове заскочить сюда после приема.
Если верить дневникам предков, следующее испытание должно было быть на проверку силы воли и логику. В одном из дневников поверхностно упоминалась некая логическая игра, в другом шла речь о трех загадках. В обычных условиях он бы даже не волновался, но то, как изворачивает испытания текущий Император, делая их смертельно опасными, лорду категорически не нравилось. И ведь переживал он отнюдь не за себя. Тяжело вздохнув, Александр закрыл глаза и закинул голову на спинку высокого кресла. То, что началось с простого интереса и некой игры, переросло для него в нечто большее. Он не шутил, когда предложил Ариане брак. И пусть он пытался уговорить себя, что сделал это ради силы и власти, пусть гнал от себя эмоции, которые накрыли после её отказа, но обманывать самого себя мужчина уже не мог. Леди де Ариден де Арти запала ему в душу несмотря на то, что сейчас было самое неподходящее для этого время.
 
— Бедный мальчик, — тихо прошептал вошедший в гостиную дворецкий и заставший своего лорда уснувшим прям в кресле.
Используя всю ловкость и грациозность, на какую была способна, девушка спустилась с лестницы целой и невредимой, поражаясь тому, как местные дамы передвигаются в таких широких юбках. Если бы ещё на ней были туфли на каблуке, вместо привычных домашних тапочек-сапожек, она бы скорее всего, съезжала вниз, сидя задницей на перилах лестницы. Иного безопасного варианта просто не видела.
Усмехнувшись тому, как отреагировали бы местные вельможи на такое эффектное появление, девушка даже не заметила, что её кто-то догнал.
— Леди Ариана, вы очаровательно выглядите, — протянул молоденький блондин, семеня следом за ней, поскольку девушка не планировала останавливаться.
— Добрый вечер, — вежливо отозвалась Арина, перебирая в голове воспоминания. — Простите, у меня хорошая память на лица, но просто ужасная на имена. Как вас зовут?
— Томас, леди, — тут же представился паренёк, едва не цокнув при этом каблуками. — Я младший брат лорда де Самилевски. Могу я просить вас уделить мне несколько минут вашего времени?
Вежливость и серьёзность в голосе молодого мужчины, заставили Арину остановиться перед огромными дверьми, ведущими в главную залу замка, и теперь уже полностью обернуться к блондину, а не просто отмахнуться от него. Признаться честно, она не ожидала, что кто-то, кроме Александра, вообще захочет с ней говорить, учитывая, какую репутацию создаёт для нее Император. Поэтому ей стало чисто по-женски любопытно.
— Я слушаю вас, — кивнула Арина, поглядывая на двери, через которые то и дело заходили гости.
— Леди де Ариден де Арти, я хотел поздравить вас с прохождением первого этапа отбора, — запел соловьем юноша. — Ваша смекалка и смелость просто невообразимы…
Арина подняла ладонь и покачала головой из стороны в сторону, призывая собеседника замолчать.
— Мне кажется, что Император совсем скоро появится здесь, а учитывая наши тёплые взаимоотношения, вполне может принять моё опоздание за… неуважение, — стараясь не переходить на нецензурную лексику, объяснила девушка. — Давайте без лишних расшаркиваний. Что вам от меня нужно?
— Леди де Ариден де Арти, я хочу просить руки вашей кузины, леди Лоры Арти, — Арина ожидала услышать многое, но точно не это.
Окинув молодого человека перед собой недоуменным взглядом, она снова перевела его на резные двери, замечая, как на них косятся люди.
— Пойдём, поговорим, — кинула Фролова, двинувшись к балкону, ведущему с главном залы, о котором читала недавно в дневнике.
Было странно выйти туда. Стоять там, опираясь на перила, где стояла женщина, что её родила. Припомнив описание, девушка окинула взглядом окрестности, подмечая несоответствия. В саду больше не цвели лоретты, которые так любила её мать. Кусты хоть и были симметрично подстрижены, но выглядели удрученно и безжизненно, как и весь парк. Словно с уходом её родительницы отсюда ушла и жизнь.
— Леди? — голос молодого человека заставил Арину вздрогнуть. Она так глубоко ушла в свои мысли, что забыла о том, что пришла сюда не сама.
— Итак, лорд… — она попыталась вспомнить имя парнишки, но снова не смогла.
— Томас Самилевски, — вновь повторил свое имя мужчина. Он уже привык к тому, что его имя не запоминают по ненадобности. Это его старший брат ценен — он наследник рода и имеет шанс стать императором. Средний брат тоже важен, ведь в случае получения Михаилом короны, управление родом перейдёт к нему. А Томас маловажен. Но у него есть преимущество перед старшими братьями — он может выбрать себе невесту сам, по любви, в отличие от необходимости заключения политических союзов.