Новая жизнь вампира (ЛП)
— Гордости и предубеждения здесь нет.
— Правда? — я подхожу к нему вплотную. Он прав. Там есть все остальные издания в красивых переплетах, но нет «Гордости и предубеждения». — Не думаю, что кто-нибудь заходил, пока меня не было.
Арчи пожимает плечами.
— Возможно, книга исчезла при телепортации? Рассчитано только на одно магическое использование.
Я прикусываю губу.
— Я рад, что ты сохранила мои пожертвования, — продолжает он.
— Твои пожертвования? — мои глаза расширяются. — Подожди, это ты покупал книги для библиотеки?
Арчи провел пальцами по корешкам.
— Вообще, я их изготавливаю.
Моя челюсть падает.
— Ты изготавливаешь их? Как?
— До обращения я был переплетчиком. — он потер заднюю часть шеи. — Я скучал по этому, поэтому установил дома свой собственный печатный станок.
— Для таких книг требуется нечто больше, чем просто печатный станок. Это шедевры.
— Очень любезно с твоей стороны так говорить.
— Я серьезно. Такие книги… — я неопределенно машу рукой, не находя слов.
— Спасибо, — говорит он мягко. — Я действительно скучал по ремеслу. По переплету, сшитому вручную, по обрезке страниц, по надписям, рисункам. — Арчи вздыхает. — Современные книги в мягкой обложке ощущаются совсем иначе.
— Поэтому ты печатаешь классику?
Он качает головой.
— Я изготавливаю только те книги, на которые не распространяется авторское право. Подумаю о том, чтобы получить разрешение у некоторых моих любимых авторов, но для этого придется попросить прислать оригинальную рукопись.
— Так что твои любимые авторы? — настаиваю я. Арчи упоминал, что читает любовные романы, но я все еще жду. что он выберет детектив или хоррор. Вместо этого он выбирает роман о паранормальных явлениях.
— Если бы я мог выбирать названия, то переплел бы этот вручную. Коричневая кожа, волк с золотистыми листьями на обложке.
— Не книга о вампирах? — ухмыляюсь я.
— Нет. В книгах о вампирах так много невероятных фактов, что я не могу их читать, — говорит он, возвращаясь к дивану.
Я не могу не согласиться. Теперь, когда я знакома с настоящим вампиром, не уверена, что смогу про них читать.
— Авторы правильно описывают оборотней?
Арчи ухмыляется.
— Неужели можно испортить вой на луну?
Я улыбаюсь в ответ.
— Можно. Они неправильно описывают и про оборотней. Я просто нахожу это забавным. Позволь мне показать тебе свою любимую часть, — говорит он, присаживаясь и листая книгу.
Не знаю, что на меня нашло, но, усаживаясь рядом с ним, я говорю.
— Почему бы тебе мне не почитать?
Мысль о страстном романе, прочитанном вслух голосом Арчи, вызвала у меня странное чувство внутри, и мне захотелось придвинуться к нему ближе. Я библиотекарь, а никто не берется за эту, по общему признанию, низкооплачиваемую работу, если не любит книги. Мне нравится читать их, слушать и видеть, как они воплощаются в жизнь.
Пока он листает книгу в мягкой обложке, мое сердце бешено колотится. И, когда Арчи начинает читать с начала девятой главы, у меня в животе порхают бабочки, и я невольно придвигаюсь поближе к нему на диване. У него глубокий и насыщенный голос, который идеально подходит для рассказа. Из него получился бы потрясающий рассказчик аудиокниг.
Каким-то образом этот мужчина привлекает меня еще сильнее, чем раньше. Я едва могу обращать внимание на его слова. Мой взгляд то и дело возвращается к его губам и рукам, скользящим по страницам.
Я уже читала эту книгу, поэтому точно знала, чем закончится эта сцена. Как и Арчи, и его щеки краснеют. Сцена еще не успевает разгореться, как он внезапно останавливается, слегка касаясь пальцами страницы.
Наши взгляды встречаются, и мы не можем оторваться друг от друга. Не знаю, кто наклонился первый, но внезапно бедная библиотечная книга падает на покрытый ковром пол, и мы тянемся друг к другу.
Когда губы Арчи касаются моих, это похоже на фейерверк. Этот поцелуй в тысячу раз лучше, чем наш первый, что невозможно, но почему-то это так. Его губы мягкие и нежные, но я чувствую его клыки, напоминающие о том, что я целую вампира. Почему-то это заводит меня еще больше.
Руки Арчи обвивают меня, и я стону и хватаю его за пиджак, вцепляясь изо всех сил. Я хочу, чтобы этот поцелуй длился вечно, но, также внезапно, как мы сближаемся, Арчи отстраняется.
Он откидывается на спинку дивана, увеличивая расстояние между нами до максимального, и я чувствую себя уязвленной. Я так ужасно целуюсь? Или неправильно истолковала его сигналы?
Глава 5
Арчи
Мои гормоны бушуют, как у подростка, и больше всего я хочу овладеть Джанет здесь, посреди библиотеки. Вот почему стараюсь держаться от нее подальше, хотя сейчас желаю обратного.
Я вижу боль в глазах Джанет, но нуждаюсь в минуте для размышления. Я не хотел женщину так сильно уже долгое время. Черт, час назад, я еще не был уверен, что хочу увидеть завтрашний день.
Я в ужасе от того, что влюбляюсь в женщину, которая стоит передо мной, когда мы только познакомились. Это невозможно. Я слышал истории о суженых, но только у оборотней, о которых читал в книгах. Не у настоящих вампиров, таких как я.
Я убираю длинные волосы с ее лица, и в этот момент у нее урчит живот. Ее щеки краснеют, и я улыбаюсь тому, как восхитительно выглядит эта женщина.
— Давай я приготовлю тебе завтрак, — говорю я, глядя в ее прекрасные голубые глаза.
— Тебе нужно поесть? — спрашивает она, и между ее бровями появляется морщинка.
Я хочу сгладить момент.
— Нужно? Нет. Но у вампиров усиленные вкусовые рецепторы, и я наслаждаюсь едой. — пожимаю плечами. — И я люблю готовить.
— Что значит усиленные вкусовые рецепторы? Ты имеешь в виду, что на вкус все слишком соленое или…
— Нет. Все на вкус… лучше. Думаю, это единственная причина, по которой я все еще хочу есть. Я… — я замолкаю, прежде чем признаться, что потерял интерес ко всему остальному, включая жизнь.
За все время моего существования на этой земле, я видел все, что только можно увидеть, и сделал все, что только можно было сделать. Черт, я породил вампиров, построил королевство и правил ими как король.
Я сделал все, что, как мне казалось, хотел сделать, и был уверен, что с жизнью покончено. Но Джанет заставляет меня чувствовать себя живым, просто сидя здесь на библиотечном диване. Я хочу испытать вместе с ней все. Видеть, как ее глаза загораются радостью от каждого нового места, которое мы посещаем, от каждого мгновения, которое проводим вместе. Не могу поверить, что я только что встретил эту женщину, а уже думаю о таких вещах.
— Завтрак звучит заманчиво, — говорит она со слабой улыбкой. — Кухня находится внизу.
— Почему бы тебе не остаться здесь и не отдохнуть, пока я готовлю? — спрашиваю я, протягивая ей книгу.
— Уверен? Я могу помочь.
Я заставляю себя покачать головой.
— Я справлюсь.
— В таком случае, мне нужно немного поработать, — говорит она.
Я обвожу взглядом пустую библиотеку, и Джанет ухмыляется.
— Я не имела в виду здесь. Но это часть проблемы. Именно поэтому я записалась на обучающий семинар о АБА.
Я ломаю голову, что же значит эта аббревиатура, но Джанет поясняет.
— Американская библиотечная ассоциация. Я пропустила прямой эфир, потому что перепутала часовой пояс, но там есть запись. Надеюсь, это подскажет мне, как сделать место более оживленным.
Я киваю и заставляю себя уйти. Мне нужно немного времени, чтобы подумать, во что я ввязываюсь. Ее кот, Пейдж, спускается за мной по лестнице в свою квартиру на цокольном этаже, вероятно, надеясь на второй завтрак.
— Должно быть, приятно быть котом, — говорю я ему.
Он мяукнул в ответ, словно понял меня и полностью согласен.
— Пока я не встретил твою маму, я планировал, как встречу свою истинную смерть, — сказал я коту. — Что, если мои чувства к ней — всего лишь этап? Я не могу поощрять ее напор, если не уверен, что останусь рядом. Не хочу причинять ей боль.