Доспех духа. Том 10 (СИ)

В тот момент, когда изогнутый меч высвободил энергию, мистер Ма на секунду почувствовал, словно держит в руке небольшое, но очень острое лезвие бритвы. Кончики пальцев закололо, предупреждая, что одно неверное движение может привести к болезненному порезу. Это могло означать, что защита мудреца Ма подобную атаку может не выдержать и будет пробита так же легко, как несколько барьеров, окружавших бронемашину.
Стоявшие рядом великие мастера наверняка почувствовали то же самое и пришли к аналогичным выводам. Арабский принц стал выглядеть ещё более старым и немощным, Масаясу хмурился за всех, вместе взятых, а Качи Бакар тихо ругался на перуанском и испанском одновременно. Спокойным оставался только Матчин, но взгляд его был полон холода.
— Было довольно легко, — сказал вернувшийся Браун. — Мистер Матчин, Вы действительно непревзойдённый мастер защиты? Или Вы сдерживались?
— Считайте, как Вам будет угодно, — махнул рукой Кузьма, затем посмотрел на остальных. — Что, с испытаниями всё?
— Соблюдая правила экзамена, нам нужно посовещаться, — сказал Абхай Чаран, обращаясь ко всем. — Мистер Браун, это не отнимет у вас много времени. Подождите здесь, пока мы не вынесем вердикт.
— Совещайтесь, — махнул англичанин рукой, словно его это не сильно беспокоило. — Я пока сделаю пару звонков.
Пока претендент на звание великого мастера доставал сотовый телефон из кармана комбинезона, остальные неспешно прошли к дому для собраний. Уже внутри все принялись рассаживаться за стол, а Кузьма снова направился к кофемашине, собираясь сварить ещё одну порцию. Целую минуту был слышен только гул кофеварки.
— Это была концентрация силы? — спросил Масаясу, нарушая тишину
— Название не важно, — ответил перуанец, с трудом подыскивая слова на английском. — Но он достиг этого слишком легко. Сделал или… получил выгоду очень просто…
— Кузьма Фёдорович, ты знал, что это оружие так опасно? — спросил мистер Ма. — Тем более, давать его в руки подобных людей, слишком опрометчиво.
— Я не давал, а честно продал на аукционе, — сказал Матчин, усаживаясь за стол. — Что, подписываем документ и расходимся?
— Эти шутки сейчас неуместны, — сказал Абхай Чаран. — Наш «клуб», как ты выразился, существует для того, чтобы сохранять стабильность в мире. И долгие годы мы следили именно за этим. Решали словом, а не войной, возникающие разногласия. И мистер Браун это равновесие нарушит, так я вижу. Посеет страх, превратив совет великих мастеров в ширму, в рудимент новой мировой политики сильнейшего.
— Я бы его сильнейшим не назвал, — высказался Кузьма. — Но умение резать барьеры меня впечатлило.
— Хочешь сказать, что одолел бы его? — уточнил мистер Ма, поймав за хвост интересную мысль.
— Вижу в его силе и умении как минимум три изъяна, — Кузьма пожал плечами. — Если он не выкинет ещё какой-нибудь фокус, то победить будет проще простого.
— Надо поставить вопрос о том, чтобы запретить подобное оружие, — сказал Качи Бакар. — Как слишком опасное.
— Сейчас? — вставил Карл Мирбах, находясь явно на стороне Матчина. — Напомню, что мы здесь собрались не для этого.
— Я против, чтобы он вступал в наш клуб, — хриплым и старческим голосом произнёс араб, впервые за сегодняшний день.
— Поддерживаю, — добавил Качи Бакар. — И полностью согласен с мистером Чараном, что это будет плохой идеей. Кто ещё против?
Он первым поднял руку, предлагая голосовать.
— Учитывая высказывания англичанина и его поведение, я тоже против, — поднял руку Масаясу.
По очереди руки подняли все, кроме Кузьмы.
— А мне всё равно, — отмахнулся он. — Как решит большинство, так и будет.
Ещё на минуту в помещении повисло молчание.
— Он ведь специально показал нам этот удар… эту технику, — сказал Карл. — А ведь мог сохранить в тайне, чтобы иметь огромное преимущество в будущем. Мне это кажется странным. Кто из вас раскрыл бы на экзамене свою самую сильную технику, чтобы потешить тщеславие?
— А если она не самая сильная? — спросил Абхай Чаран.
— Тем более, — кивнул Карл. — Обратили внимание, что у него при себе сотовый телефон? Это уже нарушает правила экзамена. Я почти уверен, что он записывает на него разговоры. Возможно, ещё и видео. Как раз на случай, если мы испугаемся и соберёмся сделать то, что уже решили. Давайте не будем затягивать с этим.
 
Взгляды всех собравшихся скрестились на Кузьме, который витал в облаках, задумавшись о чём-то своём.
— Что? — не понял Кузьма, возвращаясь к реальности. — Говорю же, мне всё равно…
— Ты упомянул недостаток в его технике, — сказал мистер Ма.
— Есть такое, — кивнул он и сразу понял, что имелось в виду, поэтому замахал руками. — Нет. Чтобы потом все говорили, что Кузьма второго подряд великого мастера пристукнул? Это без меня.
— Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что Браун опасен, — сказал мистер Ма. — Он или строит коварные планы против нас, либо просто не в себе. И в первом, и во втором случае его стоит… пристукнуть, как ты и сказал. Уговорами и беседами здесь уже не поможешь.
— Мы засвидетельствуем несчастный случай, — сказал Абхай Чаран, поддержав мудреца Ма. — Что претендент просто не совладал с силой, был слишком беспечен и нетерпелив. А если у него есть записывающие устройства, как предположил мистер Мирбах, то вряд ли они смогут передать, была у Брауна сила великого мастера или нет.
— И что, опять за всех отдуваться Кузьме? — поморщился он. — К тому же вы сами видели, как он этим мечом машет. У меня же опыта сражений мало. Пусть с ним мистер Бакар сразится.
— Что? — Качи Бакар подобного явно не ожидал. — Я… это… разнесу тут всё вокруг на десятки километров.
— Тогда господин Масаясу, — Кузьма посмотрел на японца с надеждой во взгляде.
— Кузьма, для нас всех будет лучше, если против него выступишь ты, — сказал мудрец Ма. — Ну а мы все будем тебе очень признательны.
— Всё так, — поспешно кивнул Качи Бакар. — Если понадобится помощь или поддержка, только скажи. Я брошу все дела и приеду. Сотрём в порошок твоих врагов!
Кузьма наигранно вздохнул.
— Хорошо, — в итоге сказал он. — А то заладил, поединок, поединок. Первый раз вижу, чтобы кто-то так настойчиво напрашивается получить по шее.
— Только позволь мне с ним поговорить, — сказал мудрец Ма. — Нужно сделать всё аккуратно, особенно если он ведёт запись происходящего.
Великие мастера снова дружно вышли из дома. На улице к этому времени поднялся холодный и сильный ветер, дующий со стороны полигона. Спасаясь от него, мистер Браун стоял с подветренной стороны здания, оживлённо болтая с кем-то по телефону. А ведь в правилах экзамена чётко указывалось, чтобы никто не приносил с собой сотовые телефоны и прочую современную электронику.
Мудрец Ма вышел вперёд, возглавив группу великих мастеров.
— Через пять минут перезвоню, — сказал мистер Браун в трубку, затем неспешно убрал телефон в карман комбинезона.
— Мистер Браун, — мудрец Ма изобразил лёгкое огорчение на лице. — К сожалению, мы с коллегами не увидели в вашей демонстрации ни понимания, ни уверенного владения мировой энергией ци. Любой достаточно сильный мастер оружия может повторить показанный удар, тем более когда держит в руках хорошее оружие.
— Значит, вы плохо смотрели, — посуровел англичанин, но добавить ничего не успел, так как мудрец Ма поднял руку, останавливая его.
— Ситуация непростая, требующая чёткого ответа. Мы посовещались и решили, что в данном случае остаётся лишь поединок. Не спешите, мистер Браун. Это будет учебный поединок, но он связан с великой силой, поэтому априори опасен. Вы должны полностью понимать и осознавать всю опасность. Готовы продемонстрировать нам свои умения?
— С этого и надо было начинать, — проворчал он. — Сэкономили бы кучу времени. Кто будет моим противником? Кого не жалко?
— Это очень сложный выбор, — спокойно сказал мистер Ма. — Мы все слишком сильны для вас, так как более опытны в обращении с великой силой. Единственный приемлемый вариант — это сражение с мистером Матчиным. Он стал Великим мастером совсем недавно и только в начале пути к пониманию всей мощи мировой энергии ци.