Добрые Люди (СИ)
— Да, — кивнул мечник. — В Южной Алии. Люди из определённых цехов смотрят точно так же, как этот.
— Да ладно тебе, Мальвик, — отмахнулся Гариус. — Откуда в этой глуши возьмутся воры да убийцы? Скажешь тоже. Цеховые ребятки работают по верхам, графа там обчистить или маркиза к Создателю спровадить.
— Хватит, — устало сказала Тэсс и села подле костра. — Присматривай за ним Мальвик, раз считаешь нужным. У нас есть более насущные дела.
— Ты собралась обсуждать вопросы государственной важности в его присутствии? — вскинул бровь щёголь.
— Хватит, Гар, — очень тихо произнесла женщина и что-то всыпала в одну из мисок. — Это раненому.
Все как-то разом потеряли интерес к моей персоне и занялись трапезой. Красноглазый принёс тарелку пшённой каши, половину ржаной лепёшки и несколько полосок вяленого мяса. Ели молча. Только сэр Тормик нахваливал ужин, да крутил седой ус.
— И так, мастер Ригго? — Тэсс нарушила тишину.
Красноглазый отложил миску, вытер руки о штаны, за что заслужил косой взгляд Гариуса, затем в привычной неторопливой манере достал трубку и стал набивать её табаком.
— Дело заключается в следующем, — начал он излюбленной фразой. — Неделей ранее я с отрядом могги видел у Западных Отрогов небольшой отряд. Неизвестные встали лагерем у подножия горы и вели себя в целом спокойно, без охранения, без ночных дежурств, словно были на отдыхе. Мы наблюдали за ними около двух дней. К утру третьего появились крехи, один из местных кланов могги, они повздорили, и отдыхающие убили всех, затем скальпировали мёртвых, а над телами поглумились, пытаясь подражать местным обычаям. После свернули лагерь и ушли. Я послал за ними разведчика, и он доложил, что отряд ушёл в Белые горы. Через несколько дней полыхнула первая деревня.
— Стандартный расклад, — хмыкнул Гариус. — Ничего нового, излюбленная тактика торгашей. Нанять отряд, который стравит кланы, а потом продавать оружие противоборствующим сторонам.
— Да, — согласился мастер Ригго. — Мы-то уж навидались здесь такого, но деревушку разорили не крехи, как могло бы показаться, в местную междоусобицу вступил ещё один клан, о котором я только слышал. Вероятно, это они напали на нас у развилки.
— Вам не показалось странным, что они будто не чувствовали страха? — спросила Тэсс.
— Да. Их шаманы, по слухам, способны заклинать души.
— Пёсье семя! — выругался щёголь.
— А что висельник? — вмешался рейтар. — Когда мы подъехали, вы явно изучали труп и выглядел он жутковато.
— Это один из проводников. У местных кланов очень жестокие обычаи — это было ритуальное убийство.
— Могги ведь напали не сразу? Они ждали не нас? — Тэсс отставила миску и вытерла губы платком.
— Вполне вероятно. — Красноглазый сделал глубокую затяжку. — А может стечение обстоятельств. Последнее время в здешних краях топчется много всякого сброда, — чистый покосился в мою сторону и продолжил: — Я не думаю, что сейчас это имеет значение. Увы, но в здешних краях такое случается. После утраты Дубового Щита мы потеряем контроль в регионе, и какая теперь разразиться буря, одному Создателю известно. Расскажите, что всё-таки случилось в форте?
— Когда мы вернулись, то застали лишь пожарище. — Тэсс передёрнула плечами.
С наступлением темноты с ближайших гор спустился холодный воздух. Я тоже поёжился для порядка. Отложил миску и попытался аккуратно, так, чтобы не сильно тревожить раны, улечься между шерстяными одеялами, которые принёс обратно в лагерь красноглазый. Бурые пятна на них меня ничуть не смущали. В конце концов та стрела, что пробила горло Юки могла быть моей. Парню повезло меньше — мне больше. Я только сейчас осознал, как близок был к смерти стоя у того кедра: глупо было прислушиваться к словам чистого и не использовать поток, на худой конец, всегда можно избавиться от свидетелей. Глупо.
— То есть никто не знает, что на самом деле случилось в Дубовом Щите? — нахмурился мастер Ригго.
— Вокруг форта была разлита сила, — ответил Гариус и отхлебнул из фляги, затем протянул её Тэсс, но женщина отказалась. — Кто-то грубо использовал потоки, я бы мог сказать, что это был пёсий хрен с бубном, но местные на такое не способны.
— Да, — кивнул красноглазый, — шаманы могги в основном используют свободную силу и не управляют потоками, как правило их действия направлены на созидание, а не на разрушение.
— Но, тем не менее, могги принимали участие в атаке на форт. Сэр Тормик видел это своими глазами. — Тэсс повела рукой в сторону рейтара.
— О! — старый кавалерист лихо закрутил ус. — Сам Создатель сварил то кислое пиво, что мне давеча посчастливилось отведать в одной таверне. Пиво было таким превосходным, что я весь следующий день сра… — рейтар запнулся, глядя на Тэсс, — страдал животом и, слава Создателю, прибыл в форт только к закату. Подумать только, кислое пиво спасло мне жизнь!
Всем было плевать на сетования рейтара, поэтому он поскучнел и продолжил:
— Когда я приближался к форту, то наткнулся на мелких лысых дикарей. Они явно не ожидали встретить меня и слегка растерялись. Я быстро понял, что к чему, так как видел чёрный дым, вздымающийся со стороны форта, ещё издали. В общем, вы видели мой доспех. Пробивался я с боем. Чуть вьюка не потерял! И хвала Создателю, что я тем утром решил въехать в форт при полном параде и был в доспехе.
— Дела… — протянул мастер Ригго и выбил трубку. — Кто-то явно помогал местным.
— Значит вы тоже склонны считать, что в регионе появилась третья сила? — Тэсс была мрачнее тучи.
Красноглазый кивнул.
— Завтра я переправлю нас в Тизу, — произнесла она после недолгой паузы.
— Принято, — согласился мастер Ригго.
— Постойте! — спохватился рейтар. — Как это переправлю?
— Вам понравится, — подмигнул ему Гариус.
Спутники ещё долго беседовали у костра. Они выдвигали предположения, потом сами же их опровергали и всё начиналось снова. Занимались привычным делом: тактика, стратегия, одним словом — армия. Мне же это всё было мало интересно, уж наслушался за те несколько лет, что провёл в рядах Чёрного Полка в сапёрной роте, поэтому я закрыл глаза и просто лежал. Теперь дело было за Тэсс, и она не заставила себя долго ждать.
«Когда твои раны затянуться?»
Я повернул голову набок. Владеющая продолжала беседу у костра и даже не смотрела в мою сторону — отличный контроль.
«Утром», — ответил я.
«Рано. Хромай завтра и не снимай повязки. Я займусь тобой чуть позже. Учти, что простого человека я не смогу так быстро поставить на ноги, а нам не нужны лишние вопросы. Всё и так чуть не развалилось».
«Это я заметил. И каков план?»
«Он не поменялся. Завтра мы отправляемся в Тизу и сдаём тебя церкви».
«Ты явно шутишь? Если я подойду к святому месту…»
«Знаю. Будешь сиять, как сфера Дейлы в день весеннего солнцестояния у Храма Создателя, — перебила она. — Именно таков план».
«Зачем тогда такие сложности с тайгой и фортом? Куча вовлечённых лиц».
«Да. В двух словах не объяснить, но я попытаюсь. Чистый поил тебя отваром?»
«Да».
«Значит должен был рассказать про Белые горы».
«Он был немногословен».
«Тогда слушай. Около года тому в горы отправилась группа каменщиков на восстановление сторожевой башни у какого-то там перевала и пропала. После сгинул отряд, который был послан на поиски каменщиков. Когда к перевалу была направлена уже рота, то ни в башне, ни в округе не было никаких следов, будто люди просто испарились. Из той роты вернулись единицы и рассказывали ужасные вещи, пока ещё были в своём уме».
«Очень интересно, но какое это имеет отношение к делу?»
«Не перебивай! Вернувшиеся разведчики стали меняться. Внешне это никак не проявлялось, но при воздействии на изменённых святой силой они начинали сиять. Улавливаешь?»
«Кажется начинаю понимать».
«Ну вот. А дальше дело за малым. Доставить такого как ты в тайгу, где тебя находит чистый и доставляет в форт. А дальше тобой должна была заниматься я».