Золушка для инквизитора (СИ)
— Ай-яй!! — воскликнула и отдернула руку, с отвращением глядя на виновника моей боли.
В корзинку с едой, которую я неосмотрительно оставила на земле около стога сена, забралась мышь. Или крыса? Не знаю, не то чтобы я часто имела с ними дело и хорошо их различала. Но факт, что крысомышь забралась в корзинку с едой, пока я наглаживала Сейтана, и успела хорошенько погрызть кусок сыра.
Ну и меня заодно слегка погрызть возмущенно — за палец. Прокусила до крови, и я недовольно зашипела от боли, глядя на поврежденный палец. Аккуратно замотала салфеткой, но та сразу пропиталась кровью.
Черт, придется идти сейчас в лечебницу, чтобы мне скорее дали какую-нибудь мазь и проверили, не ядовитая ли крысомышь на меня напала. Откуда мне знать, какое еще тут зверье водится?
Взгляд мой упал на мышь, которая не успела далеко отбежать, потому что, едва выбравшись из корзинки, как-то странно задрожала, упала на бок и замерла, издав пронзительный писк.
Я взяла какую-то палку и потыкала ей мышь, но та даже не шевельнулась. Лапки от страха отбросила, что ли? Странно.
Присмотревшись, я заметила, что из пасти зверька еще и пена идет. Бешеная, что ли? Или, может, ей так до тошноты не понравился сыр?
Хм...
К мадам Тессе, главному инквизиторскому лекарю, я шла в растрепанных чувствах и с крысой, завернутой в тряпицу. Во-первых, мне не нравилось, что кровь не останавливалась, и пальцы немели, как будто в них воткнули ржавый гвоздь. Во-вторых, факт того, что зверюга померла от припадка бешенства, укусив меня, тоже не вселял особую радость. Я в красках представила, как заражаюсь от нее и тоже умираю.
Вот так нелепо, бессмысленно, глупо. Так и не вернувшись домой. На моем надгробии напишут: «Глупо жила и скончалась тоже глупо».
В лечебнице мадам Тесса на кого-то кричала, причем не фигуральном, а в буквальном смысле. Она вопила в полный голос:
— Если ты еще раз пропустишь прием лекарств, я тебя лично придушу! Тебе же всё равно, от чего помирать: от проклятия или от удушья?! Или не всё равно?! Тогда живо выпил настойку!
Невидимый оппонент ей даже не отвечал, видимо, осознав, насколько он неправ и как сильно не хочет помирать любым из способов. Я поморщилась, посмотрела на тряпку с крысой внутри. Может, не так уж оно мне и надо?
Ладно, раз уж пришла...
— О, храэна Катерина, что это вы тут забыли? — мадам Тесса высунула голову из дальней палаты. — Так, не смейте ходить в грязной обуви. Здесь стерильная чистота. У вас что-то срочное?
— Да ничего особенного, просто меня крыса укусила... — рассеянно начала я и закончила совсем понуро: — А потом она померла.
Мадам Тесса всплеснула руками. Следующие полчаса меня дезинфицировали, осматривали, ощупывали, чем-то поили, брали какие-то анализы. Крысу вообще куда-то унесла слуги, причем на вытянутых руках, словно она могла ожить и кого-нибудь укусить ещё разок, в профилактических целях.
— Я себя какой-то чумной чувствую, — пожаловалась я лекарше, которая болтала мою кровь в пробирке и рассматривала её на свет. — То вот крыса сдохла, то меня недавно воришка укусил... и тоже умер, как оказалось. На мне проклятие какое-то или что? Как думаете, это связано?
Мадам Тесса очень подозрительно оглянулась на меня, но ничего не сказала. Она вообще была немногословна.
Зато я задумалась. Хм, а если моя кровь ядовита для местной фауны, потому что... ну, не знаю, к примеру, я из другого мира, а потому несовместима со здешними обитателями. Мне даже захотелось пойти и из вредности напоить Лоренсо собственной кровушкой (исключительно в целях эксперимента), но потом я подумала, что за убийство храэна меня точно казнят без суда и следствия. Не стоит он того. Обойдется.
Внезапно мне стало жалко саму себя. Да что за чертовщина вечная? Мужик оказался подлецом, в жизни полная неразбериха, да и еще и неповинных животинок убиваю одним прикосновением. Не человек, а сплошное несчастье.
— Так, вы определенно здоровы, — заключила лекарша, закончив осмотр. — Но попьете недельку отвар от заражения, лишним не будет. Постарайтесь не нервничать и не напрягать руку, чтобы кровотечение не открылось опять. Я проведу еще кое-какие тесты с вашей кровью. Не переживайте, вы не заразная.
— А жаль, — вырвалось у меня, и мадам Тесса понимающе хмыкнула.
Я возвращалась к себе, недовольная и расстроенная чрезмерно. Мне не нравилось ни то, куда завела меня судьба, ни то, что я никак не пыталась выпутаться — а мирно плыла по течению. Ну вот даже сейчас, в ситуации с Маркусом. Узнала про его предательство... и что?
Продолжаю жить в его доме, есть его еду и прятаться в его конюшне, типа вся такая самостоятельная и независимая. А по факту вообще ничего не делаю. Каждый раз пытаюсь вырваться, а потом складываю лапки и спокойно жить так, как живется. Только изображаю из себя обиженную и оскорбленную.
Я и раньше была такой. Не заканчивала начатое, быстро перегорала к любым увлечениям. Мне никогда не хватало собранности и готовности дойти до конца. Но в той, прошлой жизни, от этого хотя бы не зависело мое будущее.
Сейчас же, идя в свою комнату, я с тоской осознала, что за время, проведенное в поместье, вообще никак и никуда не продвинулась. Переспала разок с Лоренсо — вот и все мои заслуги. Я устала топтаться на месте. Устала чего-то ждать. Устала устраивать глупые показательные сцены, которые ни к чему не вели. Я самой себе была противна.
Если хочу на свободу, то должна действовать самостоятельно. Взять себя в руки и перестать наматывать сопли на рукав.
Пусть мне был заранее неприятен господин В., да и веры в его бескорыстные мотивы не было никакой, но он хотя бы показал прямое доказательство того, что может войти в мой мир и даже вынести оттуда мои вещи. Кроме того, он не соврал: Маркус действительно манипулировал мною. По всему получалось, что незнакомый человек был честнее со мной, чем мой собственный жених.
А ещё этот В. просил мою кровь, якобы для ритуала возвращения...
Хм, не потому ли она ему нужна, что В. знал о её особенностях при контакте с существами этого мира? Значит, он может знать ответы на интересующие меня вопросы? Маркус на тему моих странностей с магией пока не давал никаких ответов... Действительно не мог ничего узнать — или не хотел что-то рассказывать?..
В любом случае, мне некуда больше идти. Мне некому довериться, но с господином В. хотя бы можно пообщаться. Посмотрим, сумеет ли он меня заинтересовать.
Глава 17. Господин В.
Бумажка с адресом, которую при встрече передал мне помощник моего анонимного благодетеля, хранилась всё это время в ящике комода в моей спальне.
Задумчиво покрутила её в руках.
Сам адрес мне ни о чем не говорил, карту империи я знала плохо, на местности толком не ориентировалась. Так что не имела ни малейшего представления, куда меня везет возница, которому я озвучила конечную точку маршрута. Но ехать нам пришлось долго, часа два, не меньше. И, судя по сменяющимся пейзажам, в какой-то момент мы покинули городскую черту, но продолжили двигаться вдоль реки.
Да, я все-таки решила отправиться к господину В. и не стала откладывать это дело на потом. Знаю я себя: передумаю, и никакого «потом» в итоге не будет. Или, того хуже, все-таки столкнусь с Маркусом, он опять меня заболтает и собьет с пути истинного.
Я не стала пользоваться экипажем, который принадлежал Лоренсо, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Просто отправилась в сторону рынка, наняла первого попавшегося извозчика и теперь тряслась в скособоченной повозке, подпрыгивая на ухабах. Про амортизацию повозка явно не слышала и не была заговорена магией, как личный транспорт Маркуса. Что ж, когда приходится выбирать между удобством и анонимностью, то выбирать, по сути, не приходится.
Я нервно комкала ткань платья на коленях и хмуро смотрела на особняк, к которому вырулил возница. Шикарный трехэтажный дом одиноко возвышался на пригорке у самой реки. Очень богатый с виду, но мрачноватый. Впрочем, возможно, что мрачность просто дорисовало воображение ввиду испортившейся погоды. На небе как раз сгущались тучи, мелко начинал покрапывать дождик, который прямо-таки идеально передавал мое унылое настроение.