Брак по принуждению (СИ)

Я хотел искренности, как в гостиной. Мечтал почувствовать ее влечение ко мне, а не благодарность.
Николь умела удивлять. Она привстала на цыпочки, чуть выше провела рукой и поцеловала меня в щеку.
Когда она оторвалась, ее щеки покрыл еще больший румянец. А в глазах было столько чувств, что я еле сдержался, чтобы не прижать ее к стене прямо здесь.
Николь ушла. А мне понадобилось еще несколько минут, чтобы успокоиться.
Никогда бы не посмел давить на мою жену, но своим жестом она окончательно стерла границы между нами. Я даже почувствовал себя юной барышней, которая была смущена, что опытный кавалер поцеловал ее в ручку.
Широко улыбнулся от этих мыслей. Поцелуй в щеку от моей Николь был, как официальное разрешение.
Сейчас настало время действовать. А значит, следующие шаги будут за мной.
  
Глава 32
 
Утро началось со стука в дверь. Я открыла глаза, когда София только заворочалась.
- Николь, – раздался голос тети Джины, который меня встревожил.
Я вылезла из кровати и потихоньку добралась до двери. Открыла ее и вышла в коридор. Тетушка уже стояла в зеленом платье и ожила меня.
- Что-то с папой? – спросила самый главный вопрос.
- Нет-нет, сразу поспешила успокоить она меня. – Адам спит. У него нет ни горячки, ни дрожи. Он просто спокойно спит. Лекарь сказала, что после первой капельницы он будет долго спать.
Напомнила мне Джина.
- А что тогда случилось? – не понимала я.
Тетушка смутилась.
- Я подумала, тебе понадобится помощь в сборах. Дэйрон уже встал и оповестил, что ты поедешь с ним. Я подумала, что могу помочь собрать тебе волосы и затянуть корсет.
Я даже удивилась такой дальновидности. И именно сейчас поняла, что выгляжу просто отвратительно. Мне нужно было срочно привести себя в порядок. Выбрать красивое платье и расчесать волосы.
- Большое спасибо, это действительно очень кстати, - сказала я.
На сегодня я выбрала бежевое платье с черной отделкой. Мне показалось, оно будет более уместно. Джина помогла затянуть мягкий корсет и собрать волосы в корзиночку. Теперь я выглядела намного лучше.
И была готова к завтраку. Софи не проснулась и мы вместе с Джиной решили ее не будить.
Я поспешила на завтрак, и по пути на лестнице встретила своего супруга. Он стоял у самого основания, и по взгляду поняла, что ждал меня.
Это открытие удивило, вспомнив вчерашний поцелуй в щеку, я даже покраснела. Джина, заметив, что я смутилась, поспешила поскорее спуститься и практически убежала в столовую, оставив нас с Дэйроном одних.
Когда я спустилась на последнюю ступень лестницы, Дэйрон протянул мне руку, как в книжных романах. Я смутилась второй раз за день.
Третий раз я смутилась, когда мою руку поцеловали.
- Доброе утро, леди Лэстер, – сказал Дэйрон, подняв глаза и посмотрев таким взглядом, что у меня коленки подкосились.
Он что, оказывает мне знаки внимания?
- Доброе утро, лорд Лэстер, – ответила, стараясь выглядеть как можно спокойнее.
- Ты прекрасно выглядишь, – сказал он, подставив локоть.
Сегодняшнее утро точно располагало к тому, чтобы я краснела.
- Благодарю, - отвела я, шагая рядом с ним в столовую.
Дэйрон выдвинул для меня стул, а я с удивлением уставилась на свежую кашу, ягоды, пожаренный хлеб и паштет.
Усевшись, первым делом обратила внимание на Джину, которая, казалось, была поглощена намазыванием паштета на жареный хлеб.
- К нам вернулся повар? – удивилась я.
- Нет, – ответила Джина с каким-то испугом. – Николь, - она взглянула мне в глаза с надеждой, а я не понимала повода для беспокойства. - У меня есть сбережения, и так как я пока что живу здесь, решила, что будет правильным нанять слуг. Надеюсь, ты не будешь сердиться, что я подобрала повара без твоего участия. Так как тебя не было.
Я почувствовала себя настоящим монстром. Неужели Джина думает, что я буду сердиться, что она оплатила слуг.
- Нет, конечно, – сказала я.
Червь обиды был где-то далеко внутри, он был раздосадован, что теперь поместьем будет управлять другая леди. Но я быстро раздавила этого червя. Джина заботится о папе и Софии, это замечательно.
 
- Я думал, взять оплату услуг на себя, – прервал мои размышления Дэйрон, чем еще больше меня удивил.
- Не стоит, – тут же спохватилась Джина. – Я бы хотела этим заняться самостоятельно, Дэйрон.
- Мне не сложно, – сказал мой супруг.
- Для меня важно, сделать это самой, – по-доброму сказала Джина.
Дэйрон, убедившись, что это на самом деле так, улыбнулся.
- Николь, я думаю, для Софии нужно подобрать гувернантку, - порадовала меня еще больше Джина. – Сегодня вечером придет несколько претенденток. Я совершенно не разбираюсь в том, что должна уметь современная гувернантка. Но думаю, что ты точно подберешь лучшего кандидата.
В душе появилось тепло и благодарность. Стало так приятно на душе, что Джина обратилась за помощью, а не взяла полное управление моим родным поместьем и воспитанием Софии в свои руки.
- Я думаю, нам стоит заняться этим вдвоем. Мы с вами точно сможем рассмотреть девушек лучше.
В глазах Джины промелькнула радость, которая тут же отразилась и в улыбке.
Этот завтрак проходил в приятном общении. Но все же периодически в комнате воцарялась тишина. Это было из-за того, что в душе каждый беспокоился за моего отца. Даже Дэйрон становился моментами очень задумчивым.
Я надеялась, что папа проснется до моего отъезда в шахты и все ждала, что войдет Ульрих и сообщит об этом. Но папа пока сладко спал.
Тем не менее, через какое-то время Ульрих все же появился в дверях. Я замерла, но дворецкий лишь сообщил, что приехал доверенный семьи Лэстер.
Дэйрон встал полный решимости, и я вместе с ним. Настало время узнать, что именно происходило столько лет в семейных шахтах.
Сорн поздоровался со мной и Дэйроном, и все вместе мы сели в карету, на которой, должно быть, приехал доверенный.
Я отметила для себя, что мужчина был одет в дорогой костюм по последней моде. А нанятая карета была обита качественной кожей. Это говорило о том, что доверенный в деньгах не нуждался. И я могла только предполагать, в какую сумму он обходится семейству Лэстер.
При посадке в карету, Дэйрон снова подал мне руку и, когда я села, продержал мои пальцы дольше приличного, снова заставив меня покраснеть. Удивительным образом я теряла всю свою выдержку рядом с Дэйроном, не понимая причины.
Раньше я легко определяла симпатии и умело ими пользовалась. Сейчас же краснела от любого невинного жеста Дэйрона в мою сторону.
Это даже начало меня немного раздражать. Нужно было взять себя в руки. По пути Дэйрон тщательно изучал бумаги, которые ему передал доверенный.
Он с интересом проходил взглядом по каждой строчке.
- Слишком мало информации, – сказал Дэйрон.
- К сожалению, это все, что я успел найти за ночь. Мне понадобится несколько дней, чтобы узнать больше, лорд Лэстер.
- Ты отлично выполнил свою работу, – улыбнулся Дэйрон, уже успевшему раздосадоваться Сорну. – Дальше будем смотреть на месте.
Шахты находились за городом, но не слишком далеко, поэтому, когда Дэйрон окончательно все изучил, мы как раз приехали.
Один раз я все же была здесь, еще будучи маленькой девочкой. В воспоминаниях это место просто шумело от работы. Здесь было много мужчин, они всегда были грязные, уставшие, но очень добрые. И норовили угостить меня яблоком или пирожком.
Но воспоминания растворились, стоило ступить на землю.
По правилам, первыми вышли мужчины и лишь после, Дэйрон протянул руку, помогая сойти мне. В этот раз Дэйрон был не в настроении заигрывать. Он был очень хмур, и я понимала причину: здесь не было людей. Совсем не было!
Из домика рабочих вышел какой-то мужчина, но он совсем был не похож на шахтеров из моих воспоминаний, очень чистый, хотя и в простой одежде.
- Добрый день, – обратился к нему Дэйрон. Мужчина с интересом посмотрел на нас и оценил, кто именно стоит перед ним. Хотя это было сложно.