Ядовитые шипы (СИ)

— Я Оль, а она Аль, — дриада весело качала головой. — Её листва более темная, а моя светлая. Только в этом наши отличия.
— И что же, как проводится обряд? — я сжал ладонь, когда Леда все же взяла меня за руку.
— О, это сродни медитации, — Оль, идущая сзади с недовольной матерью, постаралась подобрать слова, чтобы я, как человек, сумел её понять. Задумчиво выпятила нижнюю губу. — Воссоединение с Матерью Природой поможет ей обрести сдерживающую метку и восстановить гармонию. А мы будем играть на улочках и бить в бубны.
— Может, дудочках? — я невольно поправил дриаду, бегло осматриваясь.
— Для вас дудочки, для нас улочки, — от звонкого смеха Аль на деревьях стала появляться новая листва. Заметив замешательство Леды, дриада каким-то образом уловила ее мысли и начала тараторить. — Я знаю, мир полон противоречий. В самом деле, в этом обряде игра на инструментах забирает энергию, но только так можно встретиться с Матерью Природой. Пока мы играем, она даёт благодать. Поэтому Оль и Аль могут тебе помочь, не переживай!..
— О, небо, — Леда задумчиво почесала кончик носа. — Никак не привыкну к вашей странной речи, простите.
— Потому что ты человек, — злобно зашипела Радета из-за спины. — Тебе никогда не понять нашу культуру!
— Мама!..
— О, как славно! Мы уже пришли! — Оль указала пальцем на небольшую поляну с природным каменным углублением в земле. Отпустила меня, рывком усадила Леду и захлопала в ладоши. — Аль, давай.
Я склонил голову вбок, наблюдая, как из какого-то тайника девушки достали музыкальные инструменты. Радета стояла рядом и недовольно ворчала, что дочери украли их у Наставниц, но я не обращал на неё внимания. Взглядом подбадривал Леду и она улыбнулась в ответ, закрывая глаза. Устроилась поудобнее на каменном алтаре, опустила голову вниз. Я знал, что ей страшно, но готов был прервать обряд в любой момент.
Тихая незнакомая мелодия плавно растеклась в воздухе, заставляя ветви деревьев качаться в такт. Тётушка вдруг упала на колени и что-то зашептала, а я оглядывал местность, готовый сорваться и увести отсюда Леду. Хотя, ничего не происходило, но мне казалось, будто кто-то за нами наблюдает. Неприятный холодок пробежался по спине, я постоянно вертел головой, но никого не видел. Мелодия набирала громкость, дриады будто пребывали в другой реальности и не реагировали, словно, в самом деле, находились где-то вне нашего мира.
Леда не двигалась. Мне хотелось сорваться и поднять её с алтаря, я даже сделал шаг в её сторону, но меня остановило нечто странное. Лепестки цветущей вишни появились откуда-то из воздуха и начали кружиться рядом. Вишнёвых деревьев в округе не было, а ещё я испытал по-настоящему благоговейный ужас, когда из розовых лепестков появилась странная женская фигура. Она облетела вокруг меня, совсем не обращая внимания, как я пытаюсь разглядеть ее, а затем направилась в сторону алтаря.
Покружилась вокруг Леды и вдруг поманила меня к себе. Я послушно подошёл, ощущая внутри странную эйфорию, будто находился под действием дурмана. Присел возле алтаря, накрыл своей ладонью неподвижную женскую ладонь и вопрошающе взглянул на странное существо. В тот же момент мелодия достигла апогея и оборвалась. Женская фигура вновь превратилась в лепестки, а после вовсе исчезла, будто её и не было. Я ничего не понимал, странное ощущение свободы, появившееся на несколько минут, исчезло без следа.
— Нет, не может быть, — Радета подошла к нам раньше своих дочерей и внезапно схватила меня за запястье. И тут же отпрянула, словно испугалась заразиться. Мелко затрясла головой и сбивчиво заговорила, пребывая в ужасе. — Это невозможно!.. Кто ты такой, что Мать Природа дала тебе свою благодать?
— Тебе?.. — Леда шумно вздохнула и протянула руки, чтобы я её вытащил. Когда мы оказались на траве, она облокотилась спиной на мою грудь и взяла за руку. Внимательно осмотрела маленькую метку в виде двух изогнутых листьев и продемонстрировала своё правое запястье. — Смотри, у меня такая же…
— Как раз над моей меткой, — я с удивлением посмотрел на подошедших дриад. — Вы ведь знаете, что это значит?
 
— Это благодать Матери Природы, — девушки с восхищением осматривали странные метки. — Вас двоих, похоже, ждут великие свершения. Метка должна была быть в форме одного листа и только у Леды, а ещё появилась у тебя. Значит, ты на самом деле не тёмный маг, а обладаешь светлой энергией от рождения. И это поразительно! Никогда прежде такого не случалось, даже у дриад. А тут нечто невероятное, парная метка, ещё и у тёмного мага!..
— Время, — я потряс головой, стараясь заглушить шум в ушах. — Кая сообщила, что Долина может начать меня убивать, если хоть кто-то будет плохо ко мне настроен. Она выиграла немного времени, но твоя тётка продолжает испытывать ко мне ненависть…
— Тогда, идём, — Леда спешно поднялась и обняла своих сестёр. — Большое вам спасибо!.. То, что вы сделали, очень важно для нас обоих. Не знаю, смогу ли когда-нибудь отблагодарить вас по-настоящему.
— Ты уже нас отблагодарила, — дриады заулыбались. — Своим появлением принесла в Долину спокойствие, а нам безграничную радость. И даже Мать Природа спустилась к нам!.. Такого давно не случалось. Береги себя хорошо?
— Конечно, вы тоже, — Леда взяла меня за руку. Грустно улыбнулась. — До свидания, тётушка.
— До встречи! — девушки замахали руками, совсем не обращая внимания, как Радета молча отвернулась. — Не забывай нас, Леда!.. И ты, человек, будь в порядке.
Я кивнул и улыбнулся. Надо же, кто бы мог подумать, что у Леды такие замечательные родственницы. Не считая сварливой тетки, конечно. Хотелось бы мне вновь с ними повидаться, но их мать скорее удавиться, чем позволит прийти снова. После того, как мы зашли в портал, Леда продолжала махать рукой сёстрам и искренне улыбаться. Когда последние крупицы магии исчезли, я ворвался в комнату ведуньи, втягивая за собой девчонку.
— Я требую объяснений, — закрыл дверь и устало посмотрел на спокойную Каю. — Ты ведь знаешь, что произошло. Объясни, что это такое. По-нормальному, по-человечески, без всяких загадок.
— Мать Природа благословила своего ребенка и тебя, не кровное дитя Пустоты. Поскольку ты был рожден светлым магом и находишься в круговороте с дриадой, её благословение коснулось тебя. Это высший дар, помни об этом, Ассандр. Если Пустота можно только отбирать, то Природа даёт, без колебаний, даже если человек не её веры.
— Я светлый?.. — пребывая в ужасе от её слов, я покачнулся, но Леда крепко стиснула мою ладонь. Её прикосновение немного привело меня в чувство. Тем не менее, мой шок все ещё был достаточно силён, я не сумел удержаться на ногах и рухнул на пол. Пока девчонка гладила меня по лицу, я, словно умалишённый, повторял. — Я светлый. Светлый маг. С рождения…
  
Глава 37
 
— Тайну рождения познаешь, когда придёт час, — Кая, будто не замечала, что Унсури в истерике от её слов. Продолжала перелистывать страницы книги и даже не смотрела на нас. — А метка может спасти тебе жизнь. Все же это высший промысел, Мать Природа сумела разглядеть в тебе кое-что особенное. Считай, она соединила вас небесным браком, можно сказать, что вы уже помолвлены.
— Как это?.. — я гладила мужчину по плечу. — Случалось ли такое прежде?
— Однажды, — ведунья с громким хлопком захлопнула книгу. В тусклом свете свечи её лицо выглядело осунувшимся. — Любовь сломала и стёрла все границы. Только обстоятельства оказались плачевными, но круговорот продолжает существовать до сих пор, сквозь время и расстояние. Идите спать, время позднее.
— Да, доброй ночи, — я потянула советника за руку и помогла ему встать. Прежде чем выйти, осторожно обернулась. Поймала настороженный взгляд Каи и спросила. — А Ассандр может возродить светлую магию?
— Кто знает, — ведунья поднялась изо-стола. — Грядущие перемены расставят все по своим местам. Доброй ночи.
Обитатели дворца спали. Лишь стражники бродили по коридорам, при нашем появлении склонив головы в знак приветствия. Ассандр не обращал ни на кого внимания, выглядел очень озадаченным и расстроенным. Вся эта ситуация не укладывалась в голове, особенно насчёт парных меток. Я, конечно, верила, что прародительницы всего живого, Природа и Пустота действительно существовали. Но чтобы они продолжали где-то находиться, спускались на землю и дарили свою благодать — нет, такое я осознать не могла. Как и то, что в Долине дриад у меня есть сёстры! О, небо. Я даже в самых глупых фантазиях не могла представить, что являюсь кем-то иным, чем простой человек.