Царство воров (СИ)
- Звучит совсем не радужно, честно говоря, - растерялся он.
- Такова жизнь.
- А если бы было приданное и нашелся бы подходящий жених? - спросил принц. - Вышла бы? Или ты непременно должна любить этого человека?
- Смейся сколько влезет, - поджала губы Эми.
- Похоже, что я смеюсь? Просто... извини, для меня это звучит немного наивно. Все эти высокие чувства, о которых говорят.
- В королевских семьях все намного прозаичнее, да? Брак определяет статус, знатность рода.
- Так повелось издревле. Не я это придумал.
- И тебя не пугает всю жизнь провести с человеком, которого ты вдруг не полюбишь? Или, наоборот, она не полюбит?
- Всегда можно сослать в дальнее имение, - нашелся с ответом Фрэнсис.
- Как мило, - закатила глаза Эмеральд. - Бедная твоя невеста. Ты вообще не особо об этом переживаешь, насколько я понимаю.
- Конечно, навязанный брак меня раздражает. Я бы сам хотел принимать решение, не люблю, когда за меня решают и пытаются мной манипулировать. Но, честно признаться, до нашего с тобой разговора я об этом не думал вообще. Так ты не ответила на вопрос. Выйдешь замуж, если предложит какой-нибудь богатый, например, человек?
- С чего бы богатому... - начала Эми, но Фрэнсис перебил ее.
- Просто представь. Куча денег, тебе ни о чем не нужно будет переживать в дальнейшей жизни. У тебя будет все, о чем пожелаешь, по малейшему щелчку. Платья, украшения, шляпки или что там вы любите. Разве не об этом мечтают все девчонки?
Теперь уже рассмеялась Эмеральд. Фрэнсис прищурился, тоже улыбаясь.
- Что?
- Ничего. Ничего того, что я ждала услышать.
- Ты опять про любовь?
- Да, я опять про нее. Для меня это важно. Ты можешь язвить сколько угодно. Я никогда не хватала звезд с неба, а всякие тряпки мне сроду были неинтересны. Вполне возможно, потому что у меня их не было никогда. Но в школе, куда я по воле случая попала, было много знатных девушек. Каждое появление в школе для них был точно выходом в свет - пышные наряды, украшения, великолепные прически. Сирена, моя подруга, как-то увидела их на городской площади. Она мне сказала: "однажды мы будем на их месте". А я подумала зачем мне быть на чужом месте? Все это мне чуждо.
- Осуждаешь разряженных девиц?
- Да нет же, - терпеливо объяснила Эми. - Вот есть у меня одноклассницы. Были, точнее. Не знаю, что с ними сейчас. Иви и Грета Беверлей. Ужасные, кошмарные особы. Но они не знают другой жизни, они родились с серебряной ложкой во рту, так за что их осуждать? По другому они просто не умеют, только так.
- Ты слишком добра ко всем, кто этого не заслуживает. Наверняка, тебе от них доставалось?
- Бывало, - нехотя кивнула Эми. - Основная часть одноклассников меня ненавидела. Я была точно бельмо на глазу. Нищая сирота из монастыря пришла учиться в Королевской школе! Но были и те, кто не обижал меня. Им было все равно на мои мучения, но и от себя не добавляли. Уже спасибо. А был и тот, кто неожиданно предложил помощь.
- Тот черноволосый парень, что был с тобой у Лиры? - Ей показалось, или в голосе принца прозвучала ревность?
Да нет, не нужно выдумывать то, чего нет, только основываясь на свои взбаламученные чувства.
- Нет. Сардан как раз из тех, кто любил поиздеваться.
Принц сощурил глаза, но ничего не сказал на это.
- К чему я это все завела... Я видела много богатых людей. И все они оставили не самые лучшие впечатления. Так что любым деньгам я всегда выберу любовь.
С этими словами она встала и попыталась вытянуть огонек из пальцев. Ничего не получалось.
- Ты воинственно настроена против богатых. Я понял.
- Да нет же, - запротестовала она. - Просто я ни разу не встречала кого-то, кто был бы не избалован деньгами и своим именем. Разве, что Рикхарт Гаэрди...
- А это еще кто? Знакомое имя. Гаэрди...
- Мой одноклассник, внук генерала Гаэрди. Он хотел меня защитить, возможно. Я не уверена в его мотивах. Мне было трудно довериться второй раз, и я довольно грубо послала его.
В ней до сих пор вспыхивало чувство вины по этому поводу. Кажется, Рик не желал ей зла. Никто в классе так и не узнал, что она чистила обувь на площади и продавала всякую рухлядь.
Но извиняться за свое поведение она не стала, даже когда он вместе с Сарданом провожал ее до монастыря. Столько времени прошло, к чему ворошить прошлое?
Огонь так и не появлялся, только слепящие искры летели в разные стороны. Неожиданно ладони принца легли сверху на ее руки.
- Сконцентрируйся, - бархатом прозвучало над ухом. Эми покачнулась на месте.
Огонь тут же вспыхнул, да так, что чуть не опалил их лица.
- Извини! Я не хотела! - воскликнула она.
- Ничего. - Принц быстро прихлопнул загоревшийся рукав, тот перестал тлеть. Эми виновато зажала рот рукой. - Лучше огонь, чем неосознанный приказ, например, катиться к дьяволу. Даже не хочу представлять, как бы я это делал.
От его слов девушка прыснула.
- Ох, кажется, я начинаю понимать твоих братьев.
- Самое удивительное, что и я их начал понимать.
Они оба засмеялись.
Костер разгорался быстро, дрова, охваченные пламенем, уютно трещали. Принц задумчиво смотрел на огонь, прикрытый стеной из воды. Дым рассеивался прямо в нише, не выдавая их местонахождения.
Аккуратно разложив палочки с мясом птицы, он опять заговорил.
- На самом деле, у меня много и хороших воспоминаний о детстве. Не всегда все было плохо между нами. Торли, например, научил меня играть в шахматы. Мы часто играли перед сном, будучи мальчишками. А еще, он же рассказывал мне сказки первое время, когда матери не стало. Именно ее сказки, мамины. Няня Ерсэль их не знала, у нее всегда были свои истории. А мне порой так хотелось послушать те. От убаюкивающего голоса Торли я быстро засыпал. Он каждый раз говорил что это в последний раз. И предупреждал, чтобы я не вздумал никому об этом говорить... Освальд тоже помогал. В своей манере. Он постоянно проверял мой внешний вид перед трапезой с Асконом. Расправлял манжеты рубашки, протирал носовым платком пуговицы, лицо и отправлял мыть руки. Тогда отец не делал презрительных замечаний, и обед проходил спокойно. Освальд переживал за меня, я точно знаю. А потом это время резко прошло. И вряд ли все будет как прежде. Мы выросли. В конце концов, один из них, возможно, убил Аскона и воткнул нож мне в живот. А может, они сделали это оба.
- Мне жаль, Фрэнсис. Если бы не я со своим ритуалом...
- Я сам тебя вынудил. Загнал в угол, не оставив выбора.
Воцарилось молчание, оба задумались о сложности их отношений. Действительно, сложнее некуда.
Перевернув палочки, принц потрогал мясо, затем, покрутив еще пару минут, протянул Эми сразу две. Она с благодарностью приняла.
Откусив сочного мяса, принялась методично жевать, чувствуя себя не в своей тарелке от кидаемых в ее сторону взглядов.
- Кто бы мог подумать что я буду тебе это рассказывать, Святоша, - прокомментировал принц свое пристальное внимание.
Вот уж точно. У Эми никогда и в мыслях подобного не было - что Фрэнсис Адара будет рассказывать ей истории из детства и делиться самым сокровенным.
Новый робкий шаг, который они сделали навстречу друг другу необъяснимо будоражил в ней чувства, которые она себе запретила. Теперь она как дурочка разбирает каждое его слово, взгляд или жест. Приказывает в собственной голове этого не делать, но весь рационализм канул в бытие, оставив место волнительным ощущениям, будоражащим ее насквозь.
Не ее поля ягода принц. Ох, не ее. Зря она даже думает об этом. Ей и вовсе запрещено влюбляться, чтобы не пораниться, не обжечься. Она не лгала принцу, когда говорила о своем будущем. Ничего ей не светит.
Так почему она продолжает тайком подглядывать за ним? Смотреть, как он хмурится, улыбается, как двигаются его руки.
"Это временно. Пока мы вынужденно рядом", - оправдывала она себя.
Вот только Эми уже с огорчением и мучительной болью понимала, что для нее все изменилось.