Великий поход хомяка и жабы. Часть 1 (СИ)
— Зачем звал-то? Груз еще не готов, да и яйца еще не добыли и не привезли. Думаю встречаться нужно будет снов через восемь (сон — мера отсчета времени лишенных доступа к небесным светилам подземных обитателей, основанная на периодах активности одного подземного растения), а про яйца точно сказать ничего не могу — дело опасное и сложное— грифоны не любят, когда обкрадывают их гнезда. —
— Ну и ладно, — ничуть не расстроенный этим известием Вар небрежно махнул рукой и перевел разговор на другую тему, следя чтобы кружка шамана не пустовала, впрочем особо стараться ему не пришлось — шаман, несмотря на солидный возраст, сам был большим любителем пожрать, поболтать и выпить (особенно редкого вина квелья, попадавшего в эти подземелья только через клан Красного Дракона). Через несколько минут Вар, в очередной раз подливая себе пива, как бы между делом спросил приканчивающего уже третью бутыль буку: — Ты вроде хвастался, что все шаманы ''Избранного народа''(самоназвание гоблинов), где бы они не жили, поддерживают друг с другом связь? -
— Верно, Избранный народ един, — подтвердил Хррумкаслип, к неудовольствию полуорка взглянув на него абсолютно трезвыми и невероятно хитрыми глазами старого и все на свете уже повидавшего шамана.
— Не мог бы ты передать весточку одному из племен гоблинов на поверхности, что с ними хотят встретиться, поговорить и сделать им выгодное предложение? — немного приоткрыл карты Пьяный Тигр, озвучивая подоплеку сегодняшней незапланированной встречи.
— Могу, — легко согласился шаман, и его глаза стали еще более хитрыми, — но мне нужно знать, шаманам какого племени ее передать и что за предложение ваш клан хочет им сделать. —
Вар, машинально отхлебывая из кружки, около минуты обдумывал слова собеседника, а потом с подозрением уставился в его хитрющие глаза.
— Про племя ясно — ты должен знать, кому отправлять послание. А вот зачем тебе знать, о чем мы собираемся договариваться…? — тут в глазах Пьяного Тигра появилось пока что не явная угроза. — Это наши с ними дела и знать о них никому не стоит — вас или этих подземелий они не касаются, если хочешь, могу поклясться богами. —
— Я тебе верю, — поспешил успокоить полуорка Хррумкаслип, — но сам посуди, вдруг вы предложите им что-то кощунственное или оскорбительное, это бросит тень не только на вас или меня как передавшего послание, но и на всех бук. Так что извини, Вар, я не отказываюсь, но я должен знать больше. —
— Справедливо, — выслушав объяснения кивнул Пьяный Тигр, — передать сообщение нужно в Синие болота в Великом лесу. Глава нашего клана желал бы встретится с главой тамошних гоблинов. Кто там у них, кстати, не знаешь? -
— Король, — ни на секунду не задумываясь просветил Вара шаман и заодно тут же выдал короткую историческую справку: — И не тот самозванец, что был у нас, — тут шаман сплюнул на пол, пробормотав проклятье: — Да будет его посмертье гноем! — было видно что ''добрые'' чувства к бывшему королю бук остались такими же ''горячими'' как и год назад. — Самый настоящий король, потомок первых наших богов, его предки правили Горами Силы (древнее название Гоблинских гор) еще до того, как Великий лес окружил их и скрыл внутри себя. —
— И че ж он такой весь супер-пупер благородный и настоящий сидит на болотах? — ехидно поинтересовался Вар.
— Восстание кланов, — пожал плечами шаман. — Побежденный король и его верные бежали и осели на болотах, выгнав местных обитателей. Нынешний король родился уже там и никогда не был в горах, как и его отец, дед и прадед. —
— Это хорошо, что он король, просто замечательно, — пробормотал про себя Вар и уже вслух обозначил свою позицию. — Так вот, глава нашего клана желал бы встретится с тамошним королем и сделать ему предложение, про которое я не могу тебе сказать, — Вар, не давая шаману вставить слово или возразить с максимальной уверенностью в голосе, закончил, — но клянусь, король будет доволен и никакой тени на тебя не падет, наоборот, он будет тебе благодарен. —
— Благодарен значит, — теперь уже гоблин-бука задумчиво ковырялся в зубах, оценивая перспективы и строя предположения: то что Вар не скажет, зачем главе их клана встречаться с королем, он уже понял, и теперь активно шевелил мозгами, обдумывая что предпринять и какую выгоду со всего этого получить лично для себя. Вар не торопил его и развалившись на камне, заменявшем ему стул, неторопливо прихлебывал пивко, наслаждаясь естественным не испорченным никакой химией вкусом.
— Я передам весть! — решился наконец Хррумкаслип. — Но этого мало — чтобы король согласился, безопасность встречи должны гарантировать. Вы же не пойдете к нему в королевские чертоги? — увидев отрицательный кивок Вара выразил одобрение: — Правильно — целее будете. Такую гарантию может предоставить только наш совет шаманов, и еще, кто-то из совета должен пойти с вами на встречу как представитель совета. —
Предполагавший нечто подобное Вар лишь кивал, слушая раздувшегося от собственной важности шамана, просвещавшего опасного, но недалекого и бесхитростного (Вар многие месяцы пытался создать такой образ) полуорка.
— Я сообщу совету вашу просьбу и даже сам вызовусь присутствовать с вами на встрече, но как ты понимаешь это потребует…, - гоблин не стал заканчивать предложения, но так выразительно сверкнул своими хитрющими глазами что о том, что он имеет в виду догадался бы даже тупой или слепой.
— Не проблема, клан за ценой не постоит, — Вар поспешил уверить шамана, что все понял правильно, но тут же поставил условие по срокам, — только встречу надо организовать не позже чем через две недели, — полуорк на секунду завис, пересчитывая сутки на местные единицы времени, — 28 снов по вашему. —
— Придется поторопиться, — от гоблина не последовало возражений лишь констатация фактов, — цена вырастет. —
— Сказал же за ценой не постоим, только уж сильно не наглейте там — если что, попробуем договорится с болтниками напрямую, может и обломаемся, но и вы ничего не получите. И еще, ты, после встречи, должен будешь с десяток дней погостить у нас, — непреклонным тоном высказал необсуждаемое условие Вар и постарался шутливо подбодрить явно недовольного последним условием шамана: — Поешь, попьешь за наш счет вволю, отдохнешь, сил наберешься — будет потом чем удивлять твоих близняшек, да и остальных жен. Сколько кстати их у тебя 12 или 13, я постоянно путаюсь? -
— 10, одну недавно забрали духи, — шаман сделал отвращающий зло знак, заменявший у гоблинов крестное знамение, — а вторую, я сам продал — бешеная тварь пыталась травить детей остальных жен.
— Сочувствую. —
— Не стоит — дети живы, а я хорошенько ободрал ей спину, и к тому же продал ее тому, кто будет наказывать тварь всю ее оставшуюся жалкую и недолгую жизнь. — Воспоминания явно были неприятны буке, и Вар поспешил перевести разговор на более позитивную тему:
— Ну что, молодожен, самое важное — говори, что ты хочешь за свои услуги? — Через полчаса довольные друг другом собеседники расстались.
Пьяный Тигр не сомневался, что совет шаманов примет положительное для клана решение — воспоминания о том, что сделали для них Красные Драконы еще свежи, да и вряд ли буки захотят ссориться с их кланом как в свете того, что знают на что они способны, так и в свете выгодной торговли, на которую пещерные жители уже изрядно подсели, да и Хррумкаслип, не последний бука в совете шаманов, будет с пеной у рта отстаивать их позицию — материальная заинтересованность великая вещь.
Шаман тоже был доволен, но совершенно не тем, о чем думал Вар — главной его выгодой была не выторгованная им награда, а политические дивиденды: он рассчитывал не только как сейчас контролировать всю торговлю с Драконами, но и что его узнают в мире — он будет как равный участвовать в переговорах главы клана и короля, а если король действительно будет доволен…. Хррумкаслип чуть не заурчал как кот от открывающихся перед ним блестящих перспектив: если Драконы и король будут ему благодарны, то его и так немалое влияние еще больше возрастет и уже не будет никаких сомнений, кто станет следующим главой совета. А там кто знает? Он богат, силен и что бы там не говорил не очень умело прикидывающийся дурачком полуорк, проживет еще довольно долго, а главное, у него много наследников, а значит его кровь крепка.