Эндшпиль (СИ)

- Лучше? – улыбнулась Иваненко.
- Да, душа моя, - ответно улыбнулся Николай. Потянулся, сбросил с себя китель. Неведомо откуда возникший лакей подхватил его и снова исчез, словно привидение, проходящее сквозь стены.
- Пойдем, душенька, - Николай, взяв Ольгу под руку, направился к спальне. Бросив на ходу появившемуся еще одному лакею:
- Ужинать не буду…
Российская Империя. Санкт-Петербург, Тверская улица. Октябрь 1909 г. 
Сегодня в той самой гостиной, некогда полнолюдной и гостеприимной, Сергей Маркович Извеков находился один. Хозяин, пригласив его сюда, извинился, пояснив: «Дела». Извинившись, оставил «на минутку», предложив выпить водки, мальвазии или кларета, стоящих на столе в графинчиках.
Сергей Маркович вальяжно прошелся по комнате, пытаясь обнаружить изменения в интерьере. Ничего не заметил, пожал плечами и подошел к окну. На улице шел снег, сновал лопатой дворник, а по проезжей части походным шагом шел куда-то взвод семеновцев. Обычная, скучная, серая «рассейская» действительность. Ставшая, с точки зрения Извекова, еще более скучной и серой с началом войны. Войны ненужной, противоестественной и обязательно проигрышной, как предыдущая попытка противостоять европейской цивилизации во время Крымской кампании. Тогда англичане с французами разбили лапотное российское войско, и сейчас будет также, считал Сергей Маркович, несмотря на лукавую помощь Германии.
Извеков подошел к столу, посмотрел на графинчики и, чтобы унять волнение, налил немного водки в рюмочку. Выпил, проглотил, выдохнул. Как всегда, после хорошей водки, мир словно расцвел новыми красками, обострились все чувства. И он услышал, как кто-то идет по коридору к гостиной. Торопливо подхватил канапе с черной икрой на вологодском масле, почти не жуя, проглотил и вернулся к окну.
В гостиную вошел, улыбаясь, словно получивший миллион золотом наследства от любимого дядюшки, старый знакомый Извекова, журналист и предприниматель из САСШ, Ричард Блэк. Познакомились они на церемонии открытии «первого законосовещательного выборного органа России» и с тех пор встречались несколько раз. Причем два раза именно здесь, на Тверской.
- Здравствуйте, мистер Блэк. How are you (Как дела)? – обрадовался появлению знакомого Извеков.
- Господин Извеков! Рад вас видеть! - похоже, американец был рад не меньше, если не больше, чем депутат.
- Как я заметил, мистер Блэк, с каждой нашей встречей вы все лучше и лучше говорите по-русски, - пожав руку корреспондента, пошутил Извеков.
- Вы не отстаете в изучении английского, мой дорогой друг, - не остался в долгу американец. – Я попросил нашего гостеприимного хозяина устроить нам встречу.
- Очень интересно, - только и смог ответить Извеков, одновременно пытаясь припомнить, с какого времени он стал другом, да еще столь дорогим, для американца.
- Полагаю, вам действительно интересно сделать маленький бизнес… то есть дело, - заметив колебания собеседника, решил объясниться Блэк. – И получить неплохую прибыль за… небольшую такую работу. Деньги, я думаю, зло, но с ними легче трудности… побеждать… да…
- Преодолевать точнее будет, - поправил Извеков. – Однако какое дело вы можете мне предложить, мистер Блэк?
- Сэргей Марковитч, насколько я знаю, вы и ваша фракция выступаете против войны? – ответил вопросом на вопрос американец.
- Даже если и так, то причем здесь какое-то коммерческое дело? – сыграл удивление Сергей Маркович.
- Очен просто, господин Извеков. Я имею поручение от лиц, заинтересованных в быстром завершении войны, - американец на мгновение замялся, - и в итоге… добиться поражения тирании Романовых и превращения России в свободную демократическую республику, наподобие Соединенных Штатов. Эти люди готовы материально поддержать борьбу настоящих российских патриотов. Мне предложено найти человека, который мог бы распоряжаться такими пожертвованиями. А так как эта деятельность будет затруднять ему работу по его должности или профессии… то предложить ему достойное вознаграждение, чтобы компенсировать эти потери.
 
- Во-от оно как, - задумчиво протянул Извеков. – И какого же будет такое… достойное вознаграждение.
- Пятьдесят тысяч рублей в год…
- Неплохо, но мало…
И начался торг, закончившийся к обоюдному удовлетворению спорщиков. Американец сэкономил небольшую, но приятную сумму для себя, русский выторговал себе неплохую прибавку к официальному жалованию и возможность сравнительно бесконтрольно тратить очень солидные суммы пожертвований «на борьбу» …
«Крестьянка П. А. Ефименкова за распространение ложных слухов, возбуждающих среди населения общественную тревогу, на основании § 38 обязательных постановлений, изданных 27 июля 1904 года, подвергнута аресту на 2 недели».
«Московскiя вѣдомости» 20.09.1909 г.
«ПЕКИН, 19 IX. Японцы заняли островок Каргодо у входа в бухту Мозампо. По слухам, началась высадка десанта севернее Мозампо».
«Петербургскiя вѣдомости» 20.09.1909 г.
«В нумере «Армейского Вестника» от 12-го августа напечатан обзор военных действий на юго-западном фронте. Наши войска постепенно распространяют свое вступление в Галицию. В восточной части мы овладели линией реки Серета. Во время этого наступления противник оказал наибольшее сопротивление у Ивачува, Тарнополя, Островца и Чорткова. У первого пункта три батальона 15-го пехотного австрийского полка с пулеметами и артиллерией были опрокинуты нашими казаками к Тарнополю, потеряв пленными одного офицера и 120 нижних чинов. Под Тарнополем нами были вынуждены к отступлению части 41-го и 55-го пехотных полков, всего семь батальонов с двумя батареями, причем нами захвачено 2 пулемета и много амуниции. Островец взят после штыкового боя. Чортковым после боя овладела наша кавалерия, захватив на железной дороге паровозы и вагоны. В западном районе Люблинской губернии наступление одной из наших колонн встречено 10-го августа контр-наступлением превосходных сил австрийцев. Завязался бой, исход которого еще неизвестен».
«Московскiя вѣдомости» 12.10.1909 г.
«Вчера на станции «Бабинино» задержаны чинами полиции два воспитанника гимназии Ровнякова — Петров и Баширов, 12 и 14 лет, бежавшие на-днях от своих родителей с целью отправиться на войну. План мальчиков не удался, и их отправили по железной дороге в Москву к родителям».
«Московскiя вѣдомости» 12.10.1909 г.
«МАДРИД, 15.X. Из дипломатического источника сообщают слух, что несколько дней назад подписана военная конвенция между Англией с Францией, с одной стороны, и державами Пиренейского полуострова, Испанией и Португалией, - с другой. Согласно этой конвенции, Испания и Португалия в случае, если война с Германией примет затяжной характер, обязываются оказать помощь Франции и Англии своими армиями и морскими силами. Португалия пошлет экспедиционный корпус в 50,000 человек, a Испания перебросит через Пиренеи во Францию 200,000 солдат. Испанские и португальские суда соединятся с английским флотом. Это соглашение является развитием и естественным дополнением к военной конвенции, заключенной 2 года назад, между Англией и Португалией. Согласно этой конвенции, Португалия предоставляет, в случае войны, в распоряжение Англии свои войска».
«Петербургскiя вѣдомости» 17.10.1909 г.
[1] Франц. tête-de-pont. - предмостное оборонительное укрепление либо позиция, оборудованная для прикрытия переправы через мост
[2] Справочники по военным флотам: Jane’s Fighting Ships и Бойль Р.К «Боевые флоты европейских стран, САСШ и Японии. Морская справочная книжка» (в нашей реальности вышла в 1909 г.)
[3] Точнее – 6,8 дюйма или 172,5 мм. Напомню, что на вооружение принято орудие разработки фирмы Крупп с удлиненным до 50 калибров стволом и дальностью стрельбы в восемьдесят три кабельтовых. Что на тридцать больше, чем у 120 мм/45 австрийцев