Убить Мертвых (ЛП)

Его голова резко дёргается назад, и затем взрывается. Не вся. Только задняя часть. Сквозное ранение.
Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, кто стрелял. Это Бриджит, стоя на коленях на барной стойке, полицейской хваткой держит двумя руками странный маленький пистолет. Из ствола вьётся белая струйка CO2.
У меня мелькает мысль: «Когда, чёрт подери, ты превратилась в Эмму Пил? [211]». Но, прежде чем успеваю озвучить её, в зал вваливаются ещё два голодных пугала с чёрными ртами. Бриджит поворачивается и стреляет в одного из них, едва тот успевает сделать три шага внутрь. Другой бросается к женщине у музыкального автомата. Блондинке-гражданской, одетой в кожаную куртку слишком большего размера своей подруги. Её счастье, что её девушка — байкерша. Пугало вцепляется ей в плечо, но не может прокусить толстую кожу. Подруга блондинки тянет её в одну сторону, а я обхватываю парня за горло и тяну в другую. Это не помогает. Он не задыхается и не отпускает куртку.
— Сломай ему шею!
Это Бриджит.
— Не дай ему оцарапать её! Сверни ему шею!
Я убираю руку с его шеи, хватаю за нижнюю челюсть и затылок, и резко кручу. Слышно, как хруст позвонков и хребта перекрывает музыку. Я знаю это, потому что все находящиеся в баре одновременно охают. Он оседает на пол рядом с пугалом, которое подстрелила Бриджит. Плачущая блондинка падает на свою подругу, которая тянет её прочь. Они врезаются в стол, и одна из бутылок разбивается о пол. Этот звук срабатывает как выстрел стартового пистолета. Все в баре решили ёбнуться одновременно, и сбивая друг друга с ног в панике ринулись к выходу. Менее чем через минуту остались только Бриджит, Карлос, эти трупы и я. Не считая парочки пьяных дэдхедов, развалившихся за угловым столиком в пурпурных одеждах некромантов.
Менее пьяный, глядя на нас, качает головой.
— Ничего особенного. Футбольные матчи в школе некромантов были жёстче.
— Мы закрыты, — говорит Карлос.
Дэдхеды, пошатываясь, уходят, пока мы с Бриджит оттаскиваем трупы к задней двери. Карлос подходит к дверям и запирает их.
— Может один из вас сказать мне, что это, чёрт возьми, только что было? — спрашиваю я.
Я смотрю на Бриджит.
— Не волнуйся. Что бы ты ни думал, что видел, сегодня вечером здесь никто не умер. — отвечает она.
— Ты говоришь о том, что Чёрч и остальные уже были мертвы? — спрашивает Карлос.
Бриджит кивает.
— Хочешь сказать, что это была шайка Бродяг с высоких равнин [212]? — интересуюсь я.
— Высоких равнин?
— Зомби.
— Да.
— Как ты узнала, что Чёрч с друзьями собираются сюда?
— Я не знала. Я пришла сюда в поисках тебя.
— Ты повсюду разгуливаешь с этим пистолетом?
— Конечно.
— Почему?
— Это часть того, зачем я приехала в Лос-Анджелес. Моя настоящая работа. Я убиваю мёртвых.
Карлос склоняется над телом Чёрча.
— Ваши друзья начинают протекать на мой пол. Мне следует беспокоиться?
— Задняя дверь не заперта?
Карлос кивает.
Я хватаю Чёрча и одного из оставшихся Бродячих за лодыжки, а Бриджит хватает третьего. Мы выволакиваем их в переулок за баром. Мусорный контейнер полон примерно наполовину, но я могу уместить их, если как следует утрамбовать.
— Не стоит, — говорит Бриджит.
— Почему?
Бриджит идёт к следующему зданию. Из уличного крана капает вода. Она открывает его сильнее и моет руки. Когда она заканчивает, я следую её примеру и помещаю руки под струю, давая холодному потоку смыть чёрную дрянь с моих ладоней. Когда мы заканчиваем, я вытираю руки о джинсы. На Бриджит красная футболка с названием чешской группы, чёрная мини-юбка и сапожки.
Она вопросительно смотрит на меня.
— Валяй, — говорю я ей.
Она не стесняется. Радостно вытирает руки о мои джинсы и даже опускается на колени, чтобы почистить между пальцами моими манжетами. Жаль, что я до этого не додумался.
— Я так понимаю, ты не особо много знаешь о восставших? — спрашивает она.
 
— До вчерашнего вечера даже никогда не видел.
— Знаешь, как их убить?
— Кажется, я только что это сделал.
Она качает головой.
— Мы не убили ни одного из них. Лишь их мозг. Остальное всё ещё живо и скоро очнётся. Вот почему бессмысленно выбрасывать их в мусорный контейнер. Они просто выберутся оттуда. Восставший без мозга по-прежнему может удерживать тебя, пока другие нападают и убивают. Либо кусают или царапают, передавая свою заразу.
— Ладно. Как ты их убиваешь?
— Нервы — это ключ. Ты должен полностью уничтожить их нервную систему, вырвав позвоночник.
Нужно было мне остаться дома и посмотреть с Касабяном «Ослеплённого желаниями».
— Однажды я проделал это с одним демоном. Содрал всю кожу с пальцев и суставов, и это было очень больно.
Бриджит делает «зачем заморачиваться, пытаясь научить идиота жонглировать?» лицо.
— Не тупи. Для этого есть инструменты. Мои сейчас не при мне, но смотри сюда.
Она берёт обломок доски от ящика из-под апельсинов и что-то рисует на земле. Это похоже на копьё, но с чем-то вроде когтя и длинными загнутыми назад зубьями на одном конце, напоминает руку с загнутыми не туда пальцами.
— Ты пользуешься демонским оружием. Наац? Можешь придать ему похожую форму?
— Никогда не пробовал, но, скорее всего. Дай пару минут.
— Не затягивай. В зависимости от повреждений, восставшие оживают через пять-десять минут.
Она ходит взад-вперёд, пока я переконфигурирую наац. Стук её сапожек эхом разносится по переулку. Она не напоминает ту женщину, с которой я беседовал в баре. Скорее тигрицу, ждущую возможности съесть убитую ей антилопу.
— Что это был за пистолет? — Спрашиваю я.
— На сжатом углекислом газе, как в парке развлечений. Мой более мощный, и стреляет заострёнными покрытыми серебром стрелами из нержавеющей стали.
— Зачем серебро?
— Для восставших в этом нет необходимости, но серебро позволяет использовать их также против вурдалаков, зверолюдей, и прочих нежелательных элементов.
— Ты должна дать мне как-нибудь попробовать.
— После того, как сводишь меня в свой магазин донатсов.
— Ты действительно здесь для того, чтобы сниматься в фильмах?
— Конечно. Я давно хотела перебраться в Голливуд, но была нужна дома. Моя эротическая карьера шла хорошо. Я зарабатывала деньги, и у меня было достаточно времени для настоящего занятия моей семьи. А теперь я нужна здесь. Было нетрудно добиться, чтобы Саймон пригласил меня. Я собираюсь сниматься в высокобюджетном голливудском фильме, и у меня по-прежнему будет время заниматься другой своей работой. Это то, что вы называете беспроигрышным вариантом, да?
— Думаешь, вокруг есть ещё Бродячие?
— Если здесь их трое, то их гораздо больше. Сколько — это вопрос. Мы считаем, что с численностью нужно разбираться немедленно, пока ситуация не вышла из-под контроля. 
— Откуда ты всё это знаешь?
— Моя семья веками выполняла эту работу. В Старом свете и Новом. Я рома́.
— Цыгане.
— Мой дедушка пристрелил бы тебя за это слово.
— В меня стреляли и за меньшее.
— Я слышала.
— Давай убедимся, что я всё правильно понял. В город только что вошла кавалерия, и это чешская порнозвезда-убийца зомби. Я всё правильно понял?
Она скрещивает руки и смотрит на меня так, словно если бы мы не были в графике, то она надрала бы мне задницу.
— Простите. Не думала, что моя жизнь покажется такой странной ковбою-алкоголику, наёмному убийце на службе у Люцифера.
— Я не критиковал. Просто пытаюсь разобраться в резюме каждого. Вчера вечером ты была милашкой на вечеринке, а сегодня уже женщина-кошка.
 
Она пожимает плечами.
— Быстро раскрытые секреты часто кажутся более важными, чем они есть на самом деле.
— Всё важно, когда появляются пушки и зомби.
Она стучит по запястью.