Константа (СИ)

Евгению надоело стоять на месте, тем более ноги уже стали затекать, поэтому он отделился от остальных и медленно приблизился к будке охраны. Потом негромко постучал в стеклянную перегородку костяшкой пальца.
– Петя, привет! – весело сказал он. – Как поживаешь? Готов к встрече дорогих гостей?
Охранник немного смутился, и его улыбка начала расширяться.
– Добрый день, Евгений Дмитриевич. А что мне готовиться? Моё дело малое – стой да открывай ворота.
– Ой, да брось, какой я тебе Евгений Дмитриевич? Я же говорил, просто Женя, или на худой конец Евгений. А то ощущаю себя каким-то седовласым профессором. Мы же с тобой почти ровесники, так ведь?
Охранник пожал плечами.
– Ну вот, – продолжил Евгений. – Это ты перед нашими государственными покровителями можешь так расшаркиваться, называть их полными именами, регалиями, а тут мы все как одна семья. Работаем на благо всего человечества. Вот так, Петя.
– Так я и не знаю их имён, – растерялся охранник Пётр.
– И то правда, – согласился Евгений, а потом нахмурился. – И я не знаю.
В задумчивости он вернулся ко входу, подошёл к своему лучшему другу и спросил вполголоса:
– Лёш, а ты вообще в курсе, как зовут этих министров?
– Конечно! Кто их не знает? Это же первые лица страны.
Евгений скорчил жуткую гримасу и отвернулся в сторону.
– Ну да, ну да. Я просто проверял, молодец.
– Новиков, что ты какой неугомонный? – проголосил ректор, но тут же осёкся. – О, вот и они! Новиков, быстро встал в строй!
Кортеж из нескольких правительственных лимузинов в сопровождении машин полиции возвестили о своём прибытии светом проблесковых маячков. Вереница автомобилей сначала показалась на дороге, огибающей здание института, потом медленно приблизилась к воротам исследовательского центра. Они остановились прямо напротив тройки ожидающих учёных, но никто не спешил покидать свои стальные паланкины. Алексей и Евгений переглянулись. Спустя некоторое время из машин показалась прислуга из числа сопровождения. Они подбежали к задним дверям сверкающих чернотой лимузинов, услужливо открыли двери, откуда сразу показались напыщенные и угрюмые лица министров, лоснящиеся от собственной важности и угрюмо взирающие на всё, куда посылали их по долгу службы. Они даже не пытались скрывать отвращения к своим обязанностям и людям, с кем приходилось встречаться.
Алексей наклонился к Евгению и тихо промычал:
– Эти денег не дадут.
– Дадут, куда они денутся.
– Тихо! – прошипел в негодовании ректор.
Из тех, кого Алексей смог разглядеть и узнать, были министры науки и образования, энергетики, а также представители служб внешней разведки и государственной безопасности. Последним из лимузина показался министр обороны – высокий и статный мужчина в уже почтенном возрасте. Он держался весьма уверенно и гордо, да и в целом выглядел очень крепким и подвижным, а его ястребиный взгляд из-под густых нахмуренных бровей будто прогрызал людей насквозь.
Министры в сопровождении нескольких человек приблизились к главным воротам и с надменным видом осмотрели тройку встречающих.
– Ну, что тут у вас? – грубо спросил министр энергетики, демонстративно поглядывая на дорогие наручные часы.
– Добрый день, господа, – расплываясь в любезностях, пропел ректор. – Приветствуем вас на территории нашего НИИ. Как ректор института с гордостью хочу представить наших героев, которые продемонстрируют вам результаты своих многолетних исследований, – торжественно протрубил он и указал сначала на Алексея. – Знакомьтесь, Алексей Максимов – руководитель отдела исследований, заведующий всей лабораторией, которую вы можете наблюдать за моей спиной, вон там, в конце дороги. – Он на секунду обернулся. – А второй герой – Евгений Новиков. И если Алексей – это ум всего проекта, то Евгений, безусловно, – его сердце. Он руководит опытно-конструкторскими работами, под чьим чутким надзором наши инженеры создают невероятные машины. Вы просто обязаны их увидеть. Прямо сейчас мы проследуем с вами в подземное царство Евгения, где он творит свою магию. – Улыбка на лице ректора воссияла ярче солнца, и он приложил руку к груди. – Ну и, конечно, я – ваш покорный слуга – тоже внёс немалую лепту…
 
Министр энергетики сморщился так, будто съел целый лимон.
– Да-да, это всё прекрасно, но достаточно слов. Мы уже наслышаны, так что давайте без этого. У нас мало времени. Показывайте что хотели.
– Да, друзья, давайте ближе к делу, у нас ещё несколько встреч запланировано на сегодня, – согласился министр науки, хотя и чувствовал себя неловко за своего коллегу.
А вот министр обороны с интересом разглядывал территорию комплекса через открытые ворота и что-то таинственно мычал себе под нос.
– Хорошо, как скажете, – стушевался ректор, и улыбка вмиг растворилась на его лице. – Прошу следовать за мной.
Он резко развернулся на месте и торопливо повёл всех к зданию лаборатории № 2, которое дало название всему научному центру. По дороге Алексей незаметно приблизился к Евгению и с ехидной ухмылкой спросил:
– Ты всё ещё уверен в их намерениях?
– Я уверен в нас, – ответил он и подмигнул.
Делегация проследовала внутрь здания, а затем в лифт, расположившийся слева от входа. Его кабина оказалась настолько просторной, что в ней с лёгкостью поместились все члены важной процессии, не стесняя даже их чрезмерно раздутое эго. Евгений зашёл последним, достал из кармана брюк маленький ключик и вставил его в специальную замочную скважину на самой нижней кнопке контрольной панели. Только после поворота ключа кнопка подалась, и лифт начал своё равномерное движение к подземному этажу. Вскоре министры оказались в ярко освещённом и длинном коридоре, где перед ними приветственно расстелили красную ковровую дорожку с золотистыми узорами по краям. В конце виднелись широкие двухстворчатые двери, а над ними огромная кричащая вывеска с надписью на неизвестном языке. Чуть ниже можно было различить небольшой лозунг на латыни: «Fortis fortuna adiuvat!» Евгений тут же выбежал вперёд, широко раскинул руки и громко торжественно воскликнул:
– Добро пожаловать в Коринф!
Из правительственной делегации вышел высокий и стройный мужчина в строгом чёрном костюме и с холодным, безжизненным взглядом. Как оказалось после, он был представителем службы государственной безопасности. Мужчина бегло осмотрел надписи над дверью, а потом презрительно взглянул на Евгения.
– Что это? – сухо спросил он, указывая глазами на вывеску.
– К-коринф на древнегреческом языке, – несколько растерялся Новиков и посмотрел на Алексея, пытаясь найти поддержку.
Суровый мужчина разочарованно выдохнул и повторил всё в том же тоне:
– Что это?
– Название нашего проекта. – Голос Евгения становился тише с каждым словом.
– Понятно. Вы с ума сошли? – сказал мужчина так же безэмоционально. – Это же секретный объект. Вы ещё всему миру сообщите, чем здесь занимаетесь.
– Но её никто не увидит, кроме участников проекта, да и не поймёт, – пытался возразить Евгений, но был подавлен ответным, выжигающим всю душу взглядом.
– Кому надо – поймут.
Мужчина двинулся дальше, а за ним и остальные. Когда ректор поравнялся с Евгением, то скорчил жуткую гримасу и с яростью зашипел:
– Убери немедленно!
Министры прошли за двери и очутились в небольшом зале, где в одной из сторон виднелись огромные металлические створки с предупреждением о радиоактивной опасности. Перед ними, как на параде, выстроились в одну шеренгу десяток учёных в белых халатах. Евгений вновь вышел вперёд, стараясь не смотреть в лицо недавнему обидчику, натянул на себя фальшивую улыбку и продолжил вести рассказ о проекте, надеясь больше не услышать глупых претензий от чванливых бюрократов.
– Здесь находится установка Клото, – сказал он, указывая на двери за спинами учёных. – Но сюда мы ещё вернёмся, а для начала давайте совершим небольшую экскурсию по комплексу. – Тут Евгений заметил, как напряглись лица некоторых министров. – Не волнуйтесь, это не займёт много времени. Пожалуйста, следуйте за мной.