Путь в неизвестность (СИ)
Человек вскрикнул, зверь тяжело рухнул, судорожно сжав челюсти. Перехваченная по пояс жертва обвисла в пасти и уронила руки на песок. Между окруживших его клыков на золотой песок сочилась кровь.
Я замерла второй раз, уже от шока. Так ужасно, нелепо… Этот человек с братом совсем недавно тащил меня под руки через коридор на арену, а теперь сам остался на ней. Как орки. Как волки.
Второй мужчина с горестным криком подбитой птицы согнулся у стены. Бородач продолжал удерживать его, хотя уже никто ни к кому не рвался. Поздно…
Я так и продолжала сидеть, и ошалело пялиться. Хмурые стражи в количестве десяти штук уволакивали трупы, накопившиеся за два тура. Песок сначала не думали засыпать, но тут к ним подбежал ещё один и принялся что-то горячо втолковывать, указывая на кровяные пятна. Я напрягла всё своё чутье, но, видимо, недостаточно. Услышала только: «Князь приказал… третьему…»
Хм, не знала, что тут у нас затесался сам князь. Надо было к нему специальную кошечку диверсантом подослать!
И вообще глупо с этими кошками получилось. И не добилась ничего, и кто-то особо умный мог догадаться, что это их массовое бешенство связано со мной. А такая интересная зверушка вряд ли уйдет отсюда живой. Девица сказала, что из-за моей лёгкой победы над волками нам дали серьезного противника. А что им сейчас взбредет в голову?
— Ну почему сразу глупо… оригинально! — Бастия опять склонилась над моим плечом, но разглядывала она суетящихся стражей. — Мало кто бы додумался. Плюс в твою пользу, ты находчивая. Глядишь, и с третьим что-нибудь придумаешь!
— А что с третьим?
Великодушно передав мне все права на дальнейшую игру, сокамерники столпились у стеночки возле закрытой решетки. Их трудовой энтузиазм уже иссяк. Ну и чёрт с ними.
— О-о, третий… — Мечтательно мурлыкнула она. Бастия показалась в поле моего зрения и встала на цыпочки, высматривая что-то на вип-ложе. — Видишь ли, твои действия все-таки князя насторожили. Сначала ты легко прогнала варгов, потом так же просто одолела тэллира…
— Легко!? Ты в своем уме!!? Тут все было в трупах!!!
— Трупами должны быть уже все вы. — Лгрызнулась эта кошка, оскорбленная тем, что я её, видите ли, перебила. — Если бы ты так легко не освоила отвод глаз, то тэллир сожрал бы тебя при первой же атаке. Ах, ты что, даже не заметила? Так вот, о третьем противнике. Распорядились выпустить самого опасного. Так что искренне желаю тебе не окончить свой короткий, но такой интересный жизненный путь на этом красивом песочке.
Продолжать она не стала и исчезла так внезапно, что я не сразу заметила.
— Что!?? А кто там!?
Но ушастая сволочь (титул, которого раньше был удостоен только эльф) опять включила режим игнорирования. Зато ожил другой голос.
— Подумай — шепнула Зверь где-то внутри. — Какие у тебя шансы против этого монстра в одиночку? А какие со мной…
Предложение было заманчивым, как яркая зелёная полянка в дремучем лесу — для пилота с пустым топливным баком. И таким же коварным, как скрытое под обнадёживающей картинкой болото.
— Благодарствую, мне уже хватило.
— Что ж, как знаешь, как знаешь. Я умею ждать, Най. Я очень долго умею ждать…
— Вот и жди, сколько влезет! — огрызнулась я и встала на ноги. Я стояла, приветствуемая ором зрителей, и безумно хотела послать их в интимные дали, подробно расписав дорогу, а потом сплюнуть на осточертевший мерзкий песок и уйти. Но между мной и свободой стояло неизвестное чудище. Впрочем — решётка заскрипела и пошла вверх — сейчас я его увижу.
Интересно, там всё специально годами не смазывают и потом так медленно открывают!? Чтобы смертники получили инфаркт еще до того, как увидят монстра!??
Впрочем, такого противника я, мягко говоря, не ждала.
***
— Ты что, пошутить решила? — недоверчиво уточнила я, обращаясь к Бастии, (не сомневаюсь, что она внимательно следила за происходящим).
В воротах стоял, щурясь на свет непривыкшими глазами и сунув руки в карманы… ну, он казался человеком. Пока я не отметила бледность кожи, неестественную для местного климата, и слишком яркие, стальные серые глаза — а зрение у меня сейчас, на нервном взводе, было очень даже ничего. Так что я могла видеть его в подробностях, пока он с презрением тигра Шерхана оглядывал горланящих бандерлогов на трибунах. Драные штаны были единственным элементом его одежды, да еще присутствовали наручи от запястий до локтя, с мелкой гравировкой. Песка касались босые ступни, и так как был самый солнцепек, я ему не завидую.
На что они надеялись? После того, что тут уже успело произойти, я не собиралась никого жалеть. Даже таких красавцев. Тем более их.
Чёрные брови удивленно поползли вверх по лбу, когда он увидел нас. Я фукнула, сдувая с лица мешающую прядь волос, и потянула меч из-за ремня. Лезвие едва не лишило меня этой важной части одежды, и пришлось наспех подтягивать штаны.
Точёные губы изобразили нечто среднее между снисходительной и презрительной усмешкой. Я помрачнела еще больше, но на провокацию не поддалась.
Храбрые соратники окончательно попытались слиться со стеной у решетки, как вдруг её створка открылась, и стражники буквально за шкирку втащили их внутрь. Я ошалела и поторопилась в ту сторону, однако створку быстро захлопнули обратно, еще и засовами защёлкали. А как же я? Ау, меня забыли!!
Какой-то человек в месте под навесом встал и поднял руку вперед, демонстрируя этим, что изволит говорить. Речь оказалась коротенькой.
Как только раздались первые слова, я заскрипела зубами. Язык мне был незнаком. Понятия не имею, как я до этого общалась с сокамерниками, возможно, что язык, на котором я говорила в Сумеречном, здесь тоже в ходу, наравне с государственным. Короче, логично было бы предположить, что он объясняет, почему оставил меня с противником один на один. Или подловил момент и рассказывает о какой-то своей гениальной реформе. Или призывает прикончить меня, как только сделаю шаг с Арены…
В любом случае, толпе понравилось, и она торжествующе завопила. Я досадливо скривилась. Противник сделал то же самое, очевидно, поняв, о чем речь. Вот интересно, что там в нём такого опасного, что он на той, а не на этой стороне?
— Да хотя бы то, что у него есть интеллект, в отличие от зверей арены! — несколько нервно отозвалась Зверь. Нервно!??
— Ты чего!?
— Да того, что вместе с тобой, дурой упрямой, подыхать не хочу!
— Это почему сразу подыхать?
— Да потому, что его ты уже не подчинишь!
А тем временем кому-то с трибун, наделенному магическим даром, надоело созерцать наши неподвижные фигуры. Я сумела уловить сигнал, который передали на наручи неизвестного противника. Он дёрнулся, как от удара, закрыл глаза и поморщился, а когда открыл, они полыхали красным, как у Даркана.
В следующий миг он перешел на другой уровень скорости, недоступный человеку, и смазанное пятно кинулось в мою сторону. Я чудом справилась на каких-то инстинктах, упала на спину и лягнула ногой, куда бог пошлёт.
Попала, и весьма ощутимо. Третий монстр повторил манёвр тэллира, пролетев надо мной ласточкой, и покатился по песку сзади.
Толпа ахнула!
Он остановил движение и замер в полушпагате, опираясь на руки. Поднял голову и в ухмылке оскалил внушительные глазные клыки. Дав подсказку к ответу на вопрос, кем является, монстр встал. Отряхнул песок со штанов и на секунду замер, обманчиво расслабившись.
На этот раз он знал мои возможности. Я, конечно, надеялась, что выдержу. В конце концов, я дралась с демоном не меньше минуты. Динар обмолвился, что потом тренировался с ним драться на мечах. Значит, уровень у них хотя бы примерно равный, с учетом нечеловеческих реакций Даркана. Таким образом, выходит, что на эмоциях я держусь примерно на уровне с Диннариэлем. Который семерых бандитов одолел почти одной левой… То есть, смею надеяться, что я крута.