Паладин (СИ)

— И что, об этом даже слухов не осталось?
— Может, и остались, — пожала плечами Нэроко, — только я не знаю. Форт действительно давно заброшен, а в империи постоянно кто-то с кем-то воюет. Я же — простая кшарианка, которая ещё недавно занималась только сбором целебных трав в лесах у города, — прозвучало как бы и виновато, и этак… не знаю… что-то вроде «заставляешь меня опять повторять такие грустные и стыдные вещи, как можно быть таким чёрствым?»
— Ясно, — в целях заглаживания своей вины за «бестактность» целую нэку в пушистое ушко. — Ну что же, искать виверну в горах мне не сильно хочется, так что посмотрим на форт. Кстати, юго-восточная граница — это сколько дней пути от Шоселя?
— Ну… где-то неделя или две. Я не знаю в каком состоянии сейчас дорога, — подвергшееся «атаке» ушко котодевочки начало делать «дёрг-дёрг», словно страдая от щекотки.
— Хм… — идея только топать две недели в одну сторону меня… нет, не ужаснула, но некие грусть и тоску в груди обозначила. — Скажи, а что ты думаешь о покупке какой-нибудь повозки, фургончика или чего-то в этом роде? — всё-таки лучше плохо ехать, чем хорошо идти, да и Нэроко всё-таки далеко не так вынослива, как я.
— Я не против. Многие успешные группы путешествуют в повозках.
— И сколько это будет примерно стоить?
— Зависит от мастера. Надёжная и проходимая может стоить до пяти серебра, а лошадь до десяти.
— Понятно. Тогда займёмся покупками завтра. Сегодня, как я понимаю, ты больше заинтересована в заклинаниях?
— Лучше сначала закончить с ними, чем потом всё равно тратить время, ещё и тратясь на прокорм лошади, — серьёзно кивнула моя напарница.
— Хорошо, — не удержавшись, я на пару секунд зарылся носом ей в волосы на макушке, в очередной раз наслаждаясь тем фактом, что у меня теперь есть своя нэка, с которой я могу такое делать, — тогда не буду тебе мешать, — прекратив ласки, осторожно ссаживаю Нэроко на пол.
— Угу… — оказавшись на ногах, кшарианка поспешила к свиткам, чуть взволнованно покачивая при этом хвостиком.
Собственно, на этом разговоры прекратились. Достав свою Книгу Заклинаний, девушка принялась старательно переносить в неё содержимое свитков, крайне скрупулёзно и тщательно выводя каждый символ. Я же вынужденно скучал.
Стоять у Нэроко над душой и заглядывать за плечо, с моей точки зрения, было некрасиво, да и нервов ей сегодня и без того потрепало изрядно, и добавлять новые было бы просто свинством. Конечно, посмотреть на купленные заклинания хотелось, но в ракурсе прошлого опыта я мог авторитетно утверждать, что мне ещё дадут на них глянуть, так сказать, правильная транскрипция драконьего сама себя не напишет. Одним словом, я предпочёл не мешать работе, для чего прошёл к окну. В любовании видами внутреннего двора Гильдии Авантюристов было, конечно, не слишком много интересного, но всяко больше, нежели в любовании углами комнаты. Ещё был вариант полюбоваться серьёзной и старательной кошкодевочкой, но это бы проходило по пункту «стоять над душой и делать нервы», так что имеем, что имеем.
Во дворе же царила вялотекущая повседневная жизнь. Я без понятия, как она должна проходить во дворах таких организаций, может быть, мой случай был чем-то уникален и необычен, но за неимением опыта я этой необычности не замечал. Да и вообще особо нечего было замечать: то один работник куда-то пройдёт, то другой, то кошка прошмыгнёт, вот пара парней в кожанках вышли со щитами и деревянными мечами…
Последние моё внимание и зацепили. Авантюристы (а железные жетоны на груди я даже из окна видел) занялись тренировкой, и хотя их движения были, с моей точки зрения, какими-то неторопливыми и слишком предсказуемыми, но уже за первые несколько минут я увидел очень много нового для себя. Осознать, что парни двигались-то на самом деле более чем бодро, а моя способность видеть, как и что они будут делать в каждый последующий миг, — отнюдь не результат моих познаний в боевых искусствах, а натуральный эффект «Восприятия», я смог не сразу, но, хвала советскому образованию, мозги у меня всё-таки имелись, и в какой-то момент они сработали, даря мне сие озарение. Говоря проще, ребята действительно умели держаться за меч и пусть дрались явно не в полную силу, но приёмов, или скорее способов провести удар из разных положений, чтобы поразить цель тоже в очень разные точки, знали изрядно, как и финтов, обманных движений, способов переиграть противника, зажать его в неудобной позиции, подловить, самому из такой ситуации вывернуться… Вот казалось бы, много ли способов тупо ударить по точке мечом? А вот, оказывается, дохрена: тут довернуть кисть, там чуть сместиться, здесь сработать ногами, «перетанцевав» противника или добавив инерции удару, и всё так сразу даже по полочкам не разложишь и названия не дашь. Иной раз одно положение тела и напряжение мышц обеспечивает, на первый взгляд, одному и тому же по всей геометрии, направлению и силе удару совсем разный результат. И наблюдать за этим было действительно интересно. Никогда не увлекался просмотром каких-то единоборств и сомневаюсь, что тут было много с ними общего, но когда ты не просто наблюдаешь скоростное мельтешение рук и ног, а в прямом смысле видишь каждый удар, понимаешь, как он должен сработать, прослеживаешь, как ему противодействуют, можешь оценить эффективность и того, и другого, а заодно понять, как надо было сделать, чтобы было лучше, и почему оно так сделано не было… Это очень увлекает! Совсем другое погружение в процесс, я бы сказал.
 
К сожалению, долго наблюдать за тренировкой я не смог — люди банально устали и пошли отдыхать. Нэроко за это время почти перенесла в свою книгу содержимое одного свитка и вскоре привлекла моё внимание тем, что начала читать заклинание вслух…
— Аккорд сопряжения. Движение воздуха. Незыблемость земли. Соединитесь по направлению мысли! — на последнем звуке пергамент в руках девушки рассыпался прахом, породив несколько голубоватых искр, но чародейка не обратила на это никакого внимания, хотя заранее и держала свиток в стороне от своей Книги Заклинаний.
Далее же Нэроко протянула руку в сторону пера для чернил, что лежало дальше на столешнице, и сосредоточилась. Секунда, две… от неё начинает исходить смутно ощутимая волна маны и подхватывает перо, поднимая сантиметров на двадцать. Девушка ведёт руку в сторону, и перо послушно следует в том же направлении. Потом движение повторяется, но уже назад. Следом вверх. Вниз. Ещё раз по сторонам. С каждым разом нэка двигала рукой всё меньше, а перо начинало реагировать бодрее. Примерно через минуту такой тренировки Нэроко уже совсем не шевелилась, только сосредоточенно и напряжённо смотрела на свой «тренировочный снаряд».
А потом тот упал. Резко, вдруг. Моя напарница даже моргнула в удивлении, я же ощутил что-то вроде дестабилизации потока маны и практически одновременно с этим прекращение её подачи. Однако ничего спросить я не успел — не прошло и секунды с момента прерывания действия заклинания, как кшарианка уже вновь согнулась над своей книгой и начала вносить какие-то дополнения в ранее заполненную страницу. Причём вид у неё был такой серьёзный и озабоченный делом, что у меня язык не повернулся её прерывать.
Пришлось ждать ещё минут десять, во время которых котодевочка время от времени прерывалась, уходя в глубокую задумчивость, явно что-то формулируя в это время в уме, потому как дальше следовали этапы быстрого записывания. По итогу в её книге оказалась не только та графическая формула, которая присутствовала на купленных свитках, но и практически все остальные элементы описания, отсутствие которых меня чуть ранее и удивило.
— Я могу задать вопрос или ты ещё занята? — осторожно интересуюсь у расслабленно откинувшейся на спинку стула девушки.
— А? — ко мне обернулись с непониманием в тёмно-фиолетовых глазах. — Я закончила переносить заклинание в книгу, если ты об этом, — пару раз моргнув, ответила Нэроко.
— Я хотел спросить, из-за чего эти свитки так ценятся и нельзя ли выучить заклинание, просто переписав из другой книги? Ты вроде бы говорила, что так делала…