Наследник империи (СИ)

Я жутко испугался, но вместо того чтобы побежать прочь, рефлекторно схватил меч и рванул в атаку.
— Беги к дилижансу, там действует магический барьер! — крикнул я девушке. А сам ринулся на зверя.
Я размахивал мечом, применяя различные комбинации атак, в надежде ранить этого монстра. Но всё оказалось тщетно. Сколько бы раз я не пытался нанести удар, каждый раз промахивался. В последнюю секунду меч просто отклонялся в сторону. Но даже в тех случаях, когда мне удавалось его задеть, клинок не оставлял на нём ни царапины.
Сперва я не мог понять, что это за чертовщина. Но затем, присмотревшись к его показателям, понял в чём дело. Монстр просто окутал себя маной и именно она отводила все мои атаки. А в момент нанесения ран, он просто мгновенно их заживлял, посылая в то место ещё больше маны. Но делал он это так быстро, что любой другой человек, не обладающий моим даром, даже не заметил бы этого.
Получается, зверюгу всё же можно ранить, а значит, можно и убить.
Это вселило в меня надежду, и я снова провёл серию атак. Вот только и они не увенчались успехом.
Да, зверь не был неуязвим. Просто у меня было недостаточно сил, чтобы нанести ему значительный урон.
Конечно, на восстановление и защиту он тратил много маны. Вот только её запас был значительно больше, чем уровень моих сил, и если я продолжу в том же духе, то вскоре полностью лишусь их. Даже сейчас я уже чувствовал слабость. Но сдаваться было нельзя. Ведь на кону стояла моя жизнь.
Переведя дыхание, я вновь поднял меч, готовясь провести новую атаку, и тут услышал сзади крик Ярослава:
— Берегись!
Кузен вместе с Викторией неслись в мою сторону. Но они были слишком далеко.
В этот момент, лервистил, который до этого только защищался, вдруг пошёл в атаку. Первым ударом своей могучей лапы он вышиб у меня меч из рук, после чего повалил меня на землю и замахнулся.
Каждый его коготь был сродни кинжалу. Так что коснись они меня, мне точно не жить.
Ярослав на бегу прочитал заклинание и выпустил по монстру огненный шар, а Виктория запустила в него меч, будто кинжал для метания. Но обе эти атаки просто отскочили от защитного поля зверя.
Ну всё. Походу мне крышка.
Вот только умирать мне совсем не хотелось.
В последнюю секунду я выставил вперёд руки и во всё горло заорал:
— Пошёл прочь!
В ту же секунду зверь кувырком отлетел на пару десятков метров, а из его лапы, которой он на меня замахнулся, хлынула кровь, будто его ранили мечом.
Поднявшись, он злобно фыркнул, и сосредоточенно взглянул на меня, будто говоря: «я тебя запомнил». После чего, хромая, поплёлся обратно в лес.
* * * 
— Как Вы? Не ранены? — подбежав ко мне, поинтересовалась Виктория и тут же стала осматривать меня.
— Со мной всё хорошо. Он не успел ударить.
— Что это вообще за существо было? — глядя в сторону леса, спросил Ярослав. — Он вообще не отреагировал на наши атаки.
Виктория лишь пожала плечами.
— Лервистил, — не задумываясь, выпалил я.
Оба с удивлением уставились на меня.
— С чего ты это взял? — наконец спросил кузен.
— Да просто в книжке такого видел.
— Да ладно? И в какой же?
— В какой-то, — огрызнулся я, поняв, что что-то не так, и меня явно пытаются зажать. — Думаешь, я название всех книг в библиотеке помню.
— Такую книгу точно лучше запомнить, — вмешалась в разговор Виктория. — Ведь в большинстве научной литературы так и не смогли изобразить это животное. Все, кто его встречал — умирал в жутких муках. Единственное, что известно, так это его громадный размер, а ещё что в его когтях содержится яд, и шкура настолько плотная, что её невозможно поранить. Уверены, что это было именно это существо?
— Не знаю, — пошёл на попятную я, поняв, что облажался и впредь нужно держать язык за зубами, если не хочу, чтобы меня раскрыли. — Вроде он был похож на то существо. Да и вообще, какая разница кто это был? Главное, что он ушёл, а мы все целы. Но лучше нам вернуться к дилижансу. А то вдруг он надумает вернуться.
 
С этими словами я встал и направился к нашему дому на колёсах. Остальные последовали за мной.
— Кстати, как там девушка?
— Она сильно напугана, но, в целом, в порядке, — кивнула Виктория.
— Вот и хорошо.
Когда же мы подошли, та уже ждала нас на улице.
— Спасибо Вам огромное, Вы спасли меня! Если бы не Вы, я бы уже была мертва.
— Да что ты, любой на моём месте поступил бы так же, — произнёс я.
— А что столь юная особа делала в лесу? — заинтересовалась Виктория.
— На самом деле я направлялась на экзамен в академию магии, но немного сбилась с пути.
— И что, ты туда пешком шла?
— Нет, конечно. Я летела на этом, — и она показала метлу. — Вот только у меня манна закончилась, вот мне и пришлось спуститься, а там это чудище.
Что⁈ Она хочет сказать, что летела на метле? Это шутка какая-то?
Но судя по тому, как отреагировали на её слова остальные, похоже, такие полёты здесь не были чем-то странным. Удивительно, что я пока не заметил ни одной такой путешественницы.
— Ну, это неудивительно, — с умным видом произнёс Ярослав. — Все ведь знают, что такие полёты требуют очень много маны. Поэтому подобным способом практически никто не перемещается.
— Я знаю. Просто других вариантов у меня не было. На карету денег не хватило, а пешком я бы в жизни не успела. Вот и пришлось лететь.
— Всё понятно. Что ж, считай, тебе повезло. Ведь мы тоже едем на экзамен, так что можем тебя подвести, — улыбнувшись, продолжил кузен.
— Что, правда?
— Ага. Вы ведь не против, леди Виктория?
Та сурово уставилась на девушку, будто оценивая её, но всё же кивнула.
— Спасибо, огромное спасибо! — произнесла девушка и расплакалась. — Вы мои спасители.
— Ну, не стоит. Давай лучше знакомиться. Меня зовут Ярослав Юсупов, виконт новгородского графства, — поклонившись, произнёс кузен, явно стараясь произвести впечатление на новенькую. — Это — баронесса Виктория Черницова. А тот парень — герцог Игорь Романский.
— Ничего себе, — всё ещё хлюпая носом, удивилась девушка. — Вы все из таких знатных семей. А я, — она вдруг замялась. — Вероника Вертинская, без всяких титулов. Можете звать меня просто Ника.
На самом деле, судя по высвечивающейся у неё над головой надписи, она была баронессой Ягодинцевой, но раз решила скрыть свой титул и род, я тоже раскрывать её не стал. Кроме того, из её звезды я узнал, что родом она была из псковского графства, и, как и Ярослав, обладала склонностью к магии, и знала множество заклинаний.
Получается, она сюда аж из Пскова на своей метле долетела? Не удивительно, что сейчас её показатель запаса маны был практически пуст.
— Так, значит, ты тоже маг? — поинтересовался у неё я. — Прямо как наш Ярослав.
— О, и Вы маг? А я думала, Вы практикуете владение мечом.
В этот момент кузен злобно взглянул на меня, будто я ляпнул лишнего.
— Простите, если сказала что-то не то, — смутилась Вероника. — Просто у Вас на теле столько ушибов, что не свойственно магам. Да и пояс мечника.
— Да ничего. Вы всё верно подметили, я сейчас больше практикую владение мечом, а не магию.
— Понятно, — опустив взгляд, произнесла девушка. Похоже, ей куда приятней разговаривать про магию.
— А какую магию Вы практикуете? — решил поддержать разговор я.
— Ой, прошу Вас, обращайтесь ко мне на ты. Иначе мне как-то не по себе.
— Тогда и ты обращайся к нам так же, — тут же подмигнул Ярослав.
— Нет-нет, так нельзя… Вы ведь все из знатных семей!
— Да брось, — не сдавался кузен.
Похоже, девушка ему приглянулась. Впрочем, она была довольно симпатичная: хорошая фигур, стройные ноги, аккуратные черты лица, большие карие глаза и длинные тёмно-русые волосы.
— Скоро мы все станем просто студентами, — продолжил Ярослав, — так что я буду рад заранее завести ещё одного друга.