Звёздный Экспресс (СИ)
— Мы с ним не виделись до отлета, — ответила она. — Уиттон улетел спонтанно. Последний раз я его видела, кажется, как раз тогда, когда он познакомил меня с Каролиной. И никакой специальной информации он мне не оставлял. Возможно, он сообщал что-то Грегори, но Грегори, как вы знаете, погиб.
Каролина разочарованно перевела дыхание. Но Энтони сохранял спокойствие.
— Ты знала что-то о существовании второго космического корабля? — продолжал он задавать вопросы тем же ровным голосом.
— Нет. Об этом мне ничего не известно. Все, что я знала, я уже рассказывала Каролине, и добавить мне нечего.
— Тогда чего мы теряем здесь время? — не выдержала Каролина.
— Подожди, — остановила ее Барбара. — Есть то, что Уиттон рассказал, когда только познакомился со мной и Грегори. Это было больше двух лет назад. Именно тогда Уиттон оставил мне координаты.
— Координаты чего? — нетерпеливо спросила Каролина, делая шаг к ней. — Говори, пожалуйста, точнее!
— Я не знаю, что они означают, — пожала плечами Барбара. — Уиттон не объяснял мне, он только назвал координаты и попросил запомнить, ничего не объясняя. Он только сказал, что когда придет время, нужный человек будет знать, для чего они предназначены.
— Назови их мне, — потребовал Энтони. Теперь он, казалось, с трудом сохранял самообладание. Его лицо покрылось потом, хотя в бункере было достаточно прохладно.
— Как я могу быть уверена, что ты и есть тот самый человек? — подозрительно спросила Барбара. — Если эта информация попадет не в те руки, у Земли не будет последнего шанса. Уиттон говорил, что нужный человек будет знать пароль.
Энтони шагнул ближе и приблизился к ней почти вплотную.
— Фаза один четыре пять ноль, — произнес он, пристально глядя ей в глаза и отчеканивая каждое слово. — Альфа восемнадцать девятьсот одиннадцать.
Каролина перевела взгляд на Барбару. Ее напряженное лицо вдруг расслабилось, она даже улыбнулась.
— Брат землянин, — прошептала она. — Спаси Землю… Координаты звучат как точка двести тринадцать.
Она снова улыбнулась, с таким облегчением, будто сбросила с себя груз нескольких последних лет. Каролина ожидала, что Энтони тоже улыбнется, но он, наоборот, нахмурился.
— Что за…., — он произнес грязное ругательство, пристально глядя в лицо марсианки. Улыбка Барбары сразу стала растерянной.
— Что это значит? — вмешалась Каролина. — Энтони, ты не знаешь, что это означает?
Энтони отступил назад. Похоже, он был рассержен.
— Нет, я не знаю, — ответил он с досадой. — Я думал, координаты звучат как широта и долгота. А это какой-то бред… Вот черт!..
— Но как же так, — растерянно проговорила Каролина. — Ведь кто-то же должен знать, что это означает…
— Значит, вам остается только остаться здесь и погибнуть, — услышали они насмешливый голос и обернулись.
В дверях у входа в бункер стояла Линда.
— Ты! — выдохнула Барбара. Она сильно побледнела.
— Вы спрашивали, знает ли кто-нибудь, что означают эти цифры, — насмешливо продолжала Линда. — Так вот, я это знаю. Уиттон умеет хорошо охранять свои тайны, но теперь, благодаря вам, теперь его тайну знаю и я. Спасибо тебе, Барбара, за ценную информацию. Значит, я недаром решила проследить, куда ты направляешься. Спасибо еще раз. И желаю всем вам приятной смерти.
Она снова расхохоталась и резко захлопнула дверь.
— Надо ее догнать! — в отчаянии воскликнул Энтони и бросился вслед за Линдой.
Следом за ним помчалась Барбара, за ней Каролина и Ноэль. К счастью, Линда не могла запереть бункер и просто бежала, надеясь, что никто не сможет ее догнать. Каролина никогда не видела, чтобы Энтони бегал с такой скоростью. Он сумел намного опередить их всех. Когда запыхавшаяся Каролина выскочила на улицу, она увидела, что Линда уже запрыгнула в свой шаттл, но Энтони догнал ее и сумел схватить за руки, не давая ей стартовать. Они начали бороться, Линда дралась как взбешенная тигрица, но Энтони, похоже, не уступал ей в злости — очевидно, он понимал, что если она сейчас улетит, они упустят последний шанс, и это придавало ему сил. Однако марсианка, естественно, была сильнее его, хотя Энтони сделал почти невозможное — он сумел удерживать ее долгих десять секунд прежде, чем она сильным ударом отшвырнула его не меньше, чем на пять метров в сторону. Но тут уже подоспела Барбара. Она прыгнула на Линду с грацией вампира и, схватив за руки, вытащила из шаттла. Дерущиеся марсианки упали на землю, осыпая друг друга ударами.
Каролина приблизилась, в ужасе глядя на эту драку и не зная, как помочь Барбаре. Марсианки дрались, как безумные звери, их конечности растягивались и извивались, норовя то оглушить, то задушить соперницу. Линде удалось подмять Барбару под себя, и раздался хруст — похоже, Линда ломала ей какую-то кость. Барбара закричала очень пронзительно и обмякла, а Линда поднялась, окидывая ее победным взглядом.
— Вы все умрете! — крикнула она, бросив на Каролину испепеляющий взгляд. — Вы сдохнете! Все, до единого!..
Тут Барбара, собрав последние силы, вдруг приподнялась и, вытянув руку, обвила горло Линды в несколько раз и повалила марсианку на землю. Линда захрипела и стала с огромной силой отбиваться, но Барбара, не обращая внимания на ее удары, продолжала с силой сжимать ее горло. Каролина услышала тихий возглас:
— За Грегори!..
И Барбара свернула Линде шею.
Все закончилось, но Барбара не поднималась — она лежала, тяжело дыша. Энтони приблизился и осторожно освободил ее руки. Они не вернулись в нормальное состояние, а так и остались лежать — неестественно длинные и тонкие, как жгуты. Каролина, роняя слезы, присела рядом с Барбарой.
— Я сделала все, что могла… — прошептала Барбара. — Но со мной все кончено…
— Барбара, — сглотнув слезы, ответила Каролина. — Ты такая молодец… Ты настоящая патриотка Земли… Ты… — она не могла говорить. Барбара чуть прикрыла глаза.
— Торопитесь, — слабо попросила она. — Времени почти нет… Найдите корабль…
Каролина поднялась, проглотив слезы. Энтони приобнял ее за плечи, чтобы успокоить.
— Линда успела ввести координаты, — доложил Ноэль, который уже успел осмотреть шаттл Линды. — Она нам очень помогла, правда, сама того не хотела. Мы можем лететь.
— Каролина, — вдруг позвала Барбара. Каролина снова присела рядом с ней и взяла ее руку в свои.
— Как ты думаешь… — голос Барбары слабел. — Грегори… Он гордился бы мной?..
— Да, — всхлипнув, ответила Каролина. — Он бы гордился тобой.
— Грегори, милый, — прошептала Барбара. — Я иду к тебе… Я уже вижу тебя…
Ее тонкая рука безвольно выпала из рук Каролины.
— Барбара, — Каролина горько расплакалась, прижимаясь к Энтони. Но тот был суров.
— Нам нужно спешить, — сказал он.
Они сели в шаттл, и Ноэль включил двигатель. Они сразу взлетели и через несколько минут уже были на месте. Каролина еще не пришла в себя, но едва они сели и шаттл выключился, она подняла голову и удивленно огляделась.
— Но это невозможно, — произнесла она. — Может, Линда ввела не те координаты?
— Думаю, что она не ошиблась, и мы на месте, — ответил ей Энтони. — Выходим.
Каролина осторожно вылезла из шаттла. Подняв голову, она посмотрела на эти до боли знакомые окна на пятом этаже.
Они стояли перед дверями туристического агентства «Эльдорадо»…
***
В здании было пусто.
Входные стеклянные двери были заперты, но стекла кто-то разбил, поэтому они легко вошли внутрь. Лифт не работал, и им пришлось идти пешком. Им никто не встретился ни внизу, ни на этажах, зато везде были видны следы мародерства, повсюду валялся мусор и осколки, так что Каролина с замиранием сердца шла по ступенькам, с трудом веря, что когда-то здесь работала. Она даже боялась представить, как выглядит сейчас некогда очень красивый и дорогой ресторан «Сан-Ремо» и осталось ли от него вообще хоть что-нибудь, но проверять, естественно, у нее не было времени, да и особого желания тоже. Они поднялись на пятый этаж.