Мой ненаглядный капитан

Риск? Еще какой! Но иначе у меня не получится.
Вновь щелкнув по лиару, нашла необходимое меню на сайте Ариатской Звездной Академии и записалась на прием к ректору на завтрашнее утро.
Может, определившись с практикой, я найду там и место для тренировок? Это был бы идеальный вариант.
Я допила чай и принялась собирать свои вещи. Обратного пути у меня уже нет.
Рик Тириас
Ариата встретила дождем и холодным ветром, и почему-то именно это – капли на лице и встрепанные волосы окончательно вернули ощущение – я дома. Вдохнул поглубже и направился к стоянке флаеров.
Космопорт, несмотря на глубокую ночь, жил полной жизнью. С ревом садились на площадках космические корабли, кружили дроны, загружая в отсеки контейнеры и коробки, сновали ариаты.
Я забрался внутрь транспортника, включил самый мощный обогрев и сделал несколько глубоких ровных вдохов. Откат после использования силы все еще ощущался, пусть и не так сильно. Тело бил озноб, пальцы оставались холодными, а о том, чтобы управлять флаером самому, а не выставить автоматическое управление, не могло идти и речи. Сенсор никак не реагировал на уровень моей способности, а вот металл… В лучшем случае сейчас я способен оплавить и панель управления, и металлический корпус, стенки вон уже вибрируют, в худшем – разнесу флаер по частям. Сосредоточиться на одном определенном месте, привычно чувствуя энергию металла и управляя ей, у меня не получится.
Пока я приглушал эмоции и согревался, прошло некоторое время. А стоило взлететь – на лиаре пришел вызов от Маркуса. Вспыхнула голограмма, высвечивая ариата. Маркус выдохнул с явным облегчением, но взгляд зеленых глаз оставался серьезным и встревоженным.
– Ты как?
– Нормально, – отозвался я.
– Сильно в этом сомневаюсь, Рик. Ты семь часов усмирял опасный метеоритный поток, чтобы могли пройти грузовые корабли с целительскими капсулами.
– Ну а что ты предлагаешь? Сам же знаешь, никто не согласился даже на место пилота сесть, пока я разбирался с этими летающими глыбами!
Я с трудом подавил вспыхнувшее раздражение. Одаренных всегда опасаются. Хотя это слово не совсем верное. Боятся. Из-за практически безграничных возможностей считают нас монстрами, в любой момент готовыми сорваться. И не расскажешь, что постоянно тренируешься, контролируешь эмоции и чувства, чтобы оставаться собой. Даже сейчас, во время отката, я держался.
– Вакцина от отката еще осталась?
– Лимит исчерпался десять дней назад. Да мне ведь не привыкать, Маркус. Я в таких переделках бывал, по такой грани уже шел… Впрочем, как и все одаренные.
С этим мой друг и непосредственный начальник спорить не стал.
– Послушай, Рик, тебе нужен напарник. Тот, кто подстрахует, прикроет спину и…
– Не станет трястись рядом со мной от страха и считать монстром? – невесело усмехнулся я. – Да проще всех пиратов нашей галактики переловить, чем найти такого ариата.
– И все же…
– Маркус, ну вот сколько мы уже ищем мне напарника? Третий месяц! Ты вдумайся в эту цифру. Те несколько ариатов, которые рискнули попробовать, больше пришли из непомерного любопытства и сбежали после первой же совместной тренировки. До рейсов и заданий «Звездного ветра» даже дело не дошло.
– Ничего, сдаваться не будем.
Я фыркнул и закатил глаза.
– Если бы еще характер свой порой попридержал, может, дело бы пошло быстрее.
– Да он у меня вообще – сахарный! – не сдержался я, и во флере от потока энергии искривилась дверца.
– Вот именно, сахарный! Такой, что об него можно зубы сломать! – не утерпел от подколки Маркус.
– Ты скажешь тоже!
– Рик, я тебя с универа знаю. Поиск напарника – это вот даже не обсуждается.
– Ну вот и ищи его сам, а я время тратить не собираюсь!
– Найду, не надейся, что отстану. И вот тогда уже не жди, что сможешь отказаться.
Я попытался возмутиться, но махнул на это рукой. Подобный разговор случался у нас не первый раз, и пока ничем не заканчивался. Напарника так и не было.
– Только не вздумай Нарана и Эльзу подключить к решению этого вопроса, у них и так проблем хватает, – предупредил я.
 
– Если не останется никаких вариантов…
– Маркус! – возмущенно уставился я на этого упертого… ариата.
– Ты, кстати, сейчас к ним лететь собрался или как?
Друг проигнорировал мои эмоции и перевел тему.
– Нет. В ближайшую приличную гостиницу.
Обычно я редко в них останавливался. Гостил либо в особняке Нарана и Эльзы, либо, если позволяло время, заглядывал к родителям. Но чаще всего просто оставался на «Странствующей медузе», своем родном корабле. Я бы и сегодня там переночевал, да только транспортник после сложного рейса и ремонта отправил на двухдневную основательную дезинфекцию.
– У меня есть предложение получше. В жилом комплексе «Звездного ветра» освободилась парочка квартир. Переезжай в любую из них.
– Да я на Ариате-то почти не бываю, все время в космосе, – попытался напомнить я.
– Диар с Алекс и Шархат с Касс тоже имеют там квартиры несмотря на то, что и они часто в разъездах. Жилье хорошее, хоть и служебное, Рик.
– По-моему, ты просто надеешься, что я буду подольше задерживаться на Ариате. Сговорился с Эльзой, что ли? Она при каждом моем возвращении предлагает летать пореже, а для меня космос – вся моя жизнь.
– Не вся, Рик, – тихо ответил Маркус. – Ты просто к нему привык. К полетам. К решению множества проблем. Я раньше тоже думал, что «Звездный ветер» – все, что у меня есть. Но знаешь, встретив Нику и всем сердцем полюбив, поставлю на первое место наши с ней отношения. Всегда. Ника не просто моя семья, она – вся моя жизнь.
– Я в этом и не сомневаюсь, Маркус. Каждый раз, как вас вижу, аж завидно становится.
Маркус хмыкнул.
– У тебя тоже есть близкие, Рик. Родители, младшая сестра, друзья, в конце концов.
– И все такие же несносные трудоголики, как и я! – заметил в ответ.
Маркус рассмеялся.
– М-да… напарника кое-кому найти будет еще труднее, чем я думал. Ты порой реально несносен, Рик.
Я устало потер виски, заметил, как в миг посерьезнел Маркус, и вдруг понял, что разговором он просто пытался меня отвлечь от последствий отката, переключить эмоции.
– Вообще-то я и просто поговорить не прочь, – хмыкнул он, беззастенчиво давая понять, что читает мои мысли.
Ну и что я ожидал от сильнейшего менталиста Ариаты? По способности с ним сравниться разве что Ника, его жена.
– Так что насчет переезда в жилой комплекс «Звездного ветра»?
– Я не против.
– Отлично! Тогда сейчас скину адрес и код для активации дверного замка. До компании добираться быстро и удобно, рядом с домом парк, где ариаты выходят на пробежку и прогулки. Тренировочного полигона пока нет, я над этим работаю, заниматься по-прежнему можно в «Звездном ветре».
Я кивнул, на лиаре вспыхнула голограмма с нужной информацией.
– Тогда увидимся завтра.
– Маркус, – позвал я.
Он замер, немного удивленно приподнял брови.
– Спасибо. И за жилье, и за разговор, и за поддержку.
– Всегда пожалуйста.
На этом мы распрощались. Я сосредоточился и привел в порядок погнутую дверь, ввел в навигационную программу необходимые координаты, и вскоре флаер плавно поднялся в воздух.
 
Глава четвертая
 
Тай Линц
Аудиенция у ректора Ариатской Звездной Академии была назначена ближе к обеду, и я поднялась за три часа. Обычно я не нарушала режим дня, но прошедшей ночью я разбирала все свои вещи – одежду, книги, документы, разделив их на две группы: те, что заберу с собой, и те, что стоит выкинуть или отдать на благотворительность.
В итоге из всего необходимого и любимого у меня оказалось две небольшие сумки. В основном в них лежала одежда, а также косметичка с необходимыми средствами для ухода за собой, несколько книг и накопителей, и, собственно, на этом было все.
Привычно умылась, собралась и вызвала службу одного из благотворительных центров, чтобы забрали ненужные вещи. Разобравшись с этой проблемой, подхватила сумки, радуясь, что в них встроена функция уменьшения веса, и отнесла их вниз.