Венец айтаны

– Циркачи зовут меня ехать с ними, – призналась девушка. – Бабка Полли обещала меня многому научить, многому, что мне действительно нужно…
– Если так надо – езжай, – заглянул ей в глаза Итон. – И возвращайся, когда захочешь. Я буду ждать тебя.
– Итон, я не могу и не хочу ничего тебе обещать! Я не хочу, чтобы ты ломал свою жизнь из-за меня! – взмолилась Лесси.
– Я знаю, – коротко наклонил голову Итон. – Только я все равно буду тебя ждать.
– Ведьма?! – от неожиданности Марис сел. Лесси рассмеялась. Секунду он ошарашенно смотрел на нее, а потом тоже расхохотался.
– А знаешь, сестренка, я этому охотно верю! Я всегда поражался, с какой легкостью ты крутишь мужиками!
– Марис!
– Ага, и мной в том числе, – продолжал насмехаться над ней названый брат. – Не иначе как какой-нибудь колдовской трюк у тебя в запасе имеется.
– Марис, прекрати! – возмутилась девушка.
– Нет, а если серьезно, то, насколько я понимаю, у тебя есть определенные способности, но тебе надо научиться их применять, да? – Лесси кивнула. – И эта бабулька готова взяться за твое образование? Здорово! Пусть живет с нами, или, если хочет, мы ей отдельный домик устроим…
– Марис, – тихо перебила его Лесси. – Я, наверное, уеду с ними.
Ронтон осекся, внимательно взглянул на девушку, а потом медленно кивнул головой.
– Пожалуй, ты права. Черт, я буду за тебя беспокоиться, Лес!
– Ты же знаешь, я могу постоять за себя. В конце концов я же ведьма! – улыбнулась Лесси. – Хотя бабка Полли говорит, что правильнее называть Жива.
– Ну Жива так Жива, – согласился Ронтон. В голову ему пришла еще одна мысль. – Слушай, Лесси, ты знаешь, что мы с Эболом не намерены сдаваться. Да у нас и выбора другого нет. Или всю жизнь в лесу прятаться, или… Сама знаешь.
– Знаю, – кивнула девушка. – Я тоже поклялась отомстить за Донна, и сделаю это! Пока не знаю как, но я это сделаю.
– Вот и я думаю: а могут ли твои эти ведьминские штучки нам как-нибудь помочь? Ты уж прости меня за такой утилитарный подход…
– Да понимаю, – рассмеялась Лесси. – Раз уж под рукой оказалась ведьма, надо приспособить ее к делу. Только я пока сама ничего не знаю. Научусь, вернусь, тогда и посмотрим. Я буду учиться очень хорошо, обещаю!
– Лес, можно личный вопрос? Что у вас с Итом? – помолчав, спросил Марис.
– Замуж зовет. – Девушка поймала вопросительный взгляд названого брата, грустно покачала головой. – Я уеду с балаганом, Марис. Я не хочу обманывать Ита, он все знает. Я не выйду за него, во всяком случае сейчас.
– Из-за Дрогова? – прямо спросил Марис.
– Да, – честно посмотрела ему в глаза Лесси.
– Бедная ты моя девочка. – Ронтон обнял ее, погладил по голове. – Я буду по тебе скучать, сестренка. Лес, если будете проезжать мимо Холмов…
Девушка кивнула.
– Донн, тетя Тина, Соня… Я помню Марис, я всегда про них помню.
Глава V
Хозяева тумана
Лесси осторожно держала в ладонях пучок сушеных трав. Она чувствовала заключенную в них силу. Энергия пронизывала черные листья тонкими, еле слышными изломанными линиями. Как велела бабка Полли, Лесси вдохнула едва заметный горьковатый аромат и полностью растворилась в нем, став одним целым с заключенной в нем силой. И ей в один миг стало ясно, что черная водиница поможет справиться с самой злой бессонницей, успокоит нервы, залечит душевные раны. Лесси даже не удивилась, что из всех висящих на стене трав она инстинктивно выбрала именно эту. Девушке не было нужды заваривать черные листья. Она полной горстью зачерпнула живительной силы прямо из омута этих тонких изломанных линий, умылась ею, впитала в кожу. Легко вынырнув из чарующей глубины, Лесси увидела прямо перед собой солнечные блики на плотной шерстяной занавеске. За окном стояла удивительно ясная для месяца злых вьюг погода. Лесси порадовалась доброму предзнаменованию пути. Они вышли в дорогу два часа назад, и бабка Полли сразу же велела ей заняться травами. Как и говорила старуха, циркачи радушно встретили девушку.
– А что ты умеешь делать? – спросил было Ник Эйсон. – Хочешь, я научу тебя управлять куклами?
 
– Радуйся, Ник! Она возьмет на себя твою бабку, – расхохотался один из братьев-силачей, Балло или Карло, Лесси еще не научилась их различать.
– А и то правда, – обрадовался Ник. – Тебе, пожалуй, достанется самое трудное, – весело обнадежил он девушку.
Пока, правда, она не понимала, почему циркачи так сочувственно поглядывают на нее. Но добросовестно отрабатывала свой первый урок.
– Эй, можно? – За ширму просунулась черноволосая головка. Полли недовольно заворчала было, но девушка быстро юркнула к ним. – Баб Поль, ну что ж ты сразу бедняжку загрузила! Дай ей хоть немного освоиться!
Старуха проворчала что-то нелицеприятное в адрес молодежи и вылезла из их маленького женского закутка.
– Привет! – весело поздоровалась циркачка, плюхаясь на матрац рядом с Лесси. – Я Маргарита.
– А я Лесси, – улыбнулась девушка.
– Ты и правда ведьма? – с любопытством спросила Маргарита.
– Бабка Полли так говорит, – рассмеялась Лесси. – Наверное, ей виднее. Пока что я только учусь.
– Ой, как хорошо, что ты с нами будешь ездить! – искренне улыбнулась Маргарита. – А то вокруг одни мужики да бабка Полли, поболтать совершенно не с кем! Называй меня просто Марго, а то Маргарита слишком длинно и как-то вычурно, ладно?
– Ладно, – легко согласилась Лесси. – Расскажешь мне про ваших? А то я даже не знаю, кто есть кто.
– Ну, бабку Полли ты знаешь, – рассмеялась Марго. – Я танцую, еще по канату ходить умею. Ника с его куклами вся детвора обожает. Фабби у нас музыкант, ты с ним поосторожнее, он чуть что сразу обижается. Балло и Карло, они силачи, с ними ездить не страшно, они всегда защитят. Валентин акробат, жонглер, трюкач. Вал мой брат, мы много номеров вместе показываем. Это его волк покусал, у него нога теперь болит. А Маэстро у нас самый настоящий фокусник. Только он никому не рассказывает, как что у него получается. Ник столько раз пытался подсмотреть, но у него ничего не вышло!
– Может, и я чем пригожусь, кроме как бабку Полли отвлекать? – улыбнулась Лесси.
– Может, и пригодишься. – Маргарита заливисто рассмеялась. – Да ты не переживай. Хочешь, я тебя танцевать научу, вместе выступать будем?
– Хочу! – загорелась Лесси.
– Ты только тише, а то бабка Полли услышит, всыплет обеим, – хихикнула танцовщица.
– Да уж, у нее на меня свои планы, – улыбнулась Лесси.
– Слушай, а у тебя жених есть? – полюбопытствовала Маргарита. Лесси отрицательно покачала головой.
– Почему? – удивилась циркачка. – Ты красивая, на тебя мужчины оборачиваются. На меня тоже, – непосредственно улыбнувшись, сообщила она. – Только я для этих мест необычно выгляжу, наверное, поэтому.
– Ты зря так, ты тоже красивая, – заверила ее Лесси. – От женихов, поди, отбоя нет, – поддела она танцовщицу.
– Ой, от моего жениха одна морока, – рассмеялась та. – Какой из Ника жених? Ему бы все в свои куклы играть!
– Ник, кажется, славный…
– Да знаю я, – махнула рукой Маргарита. – Это я так, для порядка ворчу. Нет, но почему же у тебя нет жениха? Хочешь, Вала забирай, он хороший.
Лесси невольно рассмеялась непосредственности Маргариты. Ей было удивительно легко и приятно общаться с циркачкой. Внезапно она поняла, что уже очень давно не сплетничала ни с кем вот так запросто. Неожиданно Лесси рассказала танцовщице про Итона и Дрогова.
– А Итон – это который в лесу был? – уточнила Марго. – Черненький такой, бледный?
– Нет, это Марис, мой брат, – рассмеялась Лесси. – Как-то ты нелестно его обрисовала.
– Вы совсем не похожи, – удивилась Маргарита.
– А мы неродные. Его родители удочерили меня, когда я была совсем маленькая.
– А твои где?
– Я сирота.
– Я тоже. – В голосе танцовщицы не было печали. – У меня только Вал остался. Родители во время мора умерли, уже давным-давно.
Лесси сглотнула вставший вдруг в горле ком. У нее тоже был брат. Еще совсем недавно…