Прячем лица в дыме (СИ)

— Раз, два, три и бьём друг друга, так, да? — Найдер тоже изобразил ухмылку, и сходство между ними стало поразительным.
Но ведь не могло быть никакого «раз, два…» В этом уравнении тоже нельзя поставить знак равно, поэтому на все законы математики стоит закрыть глаза.
Раз едва ощутимо, невзначай коснулся локтем локтя Найдера. Тот сразу понял и развёл руки в разные стороны, как гостеприимный хозяин:
— Хотя куда торопиться? Ты, умник, знаешь, кто ждёт наверху?
Требовалось всего несколько лишних секунд.
Ладони наливались теплом, и нити звенели от напряжения. Мир показался таким простым и ясным — молекулы, атомы, электроны. Это была основа, и всё вокруг состояло из них, менялся лишь порядок. Раз чувствовал, что может управлять ими, даже силы, данные Лаэртом, и знания, выцепленные из книг, теперь превратились в единую стройную схему, и всё встало на свои места.
Раз резко сжал правую руку в кулак, ударил им в основании левой ладони и вместе повёл вниз по косой, разрубая воздух, а затем разжал кулак. Послышался слабый взрыв, и тело парня из отряда лопнуло, подобно воздушному шарику. Кровь хлестанула во все стороны, кусочки мяса и внутренних органов попали на стены, на одежду, на лица, а выщербленные кости упали на пол. И прежде чем поднялись голоса, Раз выкрикнул, опять соединяя пальцы:
— Если я разожму кулак, твоё сердце разорвётся, — это был блеф, но в голос он постарался вложить всю ярость, что накопилась внутри.
Ризар потянул руки к своей груди, несколькие из отряда переплели пальцы, однако оша оборвал их:
— Стоять, — ни тон, ни выражение лица не выдавали страха, лишь то быстрое движение, каким он дотронулся до области сердца.
— Что, это твои маги? — процедила Рена, с непривычной ненавистью смотря на девушку рядом с Ризаром.
Та шагнула вперёд и так очаровательно улыбнулась:
— Конечно. Нити ведь можно не только убирать, но и прятать, вот вы и упустили нас. Тебе ведь понравилось, как я работаю? А мне понравилось пользоваться твоей магией. Удивительное свойство нитей, да?
— Идём наверх, Ризар, — Найдер указал револьвером на лестницу. — Пора поговорить, тебя заждались.
Оба оша схлестнулись взглядами, но Раз пошевелил мизинцем, будто разжимает кулак, и Ризар, скривив губы, покорно кивнул.
Найдер и Джо пошли первыми, Раз и Рена остались замыкающими. Коридор заполнил десяток разных шагов: громких, с твёрдой солдатской поступью и совсем лёгких, одни семенили, а другие размашисто шагали — и каждый казался погружённым в свои мысли, которые хотелось подглядеть и разгадать.
Пока все отвернулись, Раз расслабил руку и успел закатать рукава рубашки. Напряжение нитей немного ослабло, и золото поуменьшилось, но мир всё равно оставался предельно ясным и чётким — наверное, даже прекраснее, чем система цифр. Да, с этим зверем давно стоило подружиться, а теперь настала пора спустить его с поводка и посмотреть, на что тот способен.
Найдер входил в зал первым, за ним — Джо, а после Ризар со своим отрядом, перепачканным кровью одного из бойцов. Замолчали, перестав двигаться, все: Сирейн и Филов, их подручные, проснувшиеся Дейтван и Марувер. Раз встретился с Лаэртом взглядом. Брат по-прежнему сидел привязанным к стулу, и ничто в его лице или позе не выдавало настоящих эмоций. Он как-то странно повёл бровью, но Раз не понял, было это случайностью или тайным знаком.
Положив трость на плечо, словно ружьё, Найдер вышел на середину зала и звучным голосом начал:
— Удивительный день, ведь вместе собрались такие разные люди, — он сделал паузу, будто неожиданно сбился и продолжил более жёстко: — Вы все знаете, из-за кого и чего мы здесь собрались, — Найдер тростью указал на Лаэрта, продолжавшего сидеть с невозмутимым видом. — Ну что, поторгуемся? Или сразу будем стреляться?
Ризар засмеялся, словно чайка кричит:
— Поторгуемся, ещё как. Моя первая ставка — если вечером я не отдам приказ, в четырёх районах Киона прогремят взрывы.
Оша повернулся к Разу, и тот широко улыбнулся, не разжимая кулак, давая понять, что ему плевать на взрывы, но казалось, тот уже понял, что всё это блеф.
 
Ренан Марувер и Макил Дейтван одинаково дёрнулись, не переставая взглядами осматривать зал — искали своих или обдумывали план? В отличие от них, и Сирейн, и Эндо остались стоять с равнодушными лицами.
— Выпустите нас, люди в опасности! — так глупо и слабо пропищал Марувер. В ответ снова раздался чаячий смех Ризара.
— Выпустим, когда договоримся, — подал голос Ньорд, даже не смотря в сторону министра, только на оша. — Что тебе нужно?
— Учёный и толика справедливости.
— Кто ты? — процедил Макил Дейтван.
Министр внешних дел выглядел так, будто вокруг ничего не происходило: не было на магии, ни дельцов, ни убийц — он смотрел на Ризара, как на попрошайку, приставшего к нему на улице.
Тот снова сделал своё насмешливое выражение и театрально взмахнул руками:
— Хочется, сказать, что я — будущее Киона, но это слишком вычурно, да? Ладно, оставим. Вы все здесь собрались из-за учёного и его изобретения, дающего магию. Если кто-то ещё не знает, я был одним из подопытных, и теперь у меня есть силы. Да…
Раз, Найдер, Рена и Джо переглянулись. Нельзя допустить, чтобы Ризар начал ставить условия — если он запугает или сумеет договориться, им уже не выйти.
— …я вижу, что среди вас тоже есть маги — меньше чем нас, но…
— Да ладно? — громко вскричал Найдер, делая шаг вперёд. — Отнимать магию у одних, давать её другим — это наше будущее?
«Говори», — напомнил себе Раз. Надо говорить, говорить до последнего, подначивать, ужом извиваться и разжигать конфликт. В споре, в котором сошлись четыре стороны ублюдков, не было мирного решения.
— Ну давайте я тоже скажу, — громко сказал Раз с кривой ухмылкой на лице. — Будем честны, каждому тут насрать на будущее Киона, всем нужна власть или деньги. И вы прекрасно знаете, что магия может её дать. Вы пришли торговаться за неё, а не хотите — ладно, давайте, остановите тогда меня, ведь я заберу этого ублюдка, — Раз бросил на Лаэрта огненный взгляд. — и уж найду, как вернуть всё, что мне причитается.
— Как заговорил! Но кто ради брата…
Раз резко вскинул руки, чтобы Ризар не вскрыл правду — маг замолчал, а вперёд метнулись двое из его отряда.
— Ризар, ты готов взорвать весь город, что, хочешь править на пепелище?
Кончики пальцев снова закололо, но это уже было не приятное тело, а резкие покалывания, будто иглой тыкали. Магия просилась, даже скорее яро требовала.
— Хватит этого цирка! — резко вскричал Дейтван, вскакивая. — Вы же не хотите нарушить наши договорённости, — он выразительно посмотрел на Сирейна и Эндо. — А ты, ублюдок, — он направился к Ризару. — Будешь сидеть в тюрьме за нарушение закона об использовании магии и за нападение. Вместе с учёным.
Надо что-то сделать. Слишком много времени уходит впустую. Вдохнув поглубже, Раз быстро поднял руки — галстук вокруг шеи Дейтвана начал сжиматься. Министр хватался за него пальцами, но ткань плотно обхватывало горло, как удавка, и лицо синело. Ни один в зале не попытался ему помочь.
— Наверное, мы зря оставили это звено, — холодно произнёс Раз, глядя на дельцов, но ослабил напряжение, и Макил судорожно вздохнул. — Вам не интересно, как мы упустили магов?
Ответом было молчание, но Раз всё равно ответил:
— Нити магии можно прятать.
— Это невозможно! — выкрикнула Анника.
— Смотря какая у тебя сила, — девушка-маг улыбнулась — так красиво и так холодно. — Смотря сколько доз тебе дали, — показалось, что фраза вырвалась у неё само собой, как глухой стон или печальный возглас.
Для королей это стало сигналом. Они переглянулись, услышав о возможностях лекарства Лаэрта. Филов показал своим людям едва заметный жест — знак приготовиться? Анника подошла к отцу и встала перед ним. Двое из магов Ризара переплели пальцы, ожидая команды.
— Надо же, теперь судьба города и магии в руках бандитов, — Найдер метнул на министров язвительный взгляд.