Прячем лица в дыме (СИ)

— Я радоваться теперь. Наши интересы не пересекаться, мы не бороться за учёного. Мы — партнёры.
Раз крепко сжал челюсти. Он не знал, как побороть эту карту. План строился на том, что короли и министры переругаются, но если дельцы объединятся друг с другом, вместе у них будет достаточно рычагов, чтобы повлиять на Совет. Держась за своё положение, те согласятся сделать вид, что в Доме произошло нападение, Адван погиб, и тот окажется на вечной службе — да, такой вариант мог им подойти.
Даже разъединённые короли и министры были достаточно сильны. Раз и Найдер нашли всего одну карту, способную одолеть их, но та лежала в другой колоде, и достать её мог совсем другой игрок.
Министры ведь не могли позволить магии вернуться — это ставило их власть под угрозу. Узнав, другие города не допустили бы, что изобретением распоряжается Кион. «Оружие» нельзя было держать в одних руках или передать всем жителям, нельзя было распространить по континенту. Оставалась одна простая надежда, что им заинтересуется другой и сумеет отобрать.
Раз верил, что они нашли выход, но знал, что вёл тот через ножи да ямы.
— Хоть всем Цаем его заберите и пустите по кругу, мне плевать, — Раз высоко задрал подбородок. — Если Ризар решил отойти от нашего первоначального плана, то я — нет. Мне нужны только деньги и немного мести, ясно?
Внутри появилась такая дрожь, будто все органы сдвинулись со своего места. Одна ложь наслаивалась на другую, и Раз боялся, что выстроенный карточный домик рухнет, не дав им ухватиться даже за шестёрки, что уж говорить про тузы.
Случайных зрителей уже закрыли в подвале — остались только трупы, Макил Дейтван и Ренан Марувер из министров и Лаэрт, которого связали и посадили на стул на подмостках, будто водрузили трофей для победителя.
Отвернувшись, Раз продолжил:
— И если вы хотите спросить, а почему вы должны платить деньги, вспомните историю, которую я рассказал. Этот ублюдок, — он мотнул головой в сторону брата. — накачал меня двойной дозой своего лекарства. Если не верите, спросите ваших магов, сколько вокруг меня нитей? Хотя вы ведь, наверняка, уже знаете. Я любого из вас разнесу на молекулы, если не получу своё.
Не дожидаясь ответа, Раз решительным шагом прошёл через зал и остановился перед одним из трупов — это была девушка в красивом вельветовом костюме, на котором алело маленькое, можно даже сказать аккуратное, кровавое пятнышко. Рот у неё приоткрылся, как от удивления, и он смог увидеть ровные белые зубы — у цаевских таких не бывало. Раз передёрнул плечами, неужели бандиты застрелили мирного человека? Этого не было в плане, только ризоровские маги, они должны были проверить!
Зацепившись взглядом за руки незнакомки, парень присел перед ней и взял за запястье. Под ногтями скопилась грязь, кожу покрывали пигментные пятна, и даже подушечки пальцев огрубели. Это были не холёные руки, не знавшие труда, а ладони настоящего рабочего.
Значит, люди Ризара проникли внутрь — сколько ещё магов на его стороне? И когда явится он сам? Ответов не было, а именно эти вопросы могли перечеркнуть весь план. Возможно, он ждёт какого-то знака, но не получив его вовремя, заподозрит неладное и явится. Есть ли у них время ждать?
Раз оглядел трупы — всего восемь. Ризар умел менять облик, мог ли он быть одним из них? Если да, то этого уже не узнать. А что если он среди тех, кто заперт в подвале? Может, с изменением внешности менялось и количество нитей, поэтому его не заметили? Или он притворяется одним из магов? Они предполагали и это, но сделать ничего не могли — не обнаружить человека, который может выглядеть как угодно. Только если он сам захочет быть обнаруженным.
Раз спустился в подземную часть Дома. Назвать её подвалом язык не поворачивался: в кабинеты вели двери из дорогих сортов дерева, полы устилали мягкие ковры, а изящные светильники были украшены позолотой. Чувствовался тонкий аромат парфюма, чуть сильнее — кофе и сигар.
Дом уходил на три этажа вниз. Раз спускался по лестнице, как вдруг на нижнем пролёте показался Найдер. За его спиной остановились Рена и Джо. Сначала Раз отшатнулся, такой резкий запах канализации от них шёл, но затем шагнул навстречу и протянул руки. С губ сорвался вздох облегчения, а на лице сама собой появилась глупая улыбка.
 
— Я же говорил, что карта подземных вод верна, — ухмыльнулся оша.
— Ага, не на такие воды мы соглашались! — тут же влезла Джо, выглядывая из-за плеча брата.
Все трое были потрёпаны, как после хорошей стычки. Бледная Рена прижимала к груди перемотанные ладони — только безымянные пальцы и мизинцы остались свободны. У Джо на щеке алел след, да и сама девушка немного клонила корпус влево, как будто у неё болел бок или живот. Только Найдер был прежним — наверное, потому что живого места на нём не осталось ещё пару дней назад.
— Вы здесь, — улыбка стала шире. — А Феб?..
— Он закончил дело, — выдавил Найдер.
Раз с такой силой сжал кулаки, что кистям стало больно, и почувствовал, как дрожат губы. Пальцы сами потянулись к карману и схватились за игральный кубик. Даже не доставая, он мог сказать, что вытянул бы шестёрку. Это ведь Феб был шестёркой, у которой так много значений: забота, гармония, стабильность, а ещё — устойчивость. Эта проклятая шестёрка была нужна всем им, хоть они и отмахивались от неё постоянно.
Найдер выдавил, даже скорее вымучил улыбку:
— Эй, рыжий, пойдём и разнесём здесь всё.
— Да. Как вы? Что…?
Раз дотронулся до плеча Рены, девушка с усталым вздохом прислонилась к нему, он обвил рукой её за талию. Найдер нахмурился:
— Надо найти Ризара. Он должен быть здесь.
— Ты уверен?
— Нет, но мы проверим.
— Как? — удивился Раз.
Если у Найдера был план насчёт этого, раньше он не сказал о нём.
— Нити, — Рена сощурила глаза. — Они меняются от человека к человеку. Нас учили отличать их, я найду его.
— Сколько у нас времени? — деловито спросил Найдер. — Когда очнутся министры?
Раз достал часы.
— Ещё три-пять минут.
— А что короли? Кто пришёл?
— Ньорд и Филов. Объединились и хотят ставить свои условия.
— А кирийский черт?
— Его нет.
Джо выдала:
— Бояться несчастья — счастья не видать. Мы же справимся, всегда справлялись.
— Да, — Найдер ответил голосом, не терпящим возражений.
Раз подумал, что оша появился вовремя, вернее, все они были вовремя. Он нуждался в каждом, без них он бы не справился. Но сказать об этом ещё будет время — пора продолжать.
Едва эта мысль появилась в голове, как с этажа ниже донеслись шаги и голоса. Люди не могли выбраться, их сторожили, но если… Раз первым кинулся на третий этаж.
— Это плохая идея! — крикнула Джо, но всё равно побежала следом.
Едва Раз повернул, ударила вспышка света, и он спиной упал на ступени, раскинув руки в разные стороны.
— Привет, — послышался насмешливый девичий голос.
Рена бросилась вперёд и подняла перемотанные ладони, с трудом переплетая на обоих руках безымянные пальцы и мизинцы. Свет едва моргнул, но больше ничего не произошло. Незнакомка в голос рассмеялась.
Раз вскочил, но поясница и плечи ответили болью. Найдер и Джо замерли рядом, держа в руках револьверы. Дальше, в освещении мягких янтарных ламп, стояли пятнадцать человек плечом к плечу, как настоящий отряд. Все они были в зале среди зрителей, их окружало не больше нитей, чем обычных людей, но появившееся в кончиках пальцев покалывание указывало, что с ними что-то не так.
Перед отрядом, рядом с девушкой-магом, стоял Ризар. Раз впервые видел его в настоящем облике, но характерные черты оша, прямая осанка, прищуренный взгляд не оставляли сомнений, кто перед ним.
— Ох это немое удивление! — Ризар ухмылялся. — Признаться, я тоже удивлён, но я был готов.
Он сделал несколько шагов вперёд, отряд тоже приблизился, и стало видно, что за ними лежат тела охранников, а двери в две комнаты, где заперли зрителей, стоят нараспашку. Они?..