Мания крафта. Том 1. Кукловод

– Да не дергайтесь вы. Я никому ничего не говорила. И не скажу. Пока. Но моя доброта не бесплатная. Придется ее отработать. Я так понимаю, вам не привыкать по ночам из дома сбегать?
Они испуганно закивали.
– Ну вот, тогда жду вас вечером за поселком, возле старой конюшни. Вопросы есть? И только попробуйте не прийти! Тогда завтра вся школа будет говорить уже про вас.
Ох, как-то это двусмысленно прозвучало. Они меня и так до смерти боятся. Причем буквально.
– Да, и возьмите с собой топоры и лопаты!
Ладно, хватит пугать детей, а то сейчас они в обморок начнут падать по одному.
– Ой, да не дергайтесь вы так! Никто вас убивать не собирается. Работа у меня одна есть, а за вами должок! Поработаете пару ночей и будете свободны.
Я развернулся и ушел, оставив своих верных миньонов, переваривать информацию. Какие дикие предположения на этот счет у них возникнут – боюсь даже представить. Надо будет потом успокоить ребят. А то ночью опять кто-то штаны обмочит.
***
После обеда начались уроки труда. По разрешению учителей, почти все занимались изготовлением кукол. И я тоже. Для начала, попытаюсь сделать миниатюрный прототип будущей куклы. Опыта в этом деле у меня нет, надо же с чего-то начинать! Да и консультациями местных ремесленников брезговать не стоит. Как раз у меня есть отличный повод все это организовать!
Я уговорил отца, и тот пригласил местного ремесленника, столяра, чтобы он объяснил старшеклассникам, как изготавливать сложные детали – шарниры, сочленения, стыки, полые трубки. Я тоже все внимательно слушал и сразу же делал наброски для нового проекта. Как же хорошо иметь в голове свой собственный “AutoCAD*”, Немо, ты просто чудо!
(прим. AutoCAD - популярная система автоматизированного проектирования, предназначенная для создания чертежей и технической документации.)
Я поинтересовался у столяра, нельзя ли чем-то обработать дерево, чтобы оно стало прочнее, а куклы меньше изнашивались от постоянных сражений. Оказалось, что есть немало способов. Можно было пропитывать его прожаренным маслом, ну, то есть, олифой. Или наносить сверху специальный состав из соленого теста. Я спросил, нельзя ли армировать дерево металлом, и получил положительный ответ, правда наш мастер такими “извращениями” не занимался.
Немо прошерстила мои воспоминания в поисках хоть каких-то упоминаний о свойствах дерева, и нашла среди просмотренных научных статей настоящую бомбу! Способ сделать древесину более прочной чем сталь или даже титан. Дерево нужно было долго вымачивать в щелочи, и спрессовать при высоком давлении и температуре. Надо подумать… Мыло в этом мире есть, значит, и щелочь тоже должна быть. Да и получить ее электролизом должно быть не слишком сложно. Сделать мощный пресс тоже – вполне достижимая цель. Если решить все сложности с производством, смогу получить материал гораздо более прочный и легкий, чем все то, что принято использовать в этом мире. Пусть даже это всего лишь дерево. Не знаю, есть ли тут что-то вроде адамантита, но для начала, превзойти обычное "болотное" железо было бы тоже очень неплохо.
В школьной мастерской прибавилось хороших инструментов, даже появилось что-то вроде ручной дрели. Кое-какое оборудование мы одолжили и у столяра. Дядька был явно польщен таким всплеском внимания к своему делу и согласился довольно легко. Я написал небольшой список требований к куклам для конкурса. Примерный рост и ограничения по весу. Все же, потом они станут боевыми марионетками нашего клуба, нужно чтобы был хоть какой-то баланс. Что-то вроде одной общей весовой категории.
Чуть позже, уже по моей просьбе в школу пришел наставник Бранд. Он прочитал небольшую лекцию о том, что такое магические артефакты, как они устроены, и для чего служат. В качестве демонстрации, я при всех безжалостно разобрал одну из своих первых кукол. Мне не жалко - все равно они слишком примитивные. Когда достал золотую сердцевину, послышался удивленный гомон. Мы объяснили, что магические артефакты требуют специальных материалов, поэтому обращаться с ними надо бережно. Любые попытки воровства будут жестко наказываться взрослыми. Пусть уж лучше они понимают, насколько все серьезно. А то мне каждую ночь придется расхлебывать подобные “происшествия”. Деревянные детали одной куклы сразу же растащили на сувениры, а вторую я собираюсь установить под стекло, у всех на виду, чтобы каждый мог рассмотреть ее, в качестве образца.
 
Попутно я выяснил у Бранда, можно ли как-то защитить кукол от износа магией. Очень не хочется постоянно вытачивать новые детали. Да и для моей будущей супер-марионетки это было бы полезно. Магии дерева, конечно, в этом мире не существует, но в магии света есть несколько полезных рун, которые позволяют увеличить прочность изделий, в том числе и из дерева. Во всяком случае, их будет гораздо сложнее поцарапать. Ну а мне пока большего и не надо.
Моя первая цель - создать миниатюрный, в тридцать сантиметров ростом, прототип будущей марионетки. Заодно, выставлю ее на конкурс. Потом по ее образцу примемся за главный проект. Правда, ладошки куклы будут слишком крохотными, чтобы делать их детально. А ведь это одна из самых сложных частей марионетки! Значит нужно будет попробовать сделать еще и кисть руки в натуральный размер. Если у Немо появится свой “манипулятор”, она сможет работать над новым проектом даже без моей помощи!
***
Вечером, когда родители убедились, что я лег спать, выбрался порталом за пределы поселка. Немного дальше, от оговоренной точки встречи, чтобы не спугнуть своих трудяг. Им и так хватило "чудес". Они уже меня ждали. Ну надо же, пришли, не струсили!
– О, а вот и вы, ребята. Ну что, пойдем на прогулку?
Ночная атмосфера явно не пошла на пользу их смелости.
– А, м-может, н-не н-надо? – стуча зубами поинтересовался самый робкий, кажется Рыжик.
"Малый свет"! Над нами появился магический огонек. Мы сейчас прячемся за развалинами старой конюшни, из поселка все равно ничего не будет видно.
– Ладно, ребята слушайте сюда. Вы уж простите, что я вас так вчера напугала. Я не ведьма, и совсем не страшная, просто магией хорошо владею. Да, вы меня рассердили, но мучить я вас не собираюсь. Вот скажи, Климп (это имя Щербатого), ты вроде все про всех знаешь, так? Чем маги от остальных отличаются, я имею в виду, от воинов и от лучников?
– У воинов большая Сила, у лучников и убийц – Ловкость. А у магов высокий Интеллект, – робко выдавил из себя парень.
– Так. Я маг, и достаточно сильный. Что это значит? Подумай хорошенько.
– Ты должна быть очень умная, почти как взрослые, хотя ты и меньше нас.
– Во-от. Выгляжу я как ребенок, но на самом деле я взрослая и умная. Так что вы должны называть меня “мастер”!
– Д-да, мастер! – хором отозвалась троица.
– Вот так-то. Вы вчера нашкодили. И сильно. Мои марионетки – не простые, они стоят очень дорого. Не говоря уже о том, что вы вломились ко мне в комнату ночью и угрожали.
Парни дружно покраснели и опустили головы.
– Другим взрослым я вас не сдам, но наказать вас все же надо. А мне очень нужны дрова и глина для кирпичей. Всего несколько вечеров вы поможете мне их добывать, а потом будете свободны. Я не стану от вас больше ничего требовать, и никому не расскажу, что вы натворили. Вам все понятно?
– Да, мастер! Спасибо, мастер!!
Кажется, их лица немного посветлели. Ну, я с самого начала не собирался над ними больше издеваться.
– Мне тоже нелегко живется, все считают меня маленькой и глупой, но это не так. Чтобы больше тренироваться, и стать хорошим магом, мне нужно много маны. Кто знает, откуда маги чаще всего берут свою силу?
 
– Из огня, – робко ответил рыжий. Ну, хоть чему-то вас в школе научили.
– Поняли теперь, зачем мне дрова, и почему я сказала вам взять инструменты?
– Да, мастер!
– Расскажете кому-то что здесь делали или видели – и прошлая ночь покажется вам приятной прогулкой! Пока вы храните мои секреты – я храню ваши. Это вам ясно?