Мания крафта. Том 1. Кукловод

- И как вы думаете, кому из нас скорее поверят? Вам, или мне? У меня, между прочим, еще и свидетели имеются!
Мои куклы-марионетки встали, как по команде, обнажили свое оружие и выстроились по бокам. Моя верная стража! Любо-дорого глядеть. Мечи у них, конечно, коротковаты, но довольно острые – не какие-нибудь там зубочистки.
- Пожалуйста, – затараторил Рыжик, – ты же еще не понимаешь, это все очень-очень серьезно! Нас родители убьют! А, может, даже из поселка выгонят. Да мы все что угодно сделаем! Только не говори никому!
Я изобразил самую широкую и кровожадную из своих улыбок. Кушать подано, мой государь! Ваши три верных раба, как и заказывали. Соль? Перец? О, нет, что вы, все за счет заведения!
- Вы, мелкие засранцы, влезли сюда, шантажировали меня!
Я неспешно надвигался на своих, все еще корчащихся на полу, жертв. Марионетки медленно двигались вместе со мной, моя маленькая, жуткая, кукольная армия. А ведь не день на дворе...
- Хотели поиграть со мной и моими куклами?
Я медленно наклонил голову на бок, а ширине моей хищной улыбки позавидовал бы, наверное, сам Чеширский Кот. Куклы размеренными, механическими шагами подбирались к окаменевшим от ужаса детям все ближе и ближе. Я слегка зарядил себя магией грома, и от статического электричества волосы мои взмыли в воздух, как у заправской ведьмы. У детей округлились глаза. Так, финальный аккорд! Свет, камера, экшн! Кукольная гвардия – товсь! Шашки наголо!
И самым сладким голосом, который только имелся в моем детском арсенале, я вкрадчиво произнес, смакуя каждое слово:
- А как насчет того, чтобы мои куклы поиграли с ВАМИ?
А потом в комнате погас свет. Благо, освещалась она только хиленьким фонарем, который они же с собой и принесли. Потушить его магией огня для меня – плевое дело. Ради остроты ощущений, выпустил из пальцев пару электрических разрядов, создавая яркие, но короткие вспышки света. Типичный прием всех детских страшилок. Куклы самозабвенно корчились и кололи мечами воздух под мерцающие всполохи “молний”.
Со стороны забавно наблюдать за людьми, которые испытывают настоящий УЖАС. Куда менее забавно, конечно, быть на их месте. Я видел достаточно подобных жестких пранков в своей прошлой жизни. Человек теряет голову, скользит на ровном месте будто персонаж диснеевского мультика, врезается в стены и двери, часто на четвереньках, или вообще на пятой точке. Лишь бы поскорее унести ноги. Одним словом, помереть можно! Кому от смеха, а кому и со страха.
Вот и мои бедолаги вели себя примерно так же. Орали от ужаса, скользили и кувыркались, врезались друг в друга, в стены и мебель, долго и судорожно пытались справиться с дверью, и наконец, бросились наутек. Кто-то, по-моему, даже обмочился, по крайней мере я почувствовал характерный запах. В общем, Зрелище! С бо-ольшой такой буквы “З”. Немо, я надеюсь, ты это записываешь? Мог бы залить на ютуб – стал бы миллионером.
Удрали... Выдохнув, я послал Немо проследить за обстановкой, а то на весь этот шум сейчас точно кто-то прибежит. Через минуту и правда, пришли родители. Что ж вы так долго одеваетесь? За это время меня можно было уже несколько раз украсть-купить-обменять и продать в рабство. Вон “грабителей” моих уже и след простыл. Надо будет, кстати, зачистить их следы до утра. Мне рабы нужны живыми и здоровыми. И желательно не под домашним арестом.
- Милая что тут случилась? – спросила мама. – Мы слышали крики!
- Кто-то пытался залезть в комнату, но я закричала, и они убежали!
Папа бросился разыскивать виновных, но скоро вернулся, понятное дело, ни с чем. “Детективы” улепетывали так, будто земля разверзалась прямо за их спинами. Бу-га-га! Теперь вы – мои. Мне достаточно будет только пальцем показать и сказать, что я их узнала, и все, прощай сюртук! Рабство – оно такое. На вкус не сахар, а скорее… тростник, уж простите мне мой черный юмор.
- Наверное, кто-то из детей сюда пробрался, пытался украсть твои куклы, – высказал свою версию отец. – Ну, не думаю, что они еще вернутся. Тебе стоит получше прятать свои игрушки на ночь, желательно – под замок.
 
- Это последняя капля, – пожаловалась отцу мать. – Мы не можем больше жить в школе, нам нужно собственное жилье!
- Мастер Аргус пообещал, что поможет с переездом. Завтра же начинаем собирать вещи!
- Спи спокойно, родная. Плохие дяди ушли, все уже хорошо. Мама с папой рядом. Они больше не придут.
Аха-ха-ха! Ну, еще бы!
 От автора: я понимаю, что некоторым читателям такой темп повествования может показаться несколько неспешным. Поймите меня правильно, это время - самое приятное и ностальгическое в жизни главного героя. Я намеренно смакую его, рассказывая забавные истории из тех времен, когда он был еще молодым, беспечным и неопытным. Что-то вроде интерлюдии о том, как он все-таки стал кукловодом. Ведь согласитесь, когда очередной прогрессор без образования, опыта и инструментов мастерит на коленке нереально сложную "вундервафлю", возникает жгучее желание врезать автору по морде учебником физики (а потом довесить еще логикой, историей и толстым справочником по сопромату).
Начало второго акта, и нового витка испытаний в жизни главного героя ждут нас в конце первого тома.
 Глава 24. Рабовладелец 
 
Родители ушли. А я так и ворочался в постели, пытаясь уснуть. В голове роились мысли. Из моих кукол вышли недурные защитники, несмотря на их крошечный размер. Так почему бы не создать куклу покрупнее? Бранд что-то такое упоминал о местных кукловодах. Очевидный недостаток любых магов - в их медлительности и уязвимости в ближнем бою. На создание боевых заклинаний нужно много времени, а у любых магических щитов есть свои недостатки. К примеру, они плохо держат массивные удары. Я уже молчу о специальных бронебойных снарядах для арбалетов, которыми пользуются военные. Нанимать себе охрану из бойцов ближнего боя - дорогое удовольствие, а вот боевая кукла-марионетка - это довольно неплохой компромисс. По крайней мере, не придется тратить тысячи единиц маны на каких-нибудь случайных волков, попавшихся тебе на пути. Или на разбойников...
К тому же, куклы удивительно экономичны. Левитировать оружие магией металла - и то накладнее. Да и сила удара марионетки будет несравненно выше. По большому счету, ничего запредельно сложного в ее конструкции нет. Мне всего-то понадобится немного дерева, металла, кожи. Реально! Она бы стала моей защитой и моим оружием – сражалась, рубила деревья, переносила тяжести и все в таком роде. Кукла – швейцарский нож! А если еще и… Я вскочил с постели. Магия иллюзии! Это же гениально! Мне даже не нужно имитировать все тело - только лицо. Выдать ее за приезжую авантюристку. Я смогу нормально взаимодействовать со взрослыми - торговать, общаться, нанимать на работу. Можно свалить на нее любые свои косяки или “геройства”. К тому же, я ведь могу управлять орбом на любом расстоянии! Путешествовать по всему миру, даже не выходя из дома. Ха! Ха-ха! Ха-ха-ха!
К черту сон. Немо, есть работенка!
***
Утром сплетни о неудачной попытке грабежа разносила уже вся школа. Виновных так и не нашли, но чувствовали они себя, наверняка, как на мушке прицела. Все, ребята, теперь вы у меня под колпаком. Не сбежите. Но мучить я вас долго не буду. Разве что, попугаю еще немного. Не со зла, а просто по инерции уже.
На перерыве я обнаружил эту троицу в дальнем коридоре, где они что-то между собой бурно обсуждали.
– Соскучились, салаги?
 
Бедолаги даже вздрогнули от неожиданности. Значит, еще помнят вчерашние свои приключения. Надеюсь, вы сумели уснуть, потому что сегодня ночью у вас тоже не получится отдохнуть.
– Это ОНА, – выдохнул Щербатый
– Стой, не подходи! – взвизгнул Рыжик, вытянув перед собой руку. Остальные двое пытались спрятаться за него и друг за друга. – Или мы будем кричать!
Ха-ха-ха, очень подмывает сказать “я вас быстро побью”, но так они, пожалуй, точно сбегут. Возможно, даже из поселка.