Темный Охотник 4 (СИ)

Так что нечего грустить. Ну а тем более сейчас, когда шары один за другим начали взмывать в небо. Ого, да сколько их⁉ Тридцать⁉ Сорок⁉
Какая же красота! — думала про себя Диля.
Шшшух, — и вновь зашумели волны. Шшшух, — и вновь зашелестел камыш. Шшшух, — и вновь отозвались сосны.
Вот только… лягушки стихли. Да и птиц не слыхать, — внезапно сообразила Диля.
Щёлк, — будто бы под чьей-то ногой хрустнула ветка в роще…
Всё произошло слишком быстро. Диля заверещала что есть мочи, но кто её, потешную белочку, слушал? Умей она говорить, может, всё сложилось бы по-другому, но…
Мужики так залюбовались на шоу воздушных шаров, что не заметили, как их осталось трое. Тень метнулась к ним от ближайшей сосны. Не физическая тень, — как от материального объекта, — а именно Тень.
Нападавший занырнул очень глубоко и двигался очень быстро. Диля толком не поняла, как она вообще сумела его заметить, — должно быть на ней каким-то образом остался отпечаток того, что её хозяин Охотник-тенеходец.
Р-р-раз, — нападавший вынырнул из тени прямо за спиной одного из телохранителей. Два, — острый нож, формой больше похожий на серп, прошёлся по шее. Три, — обратно в тень и в сторону.
И лишь предсмертный хрип товарища спас следующую жертву. Жаль только, что ненадолго. Мужики среагировали за долю секунды и врубили защиту, так что следующая атака тенеходца пришлась по барьеру.
Разящая рука появлялась буквально из ниоткуда, и исчезала вникуда.
— Какого хера⁉
Небольшая полянка перед разломом тут же превратилась в местный филиал ада. Бойцы не скупились на техники и поливали нападавшего всем своим арсеналом, да только всё равно не могли его достать.
Диля с трудом отслеживала происходящее, она не успевала понять, как что работает, однако видела собственными глазами, как все эти внезапные удары серпом просаживают щиты бойцов.
К тому же ей приходилось уворачиваться от дружеского огня — в кутерьме боя на неё никто не обращал внимания. Хоть не затоптали — и то хорошо.
И тут, во время очередной атаки из тени материализовался не серп, а… массивная чёрная лапа. Ягуар! Точь-в-точь такой же, с каким хозяин сражался на арене!
Лапа пробила барьер бойца и буквально сорвала с него лицо. Бедняга упал, истекая кровью, а взрывы и вспышки теней продолжились. И вот уже следующему телохранителю приходится сражаться от обороны. И, кажется, что исход битвы уже предрешён.
Диля со всех лап рванула в разлом…
* * *
Западный берег Плещеева озера
внутри красного разлома
Главгадом оказался крысиный король. Вот только не такой, каким его принято изображать, — кучей несчастных крыс, которые срослись хвостами, — а настоящий… я даже не знаю… крысиный голем в броне из крыс? Высокая такая антропоморфная хренотень, которая состояла из клубка копошащихся серых тушек.
— И как его убивать? — с некоторой растерянностью спросил Влад.
Первый же удар файерболлом выбил из короля пару тушек. Вот только из расположенного позади него лаза тут же выскочило столько же крыс, и заняли место убитых.
— Или тупо перемалывать, — ответил я, — или думать головой!
Мы с инфернами расположились поодаль. Если с Владом или Аней что-то случится — их прикроют ёжики, так что по факту императорским деткам ничего и не угрожает. Главное им об этом не говорить.
Тушки крыс оказались аналогом барьера. Брат с сестрой постепенно сбивали их, они падали с короля и отмирали, но на их место тут же спешили новые.
— Мы так никогда их не перебьём! — возмутилась Анна, и тут же бросила брату: — Отвлеки его, но не сбивай крыс пока!
Так, кажется, есть прогресс! — порадовался я за подопечную.
И правда, пока Влад бегал перед крысиным королём и палил по нему, старательно держа дистанцию и стараясь не ранить, Анна сперва спряталась за камнем, а потом и обошла короля сзади. Но нападать не стала, а вместо этого повернулась к проходу, из которого выбегали новые крысы.
Глаза закрыла, сосредоточилась…
 
Крхх!!! — треснул камень, ещё, ещё… и, наконец, проход обвалился.
— Бей его! — заорала принцесса, поворачиваясь к брату.
Вот только ноги у неё подогнулись, и она без сил опустилась на пол. Перенапряглась.
Да уж, резерв ни к чёрту! Ну да это поправимо. Прокачаем!
А пока к ней подбежала Нага и по-быстрому привела в чувства.
Теперь, когда подпитка прекратилась, Владу хватило нескольких минут, чтобы раскатать короля. Внутри в итоге оказался уродливый огромный лысый крыс нежно-розового цвета, который с точки зрения драки ничего особенного из себя не представлял.
— Ах-ха-ха-а-а! — на лице у Влада было такое выражение, как у девственника в момент утраты этого сомнительного качества. — Да-а-а-а!
Будто герой древних легенд и сказаний, он встал рядом с тушей поверженного биг-босса. Одну ногу вперёд, другую назад, ага, и меч вот так перехвати, чтобы поэпичней, и подбородок вверх, ага… ну красавчик же!
— Да-а-а-а! Ах-ха-ха-ха!
Щёлк, — это принцесса Анна запечатлела брата.
Ну а у меня в кармане завибрировал артефактный камень, выданный телохранителями. Вот ведь хрень бесполезная! С чего она вдруг сработала-то? Перепутали приёмник с передатчиком что ли? Надо бы сейчас очень громко повозмущаться на тот счёт, что детей императора отправляют в разломы с неисправными артефактами, а затем выбить деду ещё один контракт.
— Ну что, Влад, Анна, поздравляю вас! — сказал я. — Разбивайте кристалл и будем потихоньку выбираться. Ещё десяток таких разломов — и можно будет замахиваться на что-то более…
Я не договорил, потому как в голову мне прилетел истошный визг Дили…
  
Глава 6
 
Заложница
 
Постепенно истеричные визги Дили превратились в разрозненный поток сознания.
«Там! Там! Снаружи! Лапа! Тени! Опасность!»
«Вдохни! Выдохни!» — мягко приказал я.
Как только белка появилась в разломе, я смог дотянуться до неё своей силой и вкатить слабенькую дозу магических седатиков. Как бы я не сторонился менталистики, но по-другому её сейчас никак не успокоить. Диля именно что паниковала, я чувствовал это.
«На охранников напали!» — она наконец-то собралась с духом.
«Кто?»
«Теневик! Перебил двоих, и я сбежала! Сначала орудовал ножом, но потом я увидела лапу! Это ягуар! Как тот, на арене, помнишь⁉»
О-хо-хо… Пускай и очень интересно, но хреново.
Я хотел было приказать белкусам прятаться, но те и без меня смекнули что к чему. Чип врубил трансляцию из собственной головы: пушистый схватил сеструху буквально зубами за шкирку и прыгнул в сторону. Прыжок был усилен, так что два белкуса-летяги во мгновение ока оказались за валуном в тёмном углу пещеры.
«Хойзяя, это не всё!» — Чип, убедившись, что сестра в безопасности, переключился на воспоминания. По всей видимости, самые свежие.
Разлом вспыхнул раз, два, три… четыре⁉ Четыре, мать его, раза! Четыре ягуара тенями идут в мою сторону! Причём судя по словам Дили, они уничтожили Великих Магистров, а это… как бы… это как бы уровень! Эти ребята явно посерьёзней, чем тот бедолага с арены!
«Чип, когда это было?»
«Сперва они, потом немного думать, хотел сказать, потом Диля», — как мог, объяснил Чип.
И вот это уже хреново. Это, блин, очень хреново!!! Потому что, получается, четверо теневиков прошли внутрь, а один остался, и в одну каску помножил на ноль всю охрану!
Так…
Экспресс-анализ ситуации.
За мной пришли ацтекские убийцы. Какие в этом минусы? Млять… Да тут вся формулировка состоит сплошь из минусов. Они убийцы, они ацтекские и они пришли. Так ещё и за мной. Плюсы? Плюсов не обнаружено.
А хотя-я-я…
Всё-таки есть один небольшой: заключается он в том, что сразу ясно, кто заказчик. Семейными делами тут не пахнет. Врагам Черновых о таких исполнителях остаётся только мечтать.
С этим разобрались.
Теперь вопрос — как они меня нашли?