Пилот

– Ну, наконец-то и вы, милая Аннабель, – радушно улыбаясь, встретил он успевшую «почистить перышки» журналистку. – Право, я успел соскучиться.
– Доброй ночи, мистер Ландсберг, – одарила профессиональной улыбкой девушка. – Но разве мы не встречались вчера во дворце Кёнбоккун?
– В самом деле? – картинно удивился адмирал. – Увы, моя дорогая, в разлуке с вами время тянется так медленно, что мне показалось, будто прошла целая вечность!
– Вы так галантны, – с легкой досадой в голосе отозвалась мисс Ли, которой успели порядком поднадоесть затасканные комплименты стареющего ловеласа.
– А кто этот цветущий юноша? – обратил благосклонное внимание на ее спутника командующий. – Очевидно, ваш новый паж?
Слово «паж» он произнес с таким видом, будто хотел сказать «альфонс», но в последний момент передумал и подобрал более мягкое выражение.
– О нет, – поспешила вмешаться Аннабель, заметившая, как вспыхнуло лицо Марта. – Этот молодой человек – настоящий герой! Пилот!
– Вот как? Отчего же он не в мундире? Настоящие герои сейчас в армии, и уж тем более пилоты!
– Я приватир, ваше превосходительство! – отчеканил молодой человек.
– Даже так? – поморщился Ландсберг. – Как ваше имя?
– Мартемьян Колычев!
– Хм… никогда не слышал.
– А вот это было обидно! – возмутилась журналистка. – Вы что, совсем не интересуетесь моими передачами? Я совсем недавно брала у этого юноши интервью, и вот пожалуйста…
– Смиренно приношу вам свои извинения, богиня! – поспешил пойти на попятную адмирал. – Так много дел, что всего не упомнишь… Впрочем, что-то такое припоминаю. Кажется, связанное с трагедией в Дальнем?
– Именно так, мистер Ландсберг, – не без яда в голосе отозвалась Аннабель, – рада, что память вернулась к вам…
Самое интересное, с точки зрения Марта, заключалось в том, что адмирал врал. Он явно очень хорошо знал про юного Колычева. Но вот появление здесь молодого человека, да еще вместе с мисс Ли для него явно оказалось сюрпризом. Причем не слишком приятным.
– А еще, – продолжила девушка, – он пилот «Бурана»! Да-да, того самого, что отконвоировал прибывший сегодня караван с боеприпасами и топливом.
– А вы хорошо осведомлены, милочка. Интересно только откуда?
– Мне, в отличие от вашего Козырева, никто жалованье запросто так не платит. Приходится работать!
– Боже, какой у вас злой язык! – рассмеялся адмирал. – Опять прошлись по нашему Жоржу. Что он вам такого сделал?
– Отбил любовника!
– Ха-ха-ха!
– Адмирал, прекратите смеяться и немедленно предложите нам с Марти сесть!
– Конечно-конечно, – отозвался Ландсберг, вытирая выступившие на глазах слезы платком из тонкого батиста. – Вы и ваши друзья, моя дорогая, всегда желанные гости за моим столом.
– Благодарю!
– Угощайтесь, молодой человек, – барственно предложил командующий. – Вы и впрямь сделали большое дело, хотя и весьма рискованным способом. Просто чудо, что транспорты не угодили под обстрел зениток.
– Так не попали же?
– Вы правы, мой друг, победителей не судят. Кстати, не соблаговолите ли объяснить, как вы здесь оказались?
– В каком смысле?
– В самом что ни на есть прямом. В городе осадное положение, и передвигаться по нему без особой на то надобности запрещено. А я не помню, чтобы подписывал вам пропуск!
– Не знал об этом, – прикинулся простачком Март. – Поэтому просто взял и приехал.
– Черт знает что, – сокрушенно вздохнул Ландсберг. – Бьешься-бьешься, а никакого порядка.
– С другой стороны, ваше превосходительство, разве приглашение Беллы не может считаться признаком «крайней надобности»? – говоря так, он намеренно назвал Аннабель коротким именем и положил руку ей на плечо.
– Оставьте моего друга в покое, адмирал, – промурлыкала мисс Ли, и не подумав отодвинуться от Колычева. – Вам ли не знать, что этот дурацкий пропускной режим никто не соблюдает, а патрули из корейских военных за серебряный доллар пропустят хоть самого адмирала Ямамото!
– Ну вот, опять вы выдали военную тайну! – усмехнулся Ландсберг. – Положительно, представительниц прекрасной половины человечества никак нельзя допускать к ним. А вот ваш молодой друг абсолютно прав. Если бы меня позвала такая женщина, как вы, я бы не промедлил и секунды, но увы… Кстати, отчего вы ничем не угощаетесь? Не стесняйтесь, прошу вас!
 
– Покорно благодарю, ваше превосходительство, но я сыт!
– А вы, мисс Ли?
– Не притронусь ни к чему, пока вы, адмирал, не выпишете Марти пропуск! – неожиданно заявила Аннабель.
– А зачем? – парировал Ландсберг и добавил, явно передразнивая: – Ведь этот «дурацкий пропускной режим все равно никто не соблюдает»!
– Мистер Ландсберг! – в голосе девушки прорезался металл.
– Ну что вы со мной делаете, – с деланым смешком сдался тот и, вырвав из записной книжки листок, черкнул там несколько строк. – Держите! Адъютант поставит печать, потом в штабе смените на постоянный.
– Благодарю, – вынужден был взять пропуск Март.
– Козырев! – позвал Ландсберг. – Где же он, черт бы его драл! Прошу прощения, мисс Ли, иногда крепкие слова сами вырываются…
– Ничего, – с невинным видом повторила знаменитый афоризм Аннабель. – Я ваших военных терминов все равно не понимаю!
Увы, адъютант все никак не находился, пока кто-то из слуг не заглянул в уборную и не обнаружил там Козырева с торчащим из груди ножом. После этого, разумеется, поднялся переполох. Появилась местная полиция и почти одновременно с ней жандармы.
– Прошу всех оставаться на своих местах! – зычно выкрикнул дежуривший перед главным входом усатый унтер, после чего все услышавшие его предпочли с криками разбежаться.
– Только этого не хватало! – побледнел Ландсберг, разом растеряв свой уверенный вид. – Что делать?
– Тебе надо убираться отсюда! – шепнула Марту на ухо Аннабель.
– Но почему?!
– Наверняка кто-то видел вашу ссору с этим идиотом!
– Но я его не убивал!
– Господи, да кому сейчас это интересно? Я знаю, как работают мозги у бобби [58].
– Но если я сейчас сбегу, это вызовет подозрения…
– Смотря, как ты это сделаешь. Ландсберг – трус и постарается смыться! Если ты уедешь вместе с ним, все будет нормально.
– Я с ним?!
– Положись на меня, Марти! – с этими словами девушка кинулась к адмиралу и что-то горячо зашептала ему на ухо.
Судя по всему, услышанное не слишком понравилось командующему, но времени на раздумья у него не было. Наконец, он решился и жестом подозвал к себе молодого человека.
– Идемте со мной, юноша! Нам необходимо как можно скорее покинуть это заведение. Мне нельзя себя компрометировать, а у вас нет пропуска. Помогите мне добраться до штаба, и я никогда не забуду этой услуги.
– Хорошо, – пожал плечами Колычев и развернулся к Аннабель. – Пошли!
– Прости, Марти, – извиняющимся тоном отозвалась она. – Гибель адъютанта командующего наверняка станет сенсацией, а это моя работа!
– Но…
– Мы еще увидимся, обещаю! Но сейчас, прошу тебя, уходи. У меня плохое предчувствие на твой счет, а я привыкла ему доверять.
– Я тебя не брошу…
– Марти, милый, умоляю, сейчас не время для мелодрам! Get out! [59]
Будь у Колычева больше времени, он, возможно, нашел бы иное решение, но сейчас и впрямь нужно было действовать. Пройдя сквозь подсобные помещения, они с адмиралом добрались до лестницы и спустились в гараж. Там пока что все было относительно спокойно. Тусклый свет электрических ламп в матовых плафонах лениво освещал стройные ряды роскошных лимузинов и окрашенных в темно-зеленый цвет служебных седанов, и полноприводных внедорожников, которые еще никто и не думал называть джипами.
– Где ваш автомобиль? – отчего-то стуча зубами, спросил Ландсберг.
– А у меня его нет, а ваш?
– А у меня нет ключей! Они у Козырева, а он…