Ничейная пешка (СИ)
Чтобы не заходить в города и не терять время, иногда вперёд высылали фуражиров для закупки провианта. Насколько понял магистр Бесстрашный основные дороги, доставшиеся Керрии в наследство от империи, которую почему-то все называли не по названию, а просто Старой, были рассчитаны на передвижение и большего числа людей, просто за сотню лет они потихоньку обветшали.
Подружиться с гвардейцами из сопровождения так же как с солдатами пограничного форта у магистра Бесстрашного не получилось. То ли они сами старательно держали дистанцию, то ли это была просьба кого-то из начальства, чтобы Соу меньше терял времени размахивании оружием.
Язык по-прежнему шёл со скрипом: всё-таки Рона оказалась плохой учительницей, а Коллет больше сама занималась русским, чем помогала с керрийским.
С освоением магии тоже вышла заминка: абсолютно все элементы, которые Соу научился создавать, относились к тяжёлому типу. А формул, состоящих только из них, банально не существовало. Как-то вечером, на общем Кругу, Коллет заявила, что есть два выхода из данной ситуации: тривиальный — освоить генерацию всего спектра элементов, нетривиальный — самостоятельно создать формулу исключительно из тяжёлых элементов. «Звучит абсурдно, но в данном случае я склоняюсь ко второму варианту», — сказано это было в присутствии других магистров, и раздались даже негромкие смешки, но женщина не шутила.
***
Ещё там, в крепости, Мирая стала регулярно приглашать его к себе по вечерам. В дороге их ночные свидания продолжились. А после того, как он обзавёлся собственной палаткой, девушка стала иногда оставаться у него до утра. Вот только Соу уже не испытывал того же чувства к ней что и раньше.
Днём Мирая вела себя так же отстранённо, а ночью магистр Квиллис просто совершала передачу маны с помощью физической близости. Причём, не всегда в его пользу. Со своей стороны, Соу просто удовлетворял физиологическую потребность молодого здорового (выздоравливающего) тела.
Тот разговор с магистром Мантельи не открыл ему глаза сразу, но заставил задуматься о некоторых вещах. Соу начал посещать регулярные собрания круга. Наблюдая, слушая и общаясь с другими магистрами, он очень быстро пришёл к выводу, что все местные маги, в той или иной форме, исповедуют культ магической силы. Она для них важнее всего. Она залог успеха, богатства и положения в обществе. Именно магическая сила, данная при рождении, определяет место человека в этом мире.
Неудивительно, что все маги женского пола, начиная Лиссой и заканчивая Катариной, видят в нём не сильного, смелого, красивого, остроумного мужчину, а цистерну с маной и выгодного партнёра для зачатия ребёнка. Мужчины-магистры по моложе: Крияр и Прейнер — конкурента, по старше Фетлир и Риттер — союзника в политической борьбе.
С одной стороны, он мог бы на них обидеться за такое отношение, а с другой, именно благодаря мировоззрению местной элиты, огромный резерв и мощная аура (которые свалились на него случайно, вместе с потолком дома) вознесли его едва ли не на вершину иерархии.
Поэтому он должен не обижаться, что его не любят и не ценят как личность, а радоваться и получать удовольствие…но получалось пока как с магией в целом.
***
— Магистр Бесстрашный, использовали ли вы когда-нибудь запретную магию?
— Нет, магистр Колл, никогда. — Соу очень хотел спросить, а что вообще относиться к запретной магии, но он промолчал. Прямо перед тем как его неожиданно пригласили в шатёр Верховного инквизитора, магистр Риттер успел коротко, но доходчиво проинструктировать его. Отвечать либо правду, либо не отвечать вообще. Не давать развёрнутые ответы и самому не задавать вопросов, инквизиторы этого не любят.
*
Изначально у Соу сложилось впечатление, что инквизиция занимается явно не тем, что официально декларирует. С тех пор как они покинули крепость Ларха прошло уже три недели. И за всё это время никто даже не вспоминал о нём. О маге, который появился при весьма странных обстоятельствах, который говорил с демоном, а потом убил его. На месте Верховного инквизитора, себя бы он вызвал на допрос раньше остальных.
Хотя, следует отметить, что первую неделю магистр Баллен вообще ни с кем не разговаривала, она была занята борьбой за собственную жизнь. А оба её помощника почему-то не торопились брать инициативу в свои руки.
Но и после того, как старуха в очередной раз ускользнула от смерти, про него вспомнили, когда отряд уже вторые сутки шёл через предместья столицы.
Стоило ему переступить порог комнаты, как его мнение о местных чекистах резко изменилось.
Серая гнетущая атмосфера, низкий потолок, громоздкая мебель и неудобный стул в центре шатра. Всё указывало на то, что инквизиция знает, что и как делать.
Сама Верховный инквизитор сидела в дальнем углу и читала какую-то книгу без обложки. Лишь изредка старуха покашливала или издавала ещё какие-то невнятные звуки. Скорее всего это были условные знаки своим подчинённым.
Допрос, или как они сами назвали «беседу», вели магистры Валлет и Юнк Колл. Братья близнецы. Оба инквизитора, как и их руководитель, оказались водниками. Заклинания именно этой стихии были самыми востребованными в их работе. Так же как и Рона они умели общаться без переводчика. Им, в отличии от девушки, не нужно было постоянно держать его за руку. Достаточно было предварительно наложить заклинание и поддерживать его активным в течении всей беседы.
*
— Кто-нибудь предлагал вам обучиться запретным практикам?
— Нет, никто.
Юнк, младший из братьев, незаметно бросил взгляд на Верховного инквизитора. Та лишь в очередной раз негромко покашляла, не отрываясь от чтения.
— А может быть вы слышали, как кто-то говорил о потенциале запретной магии? О могуществе, которое она якобы даёт?
Оба инквизитора выглядели не старше самого Соу, но он готов был побиться об заклад, что эти два вежливых и безобидных, с виду, парня не так просты, как кажутся. Все их вопросы были похожи друг на друга. И отвечал старший сержант на них так же однотипно и максимально узко: не видел, не слышал, не знаю. Не состоял, не поддерживаю, не читал, но осуждаю.
Минут через сорок, после очередного покашливания магистра Баллен, его поблагодарили за сотрудничество, за искренние ответы, за благожелательное расположение и много за что ещё; второй раз поздравили со вступлением в Круг факультета оздоравливающей, защитной и вспомогательной магии, первый был в самом начале допроса. И отпустили на все четыре стороны.
Очевидно, что все эти дурацкие вопросы были не для получения информации, а лишь для проверки его лояльности и готовности к сотрудничеству.
Сам магистр Бесстрашный считал, что с ролью недалёкого и не опасного простачка справился на отлично.
***
— Ну и как вам новый магистр Круга лекарей? — Как только магистр Бесстрашный покинул шатёр Верховного инквизитора, Валлет обновил чары от подслушивания и, на всякий случай, ещё раз проверил ближайшую территорию на предмет наличия посторонних ушей. — Всё чисто, можно говорить.
— Подозрительный. Даже слишком, для шпиона. — Юнк собрал документы и начал приводить, помещение в порядок. Допрос допросом, но самому сидеть в гнетущей атмосфере не хотелось.
— Дерево прячь в лесу… — только на публике магистр Баллен повышала голос до крика, поддерживая амплуа сердитой и скорой на расправу стервы. Среди тех, кто знал её достаточно близко она говорила спокойно. — Правильные да тихие должны вызывать у нас не меньше подозрений, чем скользкие проходимцы. Запомните, идеальных людей не существует, поэтому и у шпиона должно быть несколько своих запоминающихся особенностей…Но тут ты прав. В нём слишком много необычного: резерв, аура, язык, новое заклинание, — любой из этих аспектов сам по себе уже привлекает слишком много внимания, а все вместе…
Пока брат наводил порядок, Валлет достал небольшой походный столик с жаровней и начал заваривать отвар из целебных трав.
— Вы считаете он всё-таки не шпион?
Юзия какое-то время размышляла прежде чем дать ответ.