Край 4 (СИ)
До спуска мы добрались где-то за час быстрого хода, на пути лишь пару раз пришлось останавливаться, чтобы встретить настырных ящеров, задавшихся целью любыми способами сокрушить отряды гильдии, не считаясь ни с какими потерями и опасностью. Такое ощущение, что у них просто отключился инстинкт самосохранения.
Вопрос решился вмешательством самого Гала, который поднял свой необычный скипетр и просто швырнул в волну приближающихся тварей что-то похожее на рукотворное солнце, размером с легковую машину. В момент разрыва этого снаряда посреди моря наступающих монстров, по моим ушам ударил такой грохот, что я чуть не оглох.
Защита искажающей брони сработала вовремя, погасив большую часть урона, перед отрядами гильдии появилось полупрозрачный энергетический купол, о который с размаху ударилась волна песка, камня и пыли, поднятая огненным шквалом Гала.
Краем глаза я заметил, как стоящий в стороне Боров тоже поднял руку и что-то такое сделал, отчего откуда-то сверху, на уцелевших и оглушённых тварей рухнуло сразу несколько бело-синих росчерков, похожих чем-то на падающие звёзды. Только в момент соприкосновения эти звёзды вдруг беззвучно начали вспыхивать, создавая объёмные светящиеся сферы, внутри которых мгновенно умирало всё живое.
Магия смерти в чистом виде. Благодаря наблюдателю, я могу хорошо видеть эту магию и даже различить в ней схожую с магическими ударами личей силу. А Боров-то далеко не так прост и не так слаб, как мне показалось во время нашего временного небольшого похода. Похоже, медиаторы — это магические следопыты. Маги с высокими значениями восприятия и выносливости.
Мне стало любопытно, на что способен в таком случае Раздор и идёт ли он схожим с Боровом путём. Но эти мысли я на время отложил в сторону. Мы приблизились к спуску, который представлял собой самую обычную дыру прямо в стене пещеры, и вошли в него.
Стоило только пройти несколько метров в тёмном тоннеле, как пол под ногами начал быстро уходить под уклон, и мы стали спускаться всё глубже и глубже в темноту. Идущая рядом Струна создала своей силой магический огонёк, излучающий приятный жёлтый свет, который отлично разгонял мрак вокруг. Другие целители сделали так же. Похоже, это магия чисто целительного направления?
Я тут же отбросил в сторону эти вопросы, потому что свет от огней вырвал из темноты стены пещеры, которые были исписаны вдоль и поперёк руническим алфавитом. Горящие руны повсюду, куда бы я ни посмотрел. И этот алфавит мне был знаком — тот же самый, который использовали мои учителя из сна-яви.
Внутри тоннеля группы двигались медленно, их вёл идущий впереди Трек и его люди, из тех, кто не остался на территории следующего яруса, контролируя выход. Благодаря такому медленному шагу, я успел выхватить взглядом большую часть надписей и даже частично расшифровать их.
«Остановить», «преграда», «стоп», «именем повелителя кошмаров, ни шагу», «защита», «последняя стена». Все расшифрованные мной наспех надписи несли один и тот же смысл, а с учётом того, что их наполняла магическая энергия, это были действующие рунические формулы заклинаний. То есть, они продолжали работать, и из задачей было не дать неизвестной сущности из сердца подземелья подняться в город. При этом я не раз и не два встречал указание на какого-то «повелителя кошмаров» или «повелителя снов», именем которого и пытались запечатать тоннель.
Какой-то бог, точнее, божественная сущность? Возможно, но большой вопрос плохой или хороший. Если хорошие боги в принципе существуют.
Чем глубже мы спускались, тем больше надписей появлялось вокруг, а ещё я со всей очевидностью понял, что написаны они были кровью. Об этом же обмолвился Черныш, идущий по правую от меня руку.
— До следующего входа в тоннель не так далеко, он поведёт нас прямиком к четвёртому этажу, — вполголоса сказал маг мне и Струне. — Боров говорит, что этот маршрут известен только лучшим медиаторам, так что на другие ярусы любоваться не придётся. Но есть проблема, на четвёртом этаже мы можем выйти где угодно, в том числе и прямо посреди гнезда тварей, придётся рисковать. Но так мы сэкономим много времени.
Впереди показалась яркая точка — свет выхода из тоннеля. Наконец-то. Черныш же продолжал тихо инструктировать.
— На втором ярусе мы задерживаться не будем, но всё-таки постарайся проявить максимум осторожности. В отличие от того, где мы были, там очень много автоматонов. Не зевайте.
В этот момент мы оказались перед ярким зевом выхода. Группы начали дисциплинированно поочерёдно заходить в него, чтобы не толпится лишний раз снаружи. Я же вовсю разглядывал горящие руны, нанесённые рядом со светящимся проёмом. На этот раз они отличались от того, что я видел до этого, хоть и не сильно. Удалось даже расшифровать первую фразу, как мне кажется, точно.
«Кошмар лишь часть нашей жизни, и он всегда заканчивается».
Глава 28
Кряк подошёл к небольшой группе именованных, которые сидели внутри рунического круга. Закрыв глаза, они находились в глубоком трансе и не реагировали на внешние раздражители. Стоящий рядом с ними часовой вытянулся и подобрался, заметив приближение Кряка.
— Есть новые координаты? — спросил тот, внимательно осматривая магический круг и проверяя его.
— Нет, — с готовностью тут же ответил часов и хотел было добавить что-то ещё, но был перебит одним из именованных, что очнулся от своего транса.
— В 23 портал вошли группы «повелителей земли». Наши отряды на поверхности уничтожены.
— Эти сумасшедшие бабы? — удивлённо переспросил Кряк, о чём-то напряжённо думая.
— Клан Гала так же находится где-то в 23 вратах, они пересекли их несколько дней назад, — вдруг сказал другой человек, также придя в сознание.
— Ещё и эти уроды, — затейливо выругался мужчина. — Я так понимаю средоточие вы всё ещё так и не смогли обнаружить?
— Слишком большое количество помех, особенно после того, как иерархом был уничтожен босс подземелья. Сейчас мы предполагаем, что оно находится где-то в районе дамбы.
— А точнее? — район дамбы был слишком большой, чтобы его прочесать за короткое время.
— Пока так, — покачал головой первый очнувшийся мужчина. — Мы продолжим искать.
— Да, продолжим, — вторил ему другой. Оба синхронно закрыли глаза и уже не обращали внимание на Кряка и часового.
Кряк хмыкнул. Время стремительно утекало. Полноценная гильдия и сильный клан внутреннего круга — это совершенно точно не то, с чем могут справиться фанатики. Одна надежда на иерарха. Его силы сейчас приблизились к уровню слабейших членов совета, но против лучших именованных сразу двух сообществ будет всё равно тяжело.
Возможно, куда проще будет встретить гостей? Пускай на последний ярус несколько спусков, мы можем просто держать возле каждого по небольшой группе, чтобы успеть заранее заметить появление врага. Нужно поговорить с иерархом и убедить выделить несколько групп для этого. Но зная его одержимость поисками проклятого воплощение, это будет непросто.
Кряк быстрым шагом шёл к лидеру фанатиков.
* * *«Клан Гала» стремительно шёл через второй ярус подземелья. В отличие от первого этажа, здесь уже встречались человеческие поселения, иногда даже крупные, полноценные города. Пускай и небольшие. Причём явно построенные не людьми с поверхности, так как архитектура домов в таких поселениях сильно отличалась от того футуристичного стиля, что использовали жители 23 врат. Скорее европейский стиль двадцатого века.
Как и говорил Черныш, на этом ярусе уже часто встречались автоматоны, которые патрулировали маршруты вокруг и внутри поселений, из-за чего приходилось постоянно контролировать и разведывать дорогу, по которой шли группы гильдии. Благо в отличие от ящеров, эти уже не чувствовали нашего присутствия, и постоянные атаки на отряды гильдии прекратились.
Трек с его людьми были заняты проверкой места спуска, указанного Боров, поэтому саму разведку возложили на свободных именованных с возможностями поиска. В том числе это касалось и меня с Чернышом. И если у последнего были десятки соглядатаев, то у меня был только летающий глаз, который ещё и удаляться далеко не мог. Так что разведкой мне пришлось заняться уже лично.