Незримое пламя (СИ)

И то правда, пограничники седьмого уровня попадали бы на землю некрасивыми кусками мяса, попытайся они потыкать копьями в мародёра шестнадцатого. Даже я бы сейчас мог оказать заметно более достойное сопротивление по сравнению с собой в начале игры. Но, несмотря на приподнятый боевой дух Ронана, я нет-нет да и посматривал по сторонам старой дороги, не решатся ли доблестные легионеры устроить нам засаду. Десяток удачных критов — и мы отправимся к уже почти родному провалу без права на повторный забег. В случае Ронана и Милы — также без памяти. Двое суток коту под хвост.
Мы и так задержались перед тем, как отправиться в путь — я гордо продемонстрировал Дее лечебные зелья, позаимствованные из сундука Кассандры, а она указала на мелкую системную приписку, которую я на радостях пропустил. «Ограничение по уровню — 8». В итоге весь запас склянок остался в лагере, поскольку Ронан и Мила из принципа решили не брать себе по паре штук, а вместо этого помочь мне со сбором лекарственных корней. Себе они тоже для виду нарвали, хотя для того, чтобы нормально отхилиться, им нужно было жевать корешки пару часов кряду.
Пока что казалось, что на этом пути Железная Империя не потрудилась оставить хоть какой-то гарнизон. Как будто что-то могло помешать пресловутым лангийским агентам проникнуть сюда. Стена из гор? Непроходимая часть пустыни? Территория, заселённая агрессивными мобами?
Надеюсь, мы об этом так и не узнаем.
Предоставленные сами себе, без необходимости рисковать каждый день, Мила и Ронан превратились в натуральных влюблённых голубков, не отрывающих друг от друга глаз, обменивающихся объятиями и поцелуями при любом удобном случае. Это было особенно забавно видеть после того, как я успел узнать их по обычно скверным сторонам, а тут такие нежности и патока. Со временем я устал смущённо отворачиваться и перестал обращать внимание. Дьявол, «Анима» достаточно нас искалечила, так что если для разнообразия в ней зародилась любовь, я буду последним человеком, чтобы возражать.
Чтобы как-то развлечься в середине третьего дня, я достал из мешка гримуар, который — готов поклясться — издал недовольный зевок. Не живая книга, а Спящая красавица, честное слово, благо хоть целовать не требуется. Если удастся отыскать квестовый «безымянный фолиант», у меня в мешке будет аж три книги, считая Маэстуса и справочник Нерона. «В рюкзаке моём сало и спички, и Тургенева восемь томов»…
— Что надо? — недружелюбно буркнул великий некромант. — Уже добрались до гробницы?
— Ещё пилить и пилить, — огорчил его я. — Я просто думаю, какое заклинание выучить следующим через пару дней — «Вспышку», «Вуаль» или всё-таки…
— Губу закатать, — огорчил меня Маэстус в ответ выражением, которое я бы скорее ожидал услышать в реале. Подслушал у ребят, что ли? — Силёнок у тебя не хватит на ещё одно заклятье, поверь своему гримуару. Меня в таких случаях Лия сажала плотно медитировать на недельку-другую, но я не знаю, как у вас, чужаков, принято…
— Качаться у нас принято, — с тоской сказал я, припоминая, какую прорву экспы мне нужно было набрать до следующего, шестого уровня. Чёртовы лимиты. Энкаунтеров за последнее время было пруд пруди, но ни выполненных квестов, ни убитых мобов в них особо не попалось.
— В кресле-качалке? — не понял Маэстус.
— Типа того.
— Странные вы.
Вот уж кто бы говорил! Но проблема стояла остро, ведь без еженедельного изучения нового спелла у меня пропадал единственный козырь в гильдии, обогнавшей меня на 10+ уровней — магическое разнообразие. Какое-никакое, состоящее из начальных заклинаний и продвинутого «Шага», но лучше, чем ничего. Теперь, пока не возьму шестой, про это можно забыть. А к моменту открытия Врат хорошо было бы дорасти минимум до десятого, да где столько опыта-то взять?
— Рон! — окликнул я, когда тот наконец отъехал от Милы на полметра. — У нас там не намечается стычек с чем-нибудь вроде гулей?
— Ща проверю… — отозвался он и замолчал на несколько минут. Один из скиллов мародёра позволял «сканировать» местность в довольно большом радиусе на предмет низкоуровневых монстров с добычей или полей сражений, где можно было поживиться с убитых. Умение было бы значительно полезнее во время войны, но мародёр как класс, судя по всему существовал в «Аниме» все триста лет с момента запуска сервера, когда большинство «добрых» классов исчезли с концами. Я не наводил справки, но подозревал, что по свежесформированному лору в перерывах между войнами мародёры переквалифицировались в эдаких ведьмаков, обнаруживающих и зачищающих логова чудовищ. В прошлый раз умение сыграло с Ронаном злую шутку, но тогда-то он попёрся уничтожать гулей в гордом одиночестве.
 
— Не, хоть шаром покати, — наконец сказал он, открывая глаза и неприязненно морщась. — Странно, обычно в таких местах мелочи хватает. То ли тут всё до нас вырезали, то ли им просто жрать нечего.
— Понял, спасибо, — несколько разочарованно отозвался я.
— Да не кипиши, Макс, покачаем тебя ещё. Ближе к месту ещё проверю, — доброжелательно оскалился Ронан с высоты своего шестнадцатого-почти-семнадцатого. Мне только и оставалось, что благодарно кивнуть.
Сплошная несправедливость — когда я бегал в одиночку с деревянным копьём, на меня то и дело нападала всяческая высокоуровневая дрянь. А теперь, с более-менее приличным эквипом и в хорошей компании — «хоть шаром покати». Где же хвалёная система, не дающая игрокам скучать? «Анима», как обычно, просто издевалась.
Маэстус снова задремал, а Ронан с Милой отстали, периодически умудряясь обмениваться поцелуями, не слезая с лошадей. Я довольствовался разглядыванием окружающего пейзажа и копанием в воспоминаниях. До смерти хотелось позвать Эми, но я сдержался.
Гроза догнала нас, когда склон, по которому всё ещё вела почти неразличимая дорога, резко пошёл вверх. Не было и речи о том, чтобы спастись под редкими соснами, растущими вокруг, и мы погнали лошадей галопом вперёд, надеясь на более надёжное укрытие. Расчёт оправдался — в качестве такового выступил огромный проход в теле горы, почти незаметный снизу, но теперь представший во всей красе. Похоже, когда-то очень давно здесь была крупная естественная пещера, расширенная силами Империи, а затем ими же брошенная.
Внутри прохода было на удивление сухо — потоки воды стекали вниз по склону, а естественная сырость почти не ощущалась. Проход был настолько высоким, что здесь можно было спокойно проехать не то что на лошадях — на боевых слонах, причём даже если поставить десяток в ряд. Тем не менее, мы спешились и дальше пошли пешком, поглаживая животных, когда те вздрагивали от очередного раската грома.
— На гробницу не особо похоже, — сказал Ронан.
— Нет, но здесь точно был форпост, прямо в этой пещере, — сказала Мила, всматриваясь в черноту по бокам прохода. — Только его покинули бог знает когда.
Мои глаза постепенно привыкали к окружающему сумраку, и я тоже увидел доказательства — большие ржавые петли, вбитые прямо в камень, как будто здесь размещались громадные ворота, способные перекрыть выход. Под ними, чуть дальше — остатки каменной кладки на месте какого-то давно развалившегося здания. Я зажёг факел и поднял его над головой, вырвав из темноты и другие руины, которые тянулись дальше и дальше, уходя вглубь прохода. Под ногами у нас вновь оказалась дорога, вырезанная прямо в теле скалы и совершенно не затронутая временем.
— Выглядит так, будто забросили столетия назад, во время первой войны с Лангией, — предположил я. — Возможно, если мы пройдём достаточно далеко, то выйдем на другой стороне горы.
— Судя по количеству зданий, тут стояли не только казармы. Вот это похоже на торговый пост. Люди здесь жили, и достаточно долго.
— Мория какая-то, блин, — сказал я.
— Главное, чтобы без балрогов, — понимающе усмехнулась Мила.
— Я всё же хренею с местной симуляции, — встрял Ронан, возможно, не читавший Толкина. Он нервно оглядывался, и ему явно было не по себе. — Сервак оставили крутиться вхолостую, и тут провертелось триста лет событий. Войны, люди, вся херня. В голове не укладывается.