Хаиса императора драконов (СИ)
Талика покраснела.
— На меня жаловались? Предатели!
И она с силой стукнула металлической дверцей шкафа, захлопывая его.
Лязгнув, она не закрылась.
— Талика, стой! — крикнула я вслед подавальщице.
Впустую, даже не обернулась.
— Ненавижу вас, — прошипела она и выскочила в коридор.
Я подошла к шкафчику, чтобы закрыть.
И обмерла.
Среди личных вещей Талики оказались весьма… странные.
Я посмотрела на находку.
Находка в ответ посмотрела на меня.
И завизжала.
Я.
Безумно ядовитый красно-черный паук отреагировал соответственно — угрожающе поднял передние лапы. Мол, заткнись, истеричка, или укушу!
Я закрыла рот. Зачем Талике кровавый мохнач? И почему он ее не укусил?
— Что там? — проявила любопытство Айла.
Я пыталась закрыть ей вид на содержимое шкафчика, но одеревеневшие от страха ноги не позволили и шага ступить.
— А-а-а-а! — завопила кузина.
Второй паук принял угрожающую позу. Запрыгали таракаши, зло щелкая роговыми пластинами.
— Тихо! — прикрикнула я на кузину.
Не помогло — она продолжала тянуть одну ноту.
К счастью, Силан знал, что делать.
Он накрыл ее рот ладонью.
— Они же в банке — и пауки, и таракаши. Чего вопите, девочки?
И убрал руку. Айла тотчас зашипела:
— Силан, не затыкай мне рот грязными руками! Они у тебя пахнут пирогами!
Здоровяк добродушно хмыкнул:
— Между прочим, твоими любимыми, с ягодами.
Мне же стало стыдно. И чего я разоралась? Силан прав: жуткие твари в банках. Просто день тяжелый, вот и сдали нервы.
— Айла, зови господина Морила.
— Почему я, а не Силан? — возмутилась кузина.
Паук в банке подпрыгнул и ударился о крышку — Айлу словно ветром сдуло.
Ох, я забыла предупредить, чтобы никому больше не говорила о находке, надеюсь, ей хватит выдержки.
Увы, я переоценила сдержанность кузины…
С Морилом прибежала Талика и еще несколько любопытных сотрудников «Перекрёстка».
— Ты залезла в мой шкаф, Эрика? — завопила бледная подавальщица. — Бессовестная! Что-то подкинула мне?
Быстро же она сориентировалась…
— Эрика, что происходит? — Господин Морил заглянул в шкафчик и прислонился к стене, чтобы не упасть от потрясения.
Увидев содержимое банок, он сразу понял, чем они опасны для гостиницы. Крах всему: его делу, репутации, безбедной старости.
Страх сменился гневом.
Багровый, как помидор, Морил с ненавистью посмотрел на Талику:
— За что? Что я тебе сделал?
Подавальщица криво улыбнулась и не ответила.
Переведя взгляд на меня, тяжело дышащий Морил приказал:
— Вызывай магполицию, Эрика!
Спустя час из шкафчика Талики изъяли и внесли в протокол: дурман, рвотное и зелье агрессии, которое время от времени подливали Морилу, банку с быстро размножающимися и всегрызущими таракашами и банку с двумя смертельно ядовитыми пауками, веревку-спотыкач и еще несколько гадких штучек, которые должны были нарушить работу в гостинице, а затем и вовсе довести ситуацию до ее закрытия.
Еще в шкафчике обнаружили деньги. Много.
К счастью для гостиницы, магполиция обыск и арест Талики провели тихо — персонал гудел взбудораженным ульем, но гости ничего не заметили.
Перед окончанием рабочей смены из участка вернулся пришибленный Морил.
— Месть бывшего управляющего, — сообщил он в приватном разговоре. — Представляешь, Эрика? Он собирался не только разорить меня, но и засадить в тюрьму!
Я покачала головой.
— Антисанитарию в ресторане из-за выпущенных таракашей и потерю репутации представляю, а вот тюрьму — нет.
— По их плану, Талика подливала мне зелье агрессии и должна была подкинуть пауков в номер к скандальному гостю. Мол, неадекватный я ответил на оскорбление… Кстати! Это ведь из-за Талики твоя кузина опрокинула чай на регента! И я тебя чуть не уволил…
Он стыдливо опустил глаза.
— Как и благодарить тебя за бдительность, а?
Подавив улыбку, я коварно предложила:
— Вы можете выдать мне еще одну премию!
Морил вскинулся сердитым ежом:
— Ну, Эрика! Искренняя благодарность не измеряется деньгами!
Эх, а счастье было так возможно…
Глава 14
В которой делают предложение круче брачного
— Собирайся живее, иначе скоро дождь начнется, промокнем, — нетерпеливо пританцовывая, попросила Айла.
— Я сейчас, — вздохнув, я закрыла книгу учета продуктов.
Из-за отбора поставщики пытались поднять цены в обход запрета. По привычным везли с опозданием, с доплатой — в нормальные сроки. И что с такими хитрецами делать? Официально жаловаться нельзя. Ничего не докажешь, только отношения испортятся. Вот и приходилось кого-то совестить, кого-то уговаривать, а одного и вовсе шантажировать, что вычеркну из списков поставщиков.
— Госпожа Хайрес, — за спиной Айлы вырос стольник. — У нас трудности.
— Начинается, — протянула Айла недовольно.
— Не жди, иди домой сама, — предложила я.
Кузина хмыкнула и, подхватив с моего стола среди цветов сумочку, выполнила пожелания.
— Простите, госпожа Хайрес, — стольник опустил взгляд. — Но хотят видеть именно вас.
Я уже успела сменить форменное платье на веселенькое голубое с серебристым отливом, и мало походила на чопорную управляющую. Увы, гардероб предыдущей владелицы тела был легкомысленным, несколько платьев простого кроя, темных оттенков мне подарила Намия.
Прикрепив в области декольте карточку-артефакт управляющей, поинтересовалась:
— Кстати, кто хотел меня видеть? Недовольный обслуживанием гость ресторана или постоялец?
Стольник замялся.
— Простите, я не знаю, это стол в приватном кабинете.
Огражденный специальной магической перегородкой угол пользовался популярностью не только у аристократов, торговцев, но и, подозреваю, криминалитета.
Один раз его арендовали на полдня два орбирийца и шаадорец, скрывающий лицо.
Пока все трое не вышли, я сидела среди цветов как на иголках: все ждала, что вампиры уйдут, а их собеседник останется. В состоянии трупа. К счастью, обошлось.
— Добрый вечер! Чем могу вам помочь? — отстраненно холодно спросила я, преодолев магический, отсекающий все звуки барьер кабинета.
За длинным столом с одинокой чашкой чая сидел светловолосый мужчина.
Мое сердце екнуло, когда он поднял голову. Князь Эшван.
— Эрика, утром я шел, чтобы сделать вам предложение, но помешала внезапная метка Ингалии. К вечеру я убедился, что вы мне нужны, как воздух.
Пальцы князя скользнули к тугому воротнику камзола и расстегнули пуговицу, почти отрывая ее от ткани.
Регент волновался. Я тоже. Сердце гулко стучало в ушах. Логика подсказывала, что речь о работе секретарем, но любящая романтические истории женская натура шептала о невозможном.
Понятно, что я и князь Эшван — не пара. Да и не люблю его я. Но как же волнительно!
— Эрика…
Вспышка — и возле чашки упал плотный белый конверт с печатью императорского дома.
— Дурные манеры у ваших секретарей — отправляют корреспонденцию без предупреждения. А вдруг в этот момент вы принимаете ванну?
Прокомментировав ситуацию, я ощутила, как щеки наливаются жаром. Услужливое воображение вмиг нарисовало в голове картинку: огромная ванна, белое облако мыльной пены и голый мускулистый князь в нем…
Шверд!
Вот что я за человек? Почему о таком подумала? И почему теперь мне хочется увидеть эту картинку в реальности?!
Не подозревая, какие пошлые мысли в голове у собеседницы, князь серьезно ответил:
— В этот раз очень даже вовремя, мои секретари спешно подготовили контракт.
Брачный?
Ох, как я не ляпнула это слово вслух! В присутствии регента во мне просыпалось желание говорить смешные глупости. В общем, я почему-то тупею. Может, это запоздалая реакция на его драконью ауру? А что, у местных — страх, а у меня — мозги отказывают.
— Этот контракт для вас, Эрика. — Регент сломал печать на конверте и вытащил три листа со светящимися магическими знаками. — Мне импонирует ваша честность, стойкость, верность семье и должности. Мне нужна такая девушка…