Хаиса императора драконов (СИ)

— Что здесь происходит?!
Крик князя утонул в дикой какофонии.
Из покоев невесты из Картахории, царапая стены и пол, выскользнула шипастая лиана и ударила по дверному проему спальни невесты из Орбирии. В ответ оттуда вылетело темное облачко с красными глазами и обволокло колючую плеть, на глазах испепеляя ее.
Вылетело в ответ… В ответ?! В женское крыло не проник наемник, это дрались между собой невесты!
Сделав неприглядное открытие, князь по-драконьи рыкнул:
— Прекратить немедленно!
От мощного рева содрогнулся дворец.
Втянулись остатки лианы-душительницы в покои картохорианки, осыпались инеем ледяные копья невесты из Бареангальда, развеялись огненные дротики церестанки.
— Что здесь происходит? — громыхнул князь, задавая вопрос повторно.
И в этот раз его услышали.
— Это не я начала, они первые! — долетело жалобное из спальни девушки из Тафрии.
— Я защищалась! — истерично выкрикнула орбирийка, высунув голову из проема двери.
— Мой фьер, а я и вовсе ни при чем! — выкрикнула местная кандидатка, смело выйдя в коридор.
И невесты-драчуньи дружно загалдели, защищаясь и обвиняя друг друга.
Оглянувшись на озадаченных гвардейцев, князь студено велел:
— Всем порцию чар успокоения и зелье правды. Найдите зачинщицу, ей не место на отборе.
— А если кто-то откажется пить? — спросил старший смены. Молодой драконид, он, кажется, под весьма сильным впечатлением — бледный, голубые глаза широко распахнуты и недоверчиво смотрят на хрупких девушек, учинивших этот хаос.
— Кто откажется, примерит антимагические браслеты и встретится со мной в допросной, — жестко ответил князь.
— Но это же чудовищно! — возмущенно прозвенел чей-то тонкий, нежный голосок. — С беспомощными девушками так нельзя!
— Это кто там такой беспомощный?
Князь устремил взгляд в сторону покоев невесты из Бареангальда.
— Вы, беспомощная барышня, только что кастовали двухметровые копья изо льда, которые легко пробивают броню и пронзают воина насквозь.
— Ну это же другое! — возмутилась девица.
— Да! — поддакнула орбирийка. — Вы хотите надеть на юных невест принца антимагические браслеты! Да вы просто чудовище!
В адрес князя полетели обвинения в холодности, жестокости и бессердечии.
Вскинув темную бровь, он с вежливым интересом выслушал и повелел:
— Чары успокоения всем — и двойную порцию!
Повернувшись спиной к онемевшим невестам племянника, преспокойно покинул женское крыло.
Но далеко уйти не успел.
— Дядя, — испуганный шепот Иссандра остановил шагах в десяти от места девичьего побоища.
Регент удивленно уставился в будто бы пустую нишу.
Мраморная стена пошла волной, открывая взору регента наследного принца.
Золотые волосы всколочены, на левой щеке алел след помады, на правой — оплеухи. Не в порядке и одежда: камзол запылен и порван на груди — пуговица из сапфира вырвана вместе с куском насыщенно-голубого атласа. Чудный вид! Таким Иссандра не приводили даже с дружеской пирушки в трактире, куда он сбегал в юные годы.
— Дядя, — прерывисто выдохнул его высочество, — а можно мне других невест?
— Что?.. — регент поперхнулся коротеньким словом.
— Эти невоспитанные и агрессивные, убери их.
— Не могу, — пряча усмешку, пожал плечами регент.
Иссандр на миг поджал губы, затем решительно произнес:
— Первый этап отбора только начался, будут еще девицы с радужной меткой. Этих же убери от меня подальше.
Регент прищурился.
— А если среди них твоя хаиса?
Принц насмешливо фыркнул:
— Я тебя умоляю! Будто я не знаю, что выгодным нашей стране девушкам метку поставили по твоему приказу.
Глаза регента хищно сверкнули.
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что у разговора нет свидетелей, он раскрыл за спиной принца портал и втолкнул его туда тычком пальца в грудь.
— Дядя, ты чего?! — удивленно возмутился Иссандр.
— Два вопроса: кто тебе сказал о метках? И что ты сделал невестам? — отчеканил со стальным лязгом в голосе регент.
Глаза принца испуганно заметались по помещению в поисках спасения.
Увы, это кабинет регента. Они здесь одни, на комнате особая защита, и без разрешения хозяина сюда не войти и не выйти.
 
— Ну, я долго буду ждать? — поторопил с ответом регент.
— Мама сказала, — буркнул Иссандр, — она созналась, что последние несколько отборов алтарь рисует только золотые и серебряные метки. Радужные наносят жрецы подходящим девицам по приказу правителя.
Регент закатил глаза.
— Этот отбор особенный, одна настоящая радужная метка уже появилась — у девушки из Тафрии.
Принц нервно хохотнул:
— Не езди мне по ушам, а то я не в курсе, что ты хочешь, чтобы я выбрал жену именно из Тафрии! И поэтому на отборе уже три тафрийки! Ты жаждешь узаконить притязания на провинцию, принадлежащую Литан-Эрону, и ждешь, что мне понравится именно девица из Тафрии. Утрись, все три не в моем вкусе, да и вообще страшные!
Регент криво улыбнулся:
— Не согласен с моими действиями? Отмени их — жду завтра утром в тренировочном зале.
Выражение лица молодого драконида вмиг поскучнело.
— А завтра я занят, мне же еще испытания придумывать надо…
— Без тебя обойдутся, ты пристрастен, — отрезал регент. — Итак, что ты сделал девушкам?
— Ничего! — возмутился Иссандр. — Я просто-напросто подарил каждой подарок, как и советовала предсказательница, к которой пошел посоветоваться. Бриллиантовые колье.
Глубокая морщинка пролегла между темных бровей регента.
— Одинаковые колье?
Принц кивнул.
— Мама сказала, так дешевле заказывать у ювелира.
Регент помрачнел еще больше.
— Дешевле, значит?.. А подарил как? Публично за совместным завтраком?
Принц возмущенно мотнул головой.
— Нет, разумеется! Кандидаткам принесли футляры ранним утром вместе с записками.
— Что было в записках? — продолжил допрос регент.
— Изысканный комплимент, — принц гордо вскинул подбородок.
— Припомни текст трех-четырех записок.
Лицо принца удивленно вытянулось.
— А что, нужно было разные писать?
Регент нервно провел рукой по серебристым волосам.
— Что именно ты написал?
Принц самодовольно продекламировал:
— «Самому прекрасному цветку во дворце». Да, я написал одинаковые записки, но зато собственной рукой.
На скулах старшего драконида заиграли желваки.
— Идиот, — наконец, выдохнул он.
— Дядя! — возмутился принц. — Попрошу без оскорблений! Я будущий император!
— Будущий император идиот, — вздохнул регент. — Ты понимаешь, что натворил?
— Что? — хлопнул длинными ресницами Иссандр.
— Ты настроил против себя невест.
— Так и я об этом же, их надо заменить! — радостно воскликнул принц.
Регент тяжко вздохнул.
— Ладно, попробую исправить ситуацию — найду распорядительницу отбора, умную и честную.
Иссандр хмыкнул:
— И сколько с ее честностью удастся продержаться на такой должности?
Регент не ответил.
  
Глава 13
 
В которой судьба раздает первые плюшки и оплеухи
 
Вздохнув, Ингалия продолжила изливать душу:
— Вот я и не сдержалась — решив отдохнуть от упреков, ушла на крышу. А когда мать и здесь нашла, спряталась за статуей… У меня и в мыслях не было, что все вообразят глупости! Я не собиралась прыгать!
— Ага, все так говорят, — противно хихикнула богиня. — А потом раз — и у уборщиков полно дополнительной работы!
Меня замутило в энный раз: и от гадкого юмора богини, и от ее позы.
Она устроилась на коленях каменного бога и, беззаботно болтая ногами, уничижительно комментировала наш разговор с Ингалией. Чуть сдвинется — и сорвется вниз. Страшно даже смотреть…
Впрочем, она ведь бессмертная, можно не опасаться за ее участь.
— Что будешь делать дальше? — участливо спросила я у Ингалии. Девушка приятная, скромная и долготерпеливая, но даже у такой сдадут нервы, если годами пилить и попрекать мнимыми неудачами.