Хаиса императора драконов (СИ)

— О гостях, — поправила я.
— О гостях, — согласилась кузина.
— Хорошо, — кивнула я. — Придет полисмаг и потребует рассказать о таком-то госте. Твои действия?
Айла гордо задрала нос и торжественно заявила:
— Я буду молчать как рыба!
— И это неправильный ответ, — в тон ответила я. — С законниками мы беспрекословно сотрудничаем, но только после того, как они предъявляют значки.
Айла надула губы, расстроившись, что ни разу не угадала правильный ответ. И молчала до самой лавки портнихи.
— Сенсация! Грандиозные новости! — Из-за поворота вылетел щуплый, взъерошенный мальчишка. Коричневая кожаная сумка с пачкой газет на его плече странно смотрелась с застиранной рубашкой и коротковатыми брюками. — Минус одна невеста! Принцесса Орбирии возвращается домой! Кронпринц Иссандр снова свободен от брачных обязательств!
М-да, хороша сенсация: всего-то сорвалась помолвка…
Я уже открывала дверь, когда
Айла дернула меня за рукав платья.
— Подожди! Я хочу купить газету!
— Зачем? Парнишка озвучил все новости, что еще там можно прочитать?
— Не все…
— А, ты хочешь заполучить новый портрет принца? — подколола я. — И опять провести ритуал перед зеркалом?
Айла густо покраснела.
— Мне опять нужно повторить, что я не планировала привораживать принца с помощью этого глупого обряда?! — прошипела Эрика. — Он не действует, это знают даже маленькие девочки! Я просто настраивалась на то, что достойна самого лучшего жениха!
Я подавила улыбку, вспоминая об аффирмациях и медитациях, освобождающих внутреннюю богиню, в которые верили некоторые женщины Земли. Забавно, разные миры, а вера в позитивное мышление, то есть чудеса, одинаковые.
Правда, Намия уверена, что будь падчерица сильной магичкой, принц ощутил бы ее попытки повлиять на его волю. И к нам пришла бы Служба безопасности империи.
— Хорошо, успокойся, я тебе верю.
Повеселев, Айла подозвала мальчишку и купила газету. Я стояла у двери, терпеливо ее дожидаясь.
Обнаглевшая девица даже раскрыла свое приобретение.
— О! «Известия Шаадора» уверены, что принц скоро объявит поиск своей истинной!
— Айла, вообще-то, мы спешим, — не выдержала я. — Дома почитаешь.
Она недовольно надула губы, но газету закрыла и свернула пухлой трубочкой.
Я уже входила в лавку, когда кузина раздраженно пробормотала:
— Если бы вышло, Намия мной бы гордилась, а ты бы завидовала…
Это она о чем? О ночном стриптизе перед зеркалом? То есть она всерьез верила в успех своей затеи? Чудесно! Намия права: нам повезло, что Айла не обладает серьезным даром, иначе пришлось бы огребать всем.
Ладно, пора сосредоточиться на работе.
Из-за прилавка вышла сероглазая блондинка, одна из дочерей портнихи и по совместительству ее помощница.
— Светлого дня! — с улыбкой произнесла она и стрельнула любопытным взглядом в сторону Айлы, которая замерла возле серебристо-голубого бального платья, с помощью магии парящего прямо в воздухе возле большого окна. Отличная реклама для посетительниц, проходящих по улице. — Чем могу вам помочь, дамы?
— Светлого дня! Нам нужен комплект формы подавальщицы ресторана «Перекресток» и желательно поскорее.
Разумнее, когда форменная одежда ходовых размеров есть на складе в гостинице, но увы, господин Морил так не считал, предпочитая экономить. Вот и приходилось новым работникам ходить к портнихе, которая по договору обшивала всю прислугу «Перекрестка».
— Айла, я оставлю тебя, мне еще нужно образцы тканей для штор посмотреть.
— Угу, — отозвалась кузина бездумно, все еще зачарованно рассматривая платье.
И что она в нем нашла? Вышивка серебром в районе декольте, переливающаяся ткань небесного цвета. Красивое, но не настолько, чтобы восторженно онеметь.
Разглядывая бальный наряд, я также видела и улицу за окном. И остановившуюся возле лавки пару. Юную красивую шатенку и жгучего худощавого брюнета с острым носом и желтыми глазами. Глазами безжалостного змея.
В памяти всплыло имя, увитое сладко-горькой ассоциацией. Дин… Динаэрий Флардо. Подлый некромант из Литан-Эрона, погубивший предыдущую владелицу этого тела.
 
И он собирался войти в лавку прямо сейчас.
Я сориентировалась быстро: схватив кузину за руку, втащила в примерочную и тщательно задернула штору из плотной ткани красного цвета.
— Эрика, ты чего? — возмутилась Айла, удивленно хлопая длиннющими темными ресницами.
Я накрыла ее рот ладонью.
— Тихо! Пожалуйста, помолчи!
Звякнул колокольчик на двери.
— Светлого дня! — поприветствовала новых посетителей дочь портнихи.
Голос прозвучал почти невозмутимо, словно ее не удивил мой поступок.
А может, и не удивил — чего только не видят работники в сфере обслуживания.
— Светлого дня. Мы хотим взглянуть на голубое платье. Будьте добры, деактивируйте артефакт, который его удерживает в воздухе, — произнес Динаэрий Флардо.
— Секундочку, — пробормотала дочь портнихи, почему-то не радуясь интересу покупателя.
Тишина. Шуршание ткани. И оглушительный стук сердца. Моего или Айлы?..
— Благодарю, — произнес некромант и строго добавил для спутницы: — Мэйласса, у вас четверть часа на примерку, поспешите.
Ногти Айлы вонзились мне в предплечье, глаза испуганно расширились.
Она узнала нашего общего знакомого по голосу. Мужчину, из-за которого нам пришлось бежать из родного дома, как преступницам. Нашего общего врага.
— Чтобы примерить платье, четверти часа мало! — недовольно произнесла спутница Флардо. — К тому же примерочная занята.
По спине сыпануло морозом. Ой, а о таком повороте я и не подумала! Девица пожелает примерить наряд, нам придется выйти — и некромант меня увидит. Выкрашенными в рыжий волосами его не обмануть, он меня узнает, и тогда… Что тогда, точно не знаю, всё-таки мы в империи драконидов, а не в Литан-Эроне. И все же Флардо — сильный беспринципный маг, не мне с ним тягаться. Лучше бы не попадаться ему на глаза…
Айла думала точно так же, как и я. Вцепившись в мою руку, она застыла и не сводила полного ужаса взгляда с занавески.
Какая же хлипкая преграда между нами и некромантом…
— Сударыня, вы скоро освободите примерочную? — деловито осведомился некромант.
Его голос прозвучал близко-близко.
Нужно что-то ответить, но… Перед глазами пронеслись воспоминания настоящей Эрики: неистово-злые, жалящие поцелуи некроманта, его грубые прикосновения.
— Сударыня?
Надо ответить. Вот только горло перехватило, сложно выдавить из себя хотя бы звук.
— Сударыня, вы скоро покинете примерочную? Моя кузина также желает ее посетить.
— Может, ей плохо? — шепотом поинтересовалась шатенка.
Какая сопереживательная… жаль, не к месту.
— Сударыня, вам нужна помощь? — напряженно спросил некромант.
Надоело уговаривать или заподозрил что-то неладное.
Надо отозваться, надо! Хоть послать наглеца, чтобы не лез в дамские дела, но я не могу! Горло все еще будто невидимая рука сжимала, даже дышать тяжело…
— Пуговица застряла в волосах, — прокряхтела Айла, как древняя старушка, и дребезжащим, но кокетливым голоском предложила: — Можете зайти и помочь с моим платьем, милый юноша, но только тогда мы с вами пойдем в храм просить благословения богинь!
Она мастерски скопировала голос пожилой соседки, которая приходила знакомиться на второй день нашего переезда. Приятная, но весьма любопытная дама.
— Простите, госпожа, я не хотел вам помешать, — ответил Фардо поспешно.
И стоял он уже при этом далеко от примерочной!
Я с изумлением посмотрела на Айлу, и она весело подмигнула. А кузина не только наглая и напористая, но и находчивая. Приятная неожиданность.
Ступор отпустил, и я смогла нормально дышать.
— Спасибо, — произнесла я одними губами.
Айла самодовольно усмехнулась и кивнула.
— Мэйласса, вам нравится это платье?
— Да, еще примерю и…
— Упакуйте! — велел некромант блондинке.