Хаиса императора драконов (СИ)

О как!.. Да у нас завелась темная колдунья?
Почему-то мне стало смешно при этой мысли. Айла и мощные запретные чары? Не верится, да и силенок ей не хватит, как и смелости.
И все же кузина вмиг присмирела. Опустив голову, смотрела на нас исподлобья.
— Какой по счету это обряд? — строго спросила Намия.
Падчерица сердито буркнула:
— Первый, и я его не доделала — Эрика влезла… Везде сунет свой любопытный нос!
Прозвучало, словно ругательство, но буду воспринимать, как комплимент. Благодаря тому, что я не прохожу мимо странностей, мы можем позволить себе этот дом — я получила повышение на работе, когда вскрыла махинации предыдущего управляющего гостиницей.
В общем, мне на редкость везет на чужие тайны и секреты.
Закончив воспитывать, Намия велела Айле ложиться спать и вышла из спальни.
Я поспешила следом.
— Все серьезно?
Намия махнула рукой.
— Глупышке сил не хватит, чтобы провернуть нечто по-настоящему опасное и вредоносное. Но сам факт, что она решилась, да еще выбрала такой объект, меня пугает.
— Какой объект?
Намия развернула бумажный ком, который оказался вырезкой из газеты. Даже чёрно-белый портрет отлично передавал красоту молодого мужчины.
А у Айлы губа не дура!
— А кто это? — спросила, закончив любоваться молодым человеком.
— Не узнала? — вскинула брови Намия и назвала имя незнакомца.
Ноги ослабели, захотелось присесть и выпить водички. Обалдеть… Определенно, у Айлы губа не дура!
Утро началось весело: Айла проспала, затем вышел из строя артефакт-обогреватель воды в ее ванной, и она купалась в моей. Заканчивая завтракать, умудрилась пролить на платье чай, после чего убежала переодеваться… И надолго застряла!
В итоге я могла опоздать на работу на целых два часа, повезло, что должна была зайти в мастерскую за образцами ткани для штор, и хозяин гостиницы не ждал меня раньше обеда.
Айла знала об этом, поэтому и напросилась со мной к швее, которая обычно шила форму для работников гостиницы и ресторана. Ей хотелось у модного мастера, но полученных денег не хватало.
— Я вот думаю, что надо было устраиваться в гостиницу, — задыхаясь, произнесла Айла, безуспешно подстраиваясь под мой быстрый шаг.
— Почему? — спросила я, особо не прислушиваясь к ее болтовне.
После ночного дождя не жарко. Ласково светило солнце, легкий ветерок доносил резкий, будоражащий запах водорослей и соли. Хотелось пойти на берег моря, усесться на теплый камень и часами слушать волны. Но нельзя, работа ждала, а ещё я серьезно опаздывала из-за Айлы, не до расслабления. Так что вперёд, по мокрому тротуару в соседний район!
— В ресторане клиент поел и ушел, а в гостинице живет несколько дней, — вслух размышляла Айла, — можно часто мелькать перед глазами, пока убираешь.
Что?.. Я вынырнула из медитативного состояния.
— Гостям нельзя навязываться, это под запретом! Уборка строго после того, как гость ушел из номера!
Айла загрустила.
— Ладно, мне такое не подходит. А какие клиенты у вас бывают в ресторане? Ведь не только те, которые поселились в гостинице?
Похоже, девчонка всерьез надумала искать мужа среди посетителей «Перекрестка».
— Забудь о слове «клиент», у нас говорят «гость», «посетитель».
— Что еще я должна забыть или, наоборот, запомнить? — хмуро спросила Айла.
Ерничает или пытается подготовиться к работе?
Я сбавила шаг, и Айла со мной поравнялась. Внимательно вгляделась в ее сосредоточенное лицо. Да нет, она серьезна.
— Что ж, запоминай общие правила. Первое, все делается для клиента и ради клиента. Второе, необходимо улыбаться, быть безукоризненно вежливой и внимательной, даже если на душе кошки скребут, а посетитель откровенно хамит. Особенно будь предупредительна по отношению к пожилым сударыням — они самые капризные и придирчивые. Третье, не проявляй любопытства, не навязывайся — никто этого не любит. Четвертое, старайся быть невозмутимой, не выказывай удивления, даже если посетитель попадает в неловкую ситуацию, творит глупости.
— Прости, но что ты подразумеваешь? — Айла округлила глаза.
 
— В ресторане есть отдельные кабинки, закрытые магическими щитами, поэтому некоторые гости забывают правила приличия, особенно когда приходят с любовницами.
Щеки Айлы покрылись крупными багровыми пятнами.
— Какой стыд…
— Вот об этом я и говорила: не осуждай, не проявляй эмоций на работе.
Кузина покачала головой, будто сомневаясь, что справится.
— Я буду ледышкой во плоти, клянусь тебе, Эрика!
Усмехнувшись, я продолжила:
— В-пятых, умение держать язык за зубами. Как бы не чудил гость, что бы странное не выдал, о нем нельзя рассказывать непосвященным. Если очень хочется, обсуди с напарницей, но за пределами «Перекрестка» у тебя провалы в памяти, понятно?
Айла нахмурила светлые брови.
— Вот почему ты ничего нам не рассказываешь, заявляя, что день прошел скучно? Просто не хочешь делиться забавными историями!
— Ими нельзя делиться, Айла, — с нажимом повторила я. — Это может не понравиться посетителю, а еще может ему навредить.
— Как? — удивилась кузина. — Как можно навредить словом?
— Был случай, когда одна из официанток веселила подружек кулинарными предпочтениями невестки градоначальника. Мол, такая странная магичка, ела ягодное мороженое с копченым кальмаром.
Айла засмеялась:
— И правда, забавно. Как можно есть такое гадкое сочетание?
Я закатила глаза. А как можно быть такой нетерпимой?
— Айла, та магичка была беременной, вот откуда подобные предпочтения в еде.
— И что? Все равно чудно.
Смеясь, Айла споткнулась — я успела схватить ее за локоть, не позволив разбить нос.
— Вот же гверд! — выругалась девушка, рассматривая царапину на изящной бежевой, в тон платью, туфельке. В таких в карете или магповозке ездить, а не по городу ходить.
Вот и карма привалила — наказание за насмешку над милой причудой женщины в деликатном положении.
Пока Айла рассматривала урон, я рассказывала историю:
— О том, что невестка градоначальника беременна, узнал ее отвергнутый поклонник. Он заказал избиение девушки в надежде, что та потеряет ребенка, и муж ее бросит.
— Боги! — ахнула Айла шокировано. — Какой же урод!
Ага, проняло, значит, не все потеряно.
— К счастью, жертва оказалась не беззащитной: с помощью артефактов сумела отбиться.
Айла выдохнула:
— Все, я поняла, сплетничать не буду!
Мы вошли в торговый квартал Опалового района. Плотная застройка, красивые двух- и трехэтажные дома из светлого ракушечника, где на первом размещались мастерские и лавки, а выше жили семьи хозяев магазинчиков.
Солнце слепило, и я поправила шляпу так, чтобы уберечь глаза.
— И еще очень важное правило. Проанализируй случай и попробуй сформулировать его сама.
— Давай, — азартно согласилась кузина.
— Молодой купец, резервируя кабинку в ресторане, радостно сообщил, что хочет сделать приятную неожиданность своей невесте, у которой день рождения. Естественно, он заказал букеты цветов, а ещё торт от нашего повара. В оговоренный день пришёл с миловидной блондинкой. А через четверть часа явились ещё две девушки с цветами и яркими коробками. Сообщили, что пришли поздравить подругу с днём рождения, и подавальщица провела их в кабинку купца. Правильно ли она поступила? Напомню, что гость всегда прав, и мы работаем, чтобы он остался доволен обслуживанием.
Особо не думая, Айла закивала головой:
— Да, все верно.
Я пренебрежительно и, очень надеюсь, что обидно, засмеялась.
— А вот и нет! Девицы разгромили кабинку, напали на празднующих. Облили невесту чернилами лиловой каракатицы, а купцу нахлобучили торт на голову вместо шляпы.
Потрясенная Айла машинально схватилась за свою светлую косу.
— Какие гадины! Лиловые чернила не отмываются с волос!
— Все, теперь я точно поняла: никому, никогда и ничего не рассказывать о клиентах.