Из любви к искусству (СИ)

Я кивнула. С биографией более успешного коллеги мне уже приходилось ознакомиться. Лесли Николсон жил благополучной, практически идеальной жизнью с первого вздоха, можно назвать его баловнем судьбы. Именно такие тяжелей всего переживают, когда реальность поворачивается к ним не лицом.
– Хватит тут шушукаться за моей спиной! – рявкнул Лесли громко и почти истерично. Ладно, не почти истерично, мужчину накрыло после пережитого. – Милад, одолжи своего кота, он мне сейчас всяко нужней. Ты и сам справишься.
В первый момент показалось, будто ослышалась, но, оказалось, Николсон действительно решил взять в аренду Хитама каэ Неро.
– Лучше сами из окна сиганите, – от всей души посоветовала я актеру, причем совершенно серьезно, смеяться над профессиональными навыками каэ Неро для меня было как смеяться над проснувшимся вулканом. – Так все закончится куда проще и быстрей, поверьте.
– Какой редкостный оптимизм, – простонал Николсон, закрывая лицо руками. – Может, тогда стоит попросту уволиться?
Динес Милад широко улыбнулся и напомнил бедолаге о неустойке, которая и у Николсона тоже была такой, что могла убить не хуже нашего местного маньяка. И вот тут Лесли накрыла полноценная истерика с соплями, слезами и криками, причем масштаб впечатлил и меня, и кахэ настолько, что по обоюдному решению мы вызвали для Николсона скорую помощь. Оказалось, мужчина послабей меня даже в естественном состоянии, и парой глотков спиртного тут не обойтись.
– Чистокровный человек… – практически сплюнул Милад, когда мы сдали этого неврастеника с рук на руки целителям.
– Да вы, как я посмотрю, расист, – прокомментировала я со вздохом. Потом оглянулась, выискивая взглядом Сафиру. Та скромно ютилась в стороне от нас, пытаясь слиться с фикусом.
Приближаться к Руке Смерти на расстояние удара орчанка упорно не спешила, откровенно опасаясь Динеса Милада.
– Я просто адекватно оцениваю возможности каждой расы, не больше и не меньше. Люди наименее устойчивые. Даже вы в своем естественном состоянии демонстрировали большую выдержку. Кстати, мальчики, наконец, нашли убийцу Фреда Хэмптона. Вас же беспокоила его смерть?
От таких новостей я немного растерялась даже. Мальчики? Вероятно, речь о парочке горе-дознавателей. Насколько же Милад старше них, если зовет настолько снисходительно?
– В новостях ничего не говорили, – пробормотала я. – И, если убийцу нашли, то… почему все еще убивают?
Кахэ скривился.
– Предки… Уиллер, вы даже раньше не были так глупы и, разумеется, не верили в то, что Хэмптона убил тот же преступник, что и прочих. Так что не надо устраивать сквозняк и хлопать своими ресницами.
Ну да, разумеется, я не могла не заметить, насколько сильно различаются почерки. И все-таки…
– И все же новости хранят молчание, и никаких официальных сообщений не поступало, – продолжала настаивать я, ни на мгновение не сомневаясь, что у кахэ можно получить нужную информацию. Да не мог Аэн не проболтаться старшему другу, вот не мог – и все тут.
Южанин пожал плечами.
– Потому что старшие чины стражи сейчас думают, насколько велика сумма взятки и насколько они честны и неподкупны.
Кажется, мой мозг никогда не работал настолько быстро.
– Муж той лары, что явилась на похороны. Женщина в годах, до неприличия дорого одетая, – выпалила я. – Мне сразу пришло в голову, что она не может быть незамужней, иначе зачем такая секретность? Это ведь супруг...
Милад внезапно оказался непозволительно близко и зажал ладонью мой рот.
– Не стоит теоретизировать на данную тему вслух, Уиллер, если не хотите, чтобы вас размазало как муху по стеклу проезжающей машины.
От наглости я растерялась едва не больше, чем от слов мужчины. То есть это кто-то из властьимуших, которые могут откупиться от кого угодно?
– Заказное? – шепотом уточнила я, когда Милад соизволил убрать руку от моего лица.
Мужчина раздраженно зыркнул на меня, но кивнул, пусть и с откровенной неохотой.
– Оставьте это дело, девочка, не всех можно отправить в тюрьму, даже если очень хочется. Живите с этой мыслью. Да и вы не настоящая Риннэлис Тьен и не служите в страже.
 
Верное замечание, вот только обретенная с выдуманным образом жажда вселенской справедливости взяла за горло и медленно душила.
– Получается, Фреда просто выкинули как сломанную куклу на помойку, потому что бедняга спал не с той женщиной, – вздохнула я и отвернулась. – Отвратительно. А что, жену-прелюбодейку тоже отправили на тот свет?
Милад только развел руками.
– Зачем же? Она же не третьсортный актеришка без семьи и каких-либо связей, ее так просто не убить.
Я промолчала и, кажется, именно это больше всего смутило моего собеседника.
– Вам же никогда не нравился Хэмптон и даже более того. Почему вы сейчас настолько сильно расстроены? – спросил кахэ, откровенно недоумевая. Нулевая эмпатия.
Решила для разнообразия ответить напрямик, без увиливаний.
– Потому что я того же поля ягода. Третьесортная актриса. И если однажды меня убьют, это тоже никого не будет волновать. А убийца также сможет откупиться.
Кахэ с покровительственным видом похлопал меня по плечу.
– Не стоит так уж сильно переживать, Уиллер. За вами стоит Анейрин э Аранрод, так что у убийцы, случись худшее, не будет шанса уйти от правосудия.
ГЛАВА 14
Ларо Анейрин э Аранрод, как всегда прекрасный и невозмутимый, явился на студию одновременно со стражей. «Фиолетовые», кстати говоря, костерили нас и наш сериал как могли, заодно проклиная даже Риннэлис Тьен. Их уже утомили обязательные практически ежедневные визиты на студию, имевшие свойство плавно перетекать в ночные бдения или у нас, или в управе. И фигуристые актрисы, на которых можно было поглазеть в свое удовольствие, уже не компенсировали постоянную переработку. А учитывая, насколько низко котировались в нашей среде работники стражи, бедным борцам за правопорядок не светило ничего, помимо эстетического наслаждения, что окончательно подрывало боевой дух в рядах «фиолетовой» братии.
– Ты желала говорить со мной, – произнес эльф, подойдя ко мне вплотную.
Значит, Мик уже связался с ларо Анейрином, но то ли не успел, то ли не захотел предупреждать меня. Забавная ситуация, на самом деле. Своего покровителя я не предполагала увидеть раньше завтрашнего дня и морально не до конца была готова к встрече.
– Да, ларо Анейрин. Мне действительно нужно с вами поговорить. Чрезвычайно сильно, – произнесла я и прямо посмотрела в глаза того, кто, вполне возможно, приходился мне родственником в каком-нибудь колене.
Эльф едва заметно сжал губы, словно испытывая недовольство, степень которого мне было не под силу определить. Не успела я предположить, что злится ларо Анейрин на меня, как перворожденный взял меня под руку и повел на улицу.
– День выдался тяжелый, тебе нужно поесть, – обронил как бы между прочим Анейрин э Аранрод.
Меня вовсе не приглашали поужинать: просто ставили перед фактом, что вот сейчас я иду с эльфом туда, куда ему угодно. С одной стороны, такое отношение возмущало до глубины души, с другой же, пусть со мной повели себя и не совсем корректно, чего ради возмущаться, если все равно получаю желаемое? Определенно, выдуманная Риннэлис Тьен куда разумней и прагматичней оригинальной версии меня, она вовсе не собиралась устраивать свару, чтобы только восстановить попранное самолюбие. Хотя изначальная Лэйси Уиллер никогда не осмелилась бы заедаться со своим благодетелем, слишком Анейрин э Аранрод был влиятельной персоной, слишком сильно моя карьера и благополучие зависели от милости эльфа.
 
Ларо Анейрин сам управлял автомобилем. Вообще, он не обладал повадками, которые отличают по-настоящему богатых и влиятельных. Анейрин э Аранрод ездил на дорогой, но не выделяющейся машине, не имел водителя, да и вообще предпочитал вести себя как можно проще. Однако рестораны предпочитал исключительно пятизвездочные, разумеется, мне на радость. Тоже любила хорошую кухню.