Игра на вылет (ЛП)
— Я не решил расстаться, — наконец произнес я. Саймон бросил на меня растерянный взгляд. — Больше всего на свете я хотел, чтобы она поехала со мной. Оставлять ее было чертовски тяжело. Мы просто не смогли договориться о том, как двигаться дальше.
— Хотя, похоже, все обернулось к лучшему. Ты не связан по рукам и ногам и можешь сосредоточиться на хоккее.
Я не стал с ним спорить. Саймону было двадцать семь, и ему нравились свободные отношения с женщинами. Он был прав — я не был связан по рукам и ногам и мог сосредоточиться на хоккее, но за это пришлось дорого заплатить. И когда я согласился участвовать в этом шоу, то не знал, что приехать сюда означало буквально каждый день встречаться лицом к лицу с единственной женщиной, которую я когда-либо любил.
Бывали моменты, когда я чувствовал себя Эбенезером Скруджем, бросающим взгляд на женщину, которую упустил из-за своего эгоизма. Это было тяжело, нельзя проснуться рождественским утром и искупить то, что сделал.
Саймон вскочил со своего места на плоту, поймав рыбу на удочку. Линда вернулась в лагерь, снимать Лорен и Лейлу, и я мог только догадываться, что наговорит Лейла.
Прошлой ночью мы с Саймоном отдали места в хижине женщинам, но когда я проснулся этим утром, Лорен лежала со мной на песке, прижавшись спиной к моей груди. Она пробормотала что-то о том, что ночью было холодно, а затем поспешила обратно в хижину.
— Рыбы, по-моему, достаточно, — сказал Саймон, когда я вытащил еще одну.
— Да, всем хватит.
Мы погребли к берегу с помощью весел, которые я соорудил из веток, и Саймон остался привязывать плот. Когда я вошел в лагерь, Лейла смерила меня убийственным взглядом.
— Что? — спросил я ее.
Она оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что Лорен не находилась в пределах слышимости.
— Она рассказала, что произошло между вами, — прошипела она. — О чем, черт возьми, ты думал, Арчер?
Я покачал головой и отвел взгляд. Из всех людей, которых продюсеры могли бы отправить в наш лагерь, они выбрали почему-то именно Лейлу. Мы терпели друг друга вот уже восемь лет, и хотя поначалу я игнорировал ее выпады, моя терпимость к ней иссякла.
— Это было не только моим выбором, — сказал я. — Лорен — большая девочка. Она не нуждается в том, чтобы ты решала, что ей следует делать, а чего не следует.
Лейла усмехнулась.
— Она понимает, что это была ошибка. Разве недостаточно, что ты уже один раз разбил ей сердце? Теперь ты хочешь сделать это снова, но чтобы весь мир увидел?
— Что она сказала? Она думает, что я снова разобью ей сердце?
Выражение лица Лейлы стало виноватым, и она плотно сжала губы. Я оглянулся через плечо и увидел, как Лорен возвращалась в лагерь, неся обе фляги.
— Вы поймали рыбу? — спросила она.
Я поднял леску, которую принес в лагерь, и на ней висели все три наших улова.
— Отлично. Я сварю рис и фасоль.
Саймон вернулся в лагерь.
— Это все, чем вы питаетесь? — спросил он.
— В значительной степени, — ответила Лорен. — Если только не выигрываем соревнование. Тогда наградой обычно является какой-нибудь шикарный ужин.
Поскольку Саймон никогда раньше не чистил рыбу, я научил его, как это делать. Как только еда была готова, мы вчетвером поели и разделили воду из фляжек. Мы почти закончили, когда Сэл подъехала к лагерю на гольф-каре.
— Уф, — простонала Лорен. — Это были самые быстрые двадцать четыре часа в моей жизни!
Саймон по-братски обнял меня, мы оба похлопали друг друга по спине, а Лейла одарила меня еще одним убийственным взглядом. У нас не было ни малейшего шанса закончить наш разговор.
— Было здорово познакомиться с тобой, Лорен, — сказал Саймон, обнимая ее. — С тобой тоже, Лейла.
Они сели в гольф-кар, и Сэл тронулась с места, оба обернулись, чтобы помахать нам на прощание. Лейла послала Лорен воздушный поцелуй, и Лорен сделала то же самое.
— До сих пор не могу поверить, что она была здесь, — задумчиво произнесла Лорен. — И уже уехала.
Я сохранял мрачное выражение лица, не подавая виду, что был рад их отъезду. Наш лагерь был недостаточно велик для четырех человек. Особенно, когда одним из гостей была Лейла.
— У вас с сестрой была возможность поговорить? — спросил я, надеясь, что Ло поделится подробностями.
— Да. Она рассказала обо всех выходках моих племянников с тех пор, как я уехала.
Я откашлялся, переходя сразу к делу.
— Ты рассказала ей о нас?
Ло бросила на меня встревоженный взгляд, а затем поводила рукой взад-вперед, будто отмахиваясь от моего вопроса.
— Намекнула. Ладно, пойду прилягу. Не очень хорошо себя чувствую.
Слабый предлог, чтобы избежать неудобной дискуссии. Однако я промолчал. Разговор между мной и Лорен о происходящем, пойдет лучше после того, как каждый из нас немного отдохнет. И выпьет по глотку виски.
Глава 21
День 25, осталось 5 команд
Лорен
— Не хочешь позавтракать?
Арчер бросил на меня обеспокоенный взгляд. Это было на следующее утро после отъезда Лейлы и Саймона, и с тех пор я почти не покидала хижину.
Вчера я убедила себя, что просто устала. Что, возможно, у меня было легкое истощение. Но учитывая, сколько раз мне приходилось вставать посреди ночи и бежать к деревьям, чтобы выплеснуть содержимое желудка, я понимала — дело не только в этом. Однако я не была готова обсуждать подобное с Арчером.
Мы были чертовски близки к финишу. Почему я сломалась именно сейчас, прожив здесь двадцать пять дней?
— Поем попозже, — пообещала я, выливая небольшую струйку воды из фляги на свое вспотевшее лицо.
Если бы сегодня было соревнование, не думала, что смогла бы даже дойти до точки сбора, не говоря уже о том, чтобы соревноваться. Я надеялась, что просто подцепила легкую инфекцию от Лейлы или Саймона, и все пройдет через день или два.
Арчер закончил есть рыбу с рисом и подошел ко мне с миской в руках.
— Может, съешь пару ложек риса?
Я настороженно посмотрела на него, желудок заурчал при виде еды в миске.
— Давай попробую, — я заставила себя принять сидячее положение и старалась не показывать, насколько плохо себя чувствовала.
Арчер передал мне миску, а затем прижал ладонь к моему лбу. Я нахмурилась и отвернулась от его прикосновения.
— Кажется, у тебя жар, — сказал он.
— Крестись, когда кажется.
Арчер слегка улыбнулся, отчего я почувствовала себя капризным ребенком, которому он потакает.
— Ло. Поговори со мной.
— Я не могу говорить, пока ем, — сказала я, отправляя в рот маленькую порцию риса.
— Раньше могла, когда мы ели попкорн в кино. Постоянно болтала, насколько я помню.
Я закатила глаза.
Съев пару ложек риса, я передала миску обратно Арчеру и легла на спину. Он положил руку мне на щеку, а затем отвел мои волосы в сторону, чтобы пощупать затылок.
— Мы в тропиках, — слабо произнесла я. — Разумеется, мне жарко.
— Будь честна со мной, Ло. В таких местах можно легко подхватить какую-нибудь гадость просто от укуса жука.
Я тяжело вздохнула.
— Я реально просто устала.
Это была правда. Я была измотана. И могла бы упомянуть, что также чувствовала тошноту и слабость, но промолчала. Мне лишь хотелось поспать.
— Выпей, — сказал Арчер, передавая мне флягу.
Вкус у воды был фруктовый, значит, он добавил в нее изотоник. Я поблагодарила его, затем свернулась калачиком и снова заснула.
* * *— Ло, проснись.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы открыть глаза, когда я услышала, что Арчер обращался ко мне. Почему я была так слаба?
— Привет, — сказала я, прикладывая ладонь ко лбу.
У меня слегка болела голова, но я чувствовала себя более отдохнувшей, чем раньше.
— Привет, извини, что разбудил, но прошло уже четыре часа, и тебе нужно выпить еще воды. Потеешь как сумасшедшая.
— Здесь же жарко. — я знала, что это слабое объяснение, но больше ничего не придумала.