Игра на вылет (ЛП)
— Это ужасно — торчать здесь с ним?
— Нет, все в порядке.
Мне было неловко. Я не могла рассказать сестре всю правду, пока Арчер был так близко, потому что он мог меня услышать. Не говоря уже о том, что Наттер все снимал.
Лейла фыркнула.
— Понимаю, ты хочешь быть дипломатичной, но он хуже всех на свете, и мы обе это знаем!
До участия в шоу я бы с ней согласилась.
Арчер и Саймон шли к лагерю впереди нас, мы с Лейлой медленно плелись позади, обняв друг друга за плечи. Моя сестра вытянула свободную руку, и прежде чем я успела понять, что происходит, она показала средний палец в спину Арчера.
— Прекрати! — прошипела я, опуская ее руку.
— Что? Мне все равно, увидит он меня или нет. Или если он услышит, как я называю его мудаком! — она повысила голос на последнем слове, и Арчер обернулся, взглянув на нас, прежде чем снова сосредоточил свое внимание на Саймоне.
— Лейла, хватит! Я серьезно. Больше ни слова… или жеста в сторону Арчера! Расскажи мне о доме. Я так сильно скучаю по всем!
— Все в порядке, — заверила она. — Мама подарила папе на день рождения большой ящик для инструментов на колесиках, но забыла, что купила ему такой же подарок три года назад, так что теперь у него их два.
Я улыбнулась.
— Прошло не так уж много времени, но мне кажется, что меня не было дома целую вечность, — сказала я, когда мы добрались до нашего лагеря.
— О боже, ты здесь живешь? — Лейла повернулась ко мне с широко раскрытыми глазами. — А вон там спишь?
— Да. Это наша хижина.
Она отмахнулась от насекомых, роившихся вокруг.
— У вас есть какой-нибудь спрей от комаров?
Я рассмеялась.
— Нет, но к ним привыкаешь.
Взгляд Арчера встретился с моим.
— Хочешь начать соревнование?
— Думаю, можно.
— Здесь есть уборная? — спросила Лейла.
Арчер указал на океан.
— Представь, что это самый большой туалет в мире.
Лейла уставилась на меня, разинув рот.
— Он шутит, да?
Для нее это будут долгие двадцать четыре часа.
— Если вы осмотрите лагерь, то увидите все, что у нас есть, кроме колодца.
— Ух ты, — прошептала сестра. — Здорово.
— Как мы можем помочь вам выиграть сегодня? — спросил Саймон. — Я готов приступить к делу.
Он казался хорошим парнем. Когда мы отправились в джунгли на соревнование, он взял у Арчера мачете и расчистил заросли. Однако Арчер продолжал бросать на меня разочарованные взгляды, потому что Саймон делал это намного медленнее, чем он.
— Здесь чертовски жарко, — Саймон хлопнул себя по лбу, когда перед ним пролетел еще один комар. — Я потею как сумасшедший.
— Давай поменяемся, дружище, — предложил Арчер.
Саймон обернулся, и Арчер ловко передал ему карту и взялся за мачете.
— Не возражаю, — согласился Саймон.
— Поверь. Дело не в тебе. А в нем, — сказала Лейла сердитым тоном. — Он думает, что лучший во всем!
Я гневно уставилась на нее. Это оскорблением даже не было справедливым. Арчер был не таким. Однако он проигнорировал ее, продолжая прокладывать путь сквозь густую листву.
— Похоже, мы должны подойти к большому дереву слева, — сообщил Саймон. — Пока не могу сказать, насколько оно далеко.
— Срань господня, эта ящерица огромная! — вскрикнула Лейла. — Эти твари агрессивны?
— Нет, если их не трогать, — усмехнулся Арчер.
— Не нужно надо мной смеяться, охотник на крокодилов! — огрызнулась она. — Я никогда раньше не была в джунглях.
— Вон большое дерево, — сказала я, прерывая их перепалку. — Может, его мы ищем?
Нам повезло. Саймон взял фишку из коробки, установленной на столбе рядом с деревом, а также нашу следующую подсказку.
— Тебе дать еще воды? — спросил меня Арчер.
Он нес две фляги, подаренных Джошем, в одном из рюкзаков, которые мы достали из сундука с сокровищами.
— Наверное, стоит попить, но если только чуть-чуть, — сказала я.
Он сбросил с плеч рюкзак.
— Тебе нужно побольше жидкости.
— Что за игра в заботливого бойфренда? — возмутилась Лейла.
Я прищурилась, глядя на нее.
— Лейла, хватит уже.
Она вздохнула.
— Пожалуйста, скажи, что ты не дала ему убедить себя, что он хороший парень. Он ведь сильно обидел тебя! Ты так долго пыталась его забыть! Помнишь, как плакала каждый день?
— Прекрати. — я бросила на нее умоляющий взгляд. — Если ты приехала поддержать меня, то просто прекрати.
Должно быть, она услышала мольбу в моем тоне, потому что выражение ее лица смягчилось.
— Ладно, извини. — она посмотрела на Арчера. — И ты извини, Арчер.
— Все в порядке, — сказал он. — Но, послушай, соревнование может быть изнурительным. Нам нужно держаться вместе и дойти до конца.
— Мы готовы начать, когда будете готовы вы, ребята, — сказала я.
Арчер встретился со мной взглядом.
— Сначала вода.
— Я пока не хочу. Мы ведь еще даже не начали.
Он передал мне свою флягу.
— Пей.
Я не стала спорить, потому что хотела пить, а еще не хотела оказаться слабой и измученной, сдерживая всех остальных. Мы должны завершить соревнование до наступления темноты. Иначе ничего не будет видно.
Арчер шел впереди, Саймон прямо за ним, держа карту и подсказки, Лейла позади него, а я в самом конце. Арчер оборачивался примерно раз в минуту, чтобы убедиться, что я никуда не делась.
— Что между вами происходит? — спросила Лейла приглушенным голосом.
— Шш-ш. Поговорим наедине, когда будет возможность.
— Обязательно, — сказала она, бросив на меня многозначительный взгляд. — Очевидно, у тебя есть, что мне рассказать.
Я почувствовала облегчение, когда она повернулась и продолжила идти.
Глава 20
День 24, осталось 5 команд
Арчер
Саймон ухмыльнулся, впечатленный видом с плота на восход солнца.
— Это стоит того, чтобы застрять на необитаемом острове с бывшей, — пошутил он.
— Лорен великолепна, — сказал я с ноткой защиты в голосе. — Я не чувствую, что застрял тут с ней.
— Странно, да?
Я пожал плечами.
— Сначала было немного напряженно, но мы привыкли друг к другу.
Вчера мы прошли пешком около шести миль, местность иногда была труднопроходимой. Мы едва закончили соревнование и вернулись в лагерь к закату. Но я смог показать Лорен тот водопад, потому что одна из наших подсказок привела нас к его подножию. Я и виду не подал, как сильно мне понравилось наблюдать, как Лейла ткнулась лицом в скользкую грязь по дороге туда.
Она просто защищала Лорен; я это понимал. Но ее комментарии о том, что я черствый и высокомерный, задели за живое.
Саймон и Лейла пробудут здесь всего несколько часов. Мне понравилось присутствие моего товарища по команде, но я был готов к тому, что они уедут. Мы с Лорен были командой из двух человек. Мы заслужили попадание в финальную пятерку, и я хотел насладиться тем временем, которое у нас осталось здесь наедине.
— А почему вы расстались? — спросил Саймон.
— Меня задрафтовали, и я хотел, чтобы она поехала со мной в Миннесоту, но я не был готов жениться, а она хотела настоящих обязательств.
— Сколько тебе было? Примерно восемнадцать? Кто женится в таком возрасте?
Я пожал плечами.
— Лорен хотела хотя бы обручиться и убедиться, что мои намерения по поводу нее были серьезными.
— Да, но женщины очень нетерпеливы, как только кольцо оказывается у них на пальце. Я не виню тебя за то, что ты решил расстаться.
Моя леска натянулась, и я подтянул самодельную удочку, пытаясь зацепить то, что было на другом конце. Удочка изогнулась, но я держал крепко.
— Большая хреновина, — сказал Саймон. — Помочь?
— Нет, я справлюсь.
Мне потребовалось около десяти минут, чтобы погрузить макрель на плот, но оно того стоило. Я хотел наловить достаточно рыбы, чтобы накормить нас всех четверых до того, как наши гости покинут лагерь, и это было неплохое начало.