Реликт. Скрытая Надежда (СИ)
— Обязательно, — совершенно серьезно кивнул я. — Это невероятно интересно. И как давно это случилось? Как давно открылся проход, и люди устремились к звездам?
— Ученые продолжают изучать этот вопрос, но временной разброс в тридцать-тридцать пять тысяч лет назад споров не вызывает. Разве у вас этому не учат?
— Мать моя — женщина, — с трудом выговорил я, придавленный уймой веков, отделявших меня от Родины. Не световых лет, нет. Их, как я уже успел выяснить, преодолеть вполне реально, с современной-то техникой. Расстояние больше не пугало. А вот адская гора лет словно бы реальная скала вдруг навалилась мне на плечи.
— Но и это еще не все, — удовлетворенная моей реакцией, которую, видимо, приписала сделанному ими открытию, продолжала девушка. — Есть основания полагать, что основатель ордена Сестер Геи, Святейшая Мри, сама родом с Джалайн Таар.
— Ого, — заставил я разжаться сведенные судорогой зубы. — Как же вы допустили то, что имперцы с планетой натворили?
— Наши архивы, относящиеся к тому периоду, оказались частично утерянными, — вздохнула Селена. — Сейчас уже нет никакой возможности восстановить память о событиях столетней давности. Известно только, что мы принимали самое деятельное участие в образовании Содружества. Более того! Существуют свидетельства, что именно Сестры Геи натолкнули императора Хаарона Ас-Дишапура, а именно этому Дому принадлежат и Джалайн Таар и Акматар, на принятие Закона Ун-Эдема!
— Я должен знать этот закон? — дернул я бровью.
— Нет, конечно, — засмеялась принцесса. И меня, вид этой фантастически красивой, умной и, несомненно — коварной, раз сумела вырваться со дна анклава в Большой Космос, девушки как-то вдруг вылечил от беспросветной меланхолии. Тысяча Демонов Тьмы с этой тьмой прошедших веков! Я жив, вокруг необъятный живой мир и прекраснейшая из женщин. Так чего мне еще нужно для счастья?
— Закон провозглашает, что разрушенному миру То’Чуун более никто и никогда не будет нанесено никакого вреда! И что образовавшийся после Сражения Четырех Флотов Пояс Скорби — это целиком и полностью собственность жителей планеты.
— Это объясняет, почему демонтажники не растащили Пояс сразу после войны. Не ясно только, почему они не делают это прямо сейчас. Новые императоры Акбарра свято чтут этот Закон?
— Какие новые? Хаарон Ас-Дишапур до сих пор правит империей. Закон Ун-Эдема, кстати, так и не был донесен до широкой общественности, и совершенно не понят имперскими правоведами. Но в системе Акматара на страже самый преданный лично Ас-Дишапурам флот. Однако, куда лучше военных, Пояс и планету защищает бытующее у них мнение, что боевые системы брошенных в Поясе кораблей все еще активны, а колония на планете является рассадником всевозможных заразных заболеваний. Понимаешь? Жители Скрытой Надежды как бы непригодны для порабощения! И поэтому же акбаррцы так неохотно позволяют жителям планеты получать гражданство Содружества.
Загадка до сих не разграбленного Пояса Скорби, как оказалось, имела простую разгадку. Однако она и прежде занимала меня чисто в умозрительном ключе. Гораздо больше я волновался о своей собственной судьбе. Особенно в связи с тем, что мне в руки попала информация о допущенном одним из высших офицеров пикета серьезном правонарушении. Особенной причины хранить чужую тайну у меня не было. А дабы получить дельный совет о возможности относительно безболезненно выпутаться из, могущей возникнуть уже скоро, неприятной ситуации, следовало поделиться проблемой с опытным другом. Селена подходила как нельзя лучше.
— А ты полон сюрпризов, Макс Карташ — странник из неведомых далей, — как-то особенно пристально посмотрела на меня девушка. — Если это то, о чем я подозреваю, то перед нами открываются заманчивые перспективы…
— Рад за вас, — скривился я. — А мне-то чего делать? Может быть, заберете у меня этого мертвяка и его железку?
— О, нет, милый, — засмеялась та. — Для всех будет лучше, если тот военный все-таки получит то, чего так жаждет. И просто отлично, если ты получишь обещанное вознаграждение. Только по прибытии в Шрам, нам с тобой нужно будет кое-что сделать…
И вот, на следующий же день после возвращения, ко мне на «Стерву» заявилась целая бригада. Два медтехника, обе Сестры Геи, с оборудованием для видеофиксации и для взятия генетических проб. Двое мужчин, капитан и навигатор приземлившегося в Цирке грузового корабля экспедиции в качестве свидетелей. И, собственно, сама Селена, как старший офицер безопасности орденского конвоя. Металлический ящик был вскрыт, останки погибшего в Сражении Четырех Флотов имперца исследованы, пробы взяты. Меч так же был измерен всевозможными методами, вплоть до спектрального анализа. Естественно весь процесс был заснят видеокамерами от начала до конца.
— Теперь, милый, сразу по прибытию конвоя в систему Акматара, пакет с информацией будет передан в центральный архив штаб-квартиры ордена. Глушить нам связь акбаррцы не посмеют. Не под пристальным взглядом комиссара СОБеСа. И после этого, любой акт агрессии в отношении тебя или нас всех, будет квалифицирован дознавателями, как пиратский налет с целью сокрытия ранее совершенного правонарушения.
— За нас отомстят, — засмеялся я, но сердце тревожно сжалось. — Но нам будет уже все равно. Что комиссары им сделают? Подадут на них в суд?
— Что быстрее? Сжатый инфопакет, отправленный через галанет в СОБеС, или атака части флота на готовый к обороне конвой экспедиции? — вмешался в разговор капитан грузового корабля. Если я не ошибаюсь, это был хакдарский легкий транспорт типа «Тракер». То самое судно, о котором я мечтал, рыская среди обломков в Поясе Скорби. Это я к тому, что на боевой корабль грузовик никак не тянул. Как и его капитан на самоубийцу. Тем не менее, какого-либо волнения на его лице видно не было.
— Ответ очевиден, не так ли? — продолжил мужчина, имени которого я уже и не вспомню. — И уже через минуту после получения пакета, молодой человек, баржа станет официально вашей собственностью, а вы сами, весь экипаж, полноправными гражданами Содружества. Атака кого бы то ни было будет расцениваться, как акт пиратства. А с рейдерами СОБеСа шутки плохи. Даже для всего акбаррского пикета в полном составе.
— Чтож там за рейдеры такие? — усомнился я. — И сколько их нужно пригнать в систему, чтоб наподдать имперцам?
— Макс совсем недавно прибыл с одной из Потерянных Колоний, — чуточку улыбнулась Селена вскинутым в удивлении бровям капитана «Тракера». — Некоторые общеизвестные вещи все еще кажутся ему… нереальными.
— Двух, господин Карташ. Довольно будет двух рейдеров, чтоб добавить работы демонтажникам и головной боли адмиралам Акбарра!
— Звучит как-то слишком уж… — я крутанул в воздухе ладонью. — Фантастично.
— Технологии Джове, — неожиданно низким и глухим, как из бочки, голосом выговорил навигатор грузовика. — И этим все сказано.
— Это еще чего за зверь?
— Ах, да. Едва не забыла, — заторопилась девушка и протянула мне знакомый серый кристаллик базы знаний. — База «Содружество». Всего один уровень, изучается за считанные часы и снимает большую часть вопросов. И прошлых и будущих.
Как выяснил уже через четыре часа — именно столько у меня база усваивалась — отличный был подарок. Нужный и, что самое главное, весьма своевременный.
Еще один приятный сюрприз притопал сам уже тем же вечером. Два в одном, так сказать. Это я про близнецов Кина и Семека так. Согласитесь, трудно воспринимать их двумя разными людьми, если они даже говорят в какой-то стереотелеграфной манере. Слово один, слово второй. И так выстреливают тебе в сознание целыми предложениями.
— Тармак сказал, что мы должны позаботиться о тебе, — отбарабанили здоровяки, с удобством расположившись за столом в маленькой кают-компании по обе стороны от меня. Приходилось крутить головой в право — в лево, чтоб видеть говорящего. Рефлекс, чтоб его. При частом общении с этой парочкой лучше побыстрее избавиться от пережитков прошлого. Иначе к концу разговора голова закружится.